呼喚(52)_考琳·麥卡洛

五十二

　　這條鐵路每英里造價八千英鎊，總共耗資八十四萬一千英鎊。這筆錢都是天啟公司從悉尼銀行而不是英格蘭銀行借的。英格蘭銀行為此項貸款擔保。條件是天啟公司將應交納的稅款折合成黃金支付它們。這並不奇怪。英格蘭銀行已經從天啟公司吸收了比這種間接資金多得多的黃金。瓦爾特·莫德林先生信心十足地對董事們說，今後許多年，黃金還會源源不斷地從天啟公司流入他們銀行。亞歷山大和茹貝是他們的客戶。查爾斯·丟伊願意把錢存在悉尼銀行，孫楚則把錢存到東方的貿易中心--香港。

　　亞歷山大以分期付款的形式，從英格蘭大北鐵路公司買了兩台相似的、已經淘汰的機車。其實這兩個火車頭的性能和狀況良好，價格卻比從殖民地鐵路公司購買新型號的機車便宜得多。

　　機動車廂也是通過不同渠道從英國購買的。有一節車廂是冷藏車，因為塞繆爾·莫特先生在拉特溝和悉尼的冷凍工廠已經全面運行。天啟鐵路不需要這節車廂的時候，就把它租給政府鐵路。這種時候很多。兩節車廂之間裝著彈簧緩衝器和彈簧連接杆。亞歷山大最大的焦慮是刹車系統。現在的刹車系統比較落後，用來刹車的連接杆安裝在車身下面，遇有情況，需要幾個人從火車不同的地方同時用力，才能在一英里以內讓火車停下。聽說威斯汀豪斯①發明空氣制動器之後，他立即從西屋電氣公司訂購了這種氣閘，要求他們儘快從賓夕法尼亞州匹茲堡運來。

　　客車是一節新車廂，三十英尺長，八英尺寬，車輪非常結實。車廂裡設有一個軟席包廂，專門供天啟公司董事們乘坐。其他部分兩邊都是很舒服的軟座，中間是一條通道，供別的乘客乘坐。這些乘客按二等車廂的價格付款。車廂還有一項革命性的創新--專門搞了一個衛生間。這得歸功於茹貝的嘮叨。

　　"你們總是沒完沒了地嘮叨車輪呀、火車頭呀、氣閘呀，"茹貝在最早召開的一次董事會上說，"但是，設計、擁有、經營火車的人居然想不到給乘客搞個廁所，真他媽的丟人！哦，你們男人倒挺美！拉開車門兒就能痛痛快快撒尿，著急了還能脫下褲子拉屎。女人就麻煩了。從悉尼到伯溫菲爾斯九個小時，就得強忍著。一直忍到火車停下，女人們才發了瘋似的向站台上的廁所跑去。政府鐵路我管不了，可是天啟鐵路，我有權踢他的屁股！我警告你，亞歷山大，弄個廁所，否則，你這輩子就別想安生！"

　　一八七五年十月下旬，天啟鐵路正式開通，耗資一百一十一萬九千英鎊，包括機車、機動車輛、客車（含衛生間）、冷藏車、轉車台①、天啟金礦的裝運設備、金羅斯的卸車設備、機車庫、道岔系統和其他幾十種設備。儘管這是一項巨額開支，天啟公司的董事們誰都不認為修這條鐵路是個愚蠢的錯誤。在未來的歲月裡，光運煤一項，就可以賺十倍的利潤。因為礦山的黃金產量越來越高，有的礦石含金量那麼高，居然沒有攙雜石英石和葉岩。亞歷山大在最初發現的那條礦脈的基礎上，又發現了幾條品位同樣高的礦脈。

　　金羅斯城的居民們不敢相信他們的運氣這麼好。砂金淘完之後，城裡的人口下降到兩千。所有幹活兒的人其實都受雇於天啟公司。雖然亞歷山大不願意在市議會擔當什麼職務，但是茹貝和孫都有個頭銜。孫的侄子孫波還是鎮議會的職員。他在悉尼私立學校念過書，精明強幹，英語不錯，只是帶英裔澳大利亞人的口音。礦工和車間、工場的工人大都是白人。鎮議會的雇員都是中國人。他們都喜歡種種地、鋤鋤草，不願意下井或者在機器轟鳴的車間幹活兒。孫波的工作，用亞歷山大的話說，就是拆除淘金時期遺留下的設備和建築物，用礦山開出來的碎石鋪馬路，建造市政廳和辦公樓，到新南威爾士州政府泡蘑菇，要求他們投資建一所學校和一座醫院。一所可以容納三百名小學生的學校已經就緒，不過教室設在一座抹灰籬笆牆圍起來的大廳裡。醫院還在波頓醫生住宅旁邊一幢木頭房子裡。他們還準備在鎮中心廣場建一座公園。公園四周是市政廳、金羅斯飯店、郵局、警察局和各式各樣的店鋪。

　　火車將煤大量運來，這就意味著金羅斯可以使用煤氣。孫波四處活動，希望找到足夠的資金，兩年內鋪設煤氣管道通到私人住宅。不過，金羅斯飯店很快就接通了煤氣。山姆·文非常高興，在煤氣灶上做飯太好了。

　　認為這裡中國人太多而且嘟囔著發牢騷的都是臨時來這兒的人，比如來這兒做買賣的商人。可是，他們很快就明白必須閉上嘴巴。金羅斯的白人都知道，這座城市真正的掌門人亞歷山大決不容忍有誰和中國人作對。也許正是因為這個原因，雖然滿族人和澳大利亞各地的中國人從人數上相比差得很遠，但是他們在金羅斯人口增長的速度卻很快。在金羅斯，他們過著和平安寧的日子，可以放心大膽地做自己的事情，不必擔心被警察逮捕，不必擔心在偏僻的小巷被人襲擊。在金羅斯，中國小孩和白人小孩一樣，五歲上學，一直上到十二歲。亞歷山大特別希望，有朝一日，能在這兒建一所高中。可是，無論金羅斯的白人還是中國人，都不願意讓自己的孩子沒完沒了地念書。亞歷山大能夠辦到的恐怕只是給為數不多的勤奮好學的"尖子生"獎學金，送他們到悉尼讀書。就連這一點，有時候也會遭到家長的反對。他們害怕自己的兒子或者女兒有了文化之後，就用高人一等的口氣和他們說話。這種自卑心理讓亞歷山大驚訝不已。他來自一個把教育看得比什麼都重要的國家。他已經注意到，澳大利亞人不熱衷於讓孩子們接受比自己受過的教育更高的教育。中國人也一樣。他想，要讓大家改變觀念，需要時間。總有一天，他們會像蘇格蘭人一樣重視教育。教育是擺脫貧窮和恥辱、打開富裕之門的鑰匙。看看我的小妻子，只念過兩年書，不會寫也不會算。她也許會說，她並不願意嫁給我，可是自從成了我的老婆，她便重新開始學習。現在，她詞匯量多了，也會表達自己的思想了，瞧她攻擊我和茹貝時那副樣子，伶牙俐齒，振振有詞！如果在蘇格蘭的金羅斯，她可不會有這個本事！

　　十月下旬，天啟鐵路開通的時候，身懷六甲的伊麗莎白因為身體不便沒有參加慶典。不過，她還可以以女主人的身份出席晚宴，招待從悉尼來的那些達官貴人。這些客人有的滿臉通紅，因為金羅斯的火車比巴瑟斯特通得早。在拉特溝，巴瑟斯特的居民們對這件事情怨聲載道。

　　伊麗莎白終於見到了茹貝·康斯特萬。她是不可能從貴賓名單中劃掉的人物。應邀出席慶典的賓客除了丟伊夫婦留在金羅斯府邸外，其他人都在金羅斯飯店。

　　客人們上到山頂之後，一個個氣喘吁吁，讚歎不已。尤其那些女士，從來沒有見過索道車，既害怕又覺得新鮮。伊麗莎白穿一條裁剪合體的鋼藍色緞子長裙，戴著亞歷山大為這個儀式特意給她買的首飾：白金鑲嵌的藍寶石和鑽石。藍寶石比普通深藍色寶石顏色更淺，更透明。兩隻手自然也珠光閃閃，一隻手戴著鑽石戒指，另外一隻手戴著那枚用電氣石特製的寶石戒指。

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