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| 三十九 |
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丹利家園俯瞰流向特拉凱灣西面的阿波克羅姆比河。特拉凱灣是採金者聚居區。一八六八年，那個地方不可思議地從沖積礦變成一條礦脈。讓查爾斯·丟伊非常苦惱的是，這種改變使特拉凱灣成了官方的金礦。因為，發現這條含金的石英礦脈時，丟伊已經在特拉凱灣好幾個礦井投了許多錢。迄今為止，他共獲得一萬五千英鎊的利潤。 亞歷山大對丟伊先生也是一位金礦投資者一無所知。他騎著馬徑直向丟伊的府邸走去。可謂完美無缺的白色柵欄環繞著一幢幢收拾得十分整潔的建築物。馬廄和棚屋前面矗立著一座用浮雕裝飾的石灰石二層樓房。這幢樓法式門窗，石板屋頂，回廊用透明的建築材料封閉著，高高的塔樓直刺青天。亞歷山大下馬的時候，心裡想，丟伊先生是個有錢人。 英國管家不情願地承認，丟伊先生在家。這當兒，他一直用探詢的目光打量這位不速之客--衣著古怪，馬也未曾修飾。但是金羅斯先生氣度不凡，渾身上下有一股不容忽視的力量，管家只得同意向主人通報他的到來。 查爾斯·丟伊看起來什麼都像，就是不像這塊土地的主人。他個子不高，很壯實，白頭發，濃密的絡腮鬍子飄飄灑灑，但是下巴沒留鬍子。他穿一套漂亮的禮服，嶄新的白襯衫領子漿得很硬，系著絲綢領結。 "哦，我還沒來得及換這套城裡穿的行頭，就被你撞上了。我剛從巴瑟斯特回來，去參加了一個會議，還有宴會。陽光明媚。"丟伊一邊說，一邊把亞歷山大領進書房。"喝一杯怎麼樣？" "我可沒有喝酒的習慣，丟伊先生。" "宗教信仰的緣故？戒酒了還是別的什麼原因？" 亞歷山大噘了噘嘴唇。查爾斯·丟伊心裡想，如果不是在屋裡，這位亞歷山大·金羅斯肯定會朝地上吐口唾沫。"我壓根兒就沒有什麼宗教信仰，也沒有什麼別的顧忌。" 這種不合社交禮儀的回答並沒有讓查爾斯感到懊惱。他生性樂觀，很能容忍別人的弱點，而不願意總去評判人家。"那麼，喝杯茶吧，金羅斯先生。我呢，就喝杯用你們家鄉散發著泥煤味的河水釀造的神酒。"他樂呵呵地說。 牧場主手裡端著一杯蘇格蘭威士忌，在椅子上坐下，興趣十足地看著這位不速之客。這傢伙長得引人注目，兩條劍眉，鬍子修飾得很整齊，就像凡·戴克①畫中的人物。他目光犀利，什麼都逃不脫他的眼睛。也許他非常聰明，而且受過良好的教育。在巴瑟斯特，他聽人說起過這位金羅斯先生。人們談論他，是因為，誰也不知道他來這兒有何貴幹，但是大家又都知道，他肯定有自己的目的。他一副美國邊疆開發者打扮，所以人們普遍猜測，他是為黃金而來。可是，他雖然去過希爾山幾次，傳言卻說，他不過是找茹貝·康斯特萬尋歡作樂罷了。 "我很驚訝，你沒有去我那兒做客，丟伊先生。"亞歷山大一邊津津有味地品阿薩姆②茶，一邊說。 "做客？到哪兒做客？為什麼要做客？" "大約一年前，我向政府購買了三百二十英畝你租用的土地。" "真是活見鬼！"查爾斯叫喊著，直挺挺地坐了起來。"這麼大的事，我怎麼第一次聽說？" "國土資源部肯定給你發過信，通知過你！" "是啊，他們肯定應該通知我，可是我絕對沒有收到過，先生！" "哦，這些官僚！"亞歷山大嘖著舌頭說。"我敢起誓，新南威爾士的工作效率比加爾各答還低下。" "這事兒我得找約翰·羅伯遜說說。就是他搞了那個狗屁《公有土地轉讓法》。而他自己也是牧場主！這就是你想進入國會的麻煩，即使像我們這個備受挫折的牧場也困難重重。國會成員除了想辦法增加稅收之外，對別的事情都視而不見。牧場主為自己租賃的土地每年付十英鎊地稅還不行。" "是的。我已經在悉尼見過約翰·羅伯遜了。"亞歷山大說，放下手裡的茶杯。"不過，我今天登門拜訪，不只是出於禮節，丟伊先生。我是來告訴您，我在金羅斯河發現了黃金沖積礦。正好在我的地盤兒上。" "金羅斯河？什麼金羅斯河？" "阿波克羅姆比河一條無名的支流，現在我用自己的名字給它命了名。我遲早會死，但是我的河將永遠流淌。那簡直是一條金河。你無法想像它的礦藏多麼豐富。" "哦，天哪！"丟伊呻吟著說。"為什麼這麼多金礦偏偏都跑到我租賃的土地上？一八二一年，我的父親租下這塊土地，在方圓二百英里的土地上放牧。後來發現黃金，來了個約翰·羅伯遜，我們丹利家園越來越小了，金羅斯先生。" "好了，好了。"亞歷山大很友善地說。 "你買的那塊地在哪個位置？" 亞歷山大從馬褡褳裡拿出一張國土資源部的地圖，丟伊戴上眼鏡，走過來，從亞歷山大的肩膀上面望過去。他注意到，這個人身上散發著好聞的氣味--他的皮外套有一股皮革味兒，穿外套的人也把自己洗得乾乾淨淨。那只修長、好看、潔淨的手指向丹利家園東面的邊界。 "我還是個半大小夥子的時候，清理過一點這兒的土地。"丟伊說，坐回到椅子上。"那時候，人們做夢也想不到這裡會有黃金。我也從來沒有想過再來清理這塊土地。連綿逶迤的大山從這裡開始，沒法在這兒放牛放羊。那些畜生經常跑到森林裡，消失得無影無蹤。剛才，你說那條河裡有金砂。這就意味著，政府將宣佈它為國有金礦，一座淨是簡陋棚屋的小鎮將出現，貪婪的人們將蜂擁而至，各種醜行和罪惡也隨之而來。" |
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