呼喚(38)_考琳·麥卡洛

三十八

　　"吝嗇的蘇格蘭人，"茹貝噝噝地說，目光閃閃，"要對一個年老的妓女行善了。我他媽的沒你那點兒小錢也活得了，金羅斯先生。別耍我了。別給你自己塗脂抹粉了。那些宣講福音的傢伙為了給自己找條逃路就這樣亂塗亂抹。我也許就是靠仰面朝天起家的，現在又雇別的女人仰面朝天掙口飯吃，但是，這至少是誠實的勞動。是的，誠實的勞動！女人一旦結婚，就不想再盡婚姻的義務。我不會因此而責備她們。也許她的丈夫是個酒鬼，一天到晚喝得爛醉，像攤泥。也許他掙的錢都拿去抽煙喝酒，只給她一點點維持家裡的生活。這種男人，呸！於是，他們就到別的地方找女人放掉那點髒水。如果你不認識那個男人--更別說愛他--為什麼不應該讓他花錢放他的髒水呢？為什麼？為什麼？告訴我，你這個假裝神聖的鳥人。"

　　亞歷山大趴在馬廄柵欄門上笑彎了腰。"哦，茹貝，我最喜歡你這副慷慨激昂發表演說的樣子！"他擦了擦眼角笑出的淚，緊緊抓住她的一雙手，不讓她掙脫。"聽我說，你這個固執己見的傢伙。聽著！有的人能引起一連串事情發生。你就是這樣一個人。沒有你，我永遠不會想到和孫楚合作。倘若那樣，興辦這個新的企業就會遇到許多麻煩。我給你錢，不是因為你給了我那麼美好的、性的快樂，而是因為你幫我做成一筆將帶來巨大財富的買賣。沒錯兒，我是個'吝嗇的'蘇格蘭人。但是，總的來說，蘇格蘭人都像我一樣有著令人尊敬的榮譽感。為了達到自己的奮鬥目標，我不得不'吝嗇'，可是一旦我有能力不'吝嗇'，就會永遠和'吝嗇'告別。你對我的幫助使你有資格成為一位合作夥伴，茹貝，即使眼下你還只是個不參與具體經營的、隱名合夥人。"

　　最後這句話具有明顯的"煽動性"，她哈哈哈地笑了起來。"暴風雨"過去了。"好了，好了，我明白你的意思了，你這個壞蛋。握握手。"

　　他緊緊握著茹貝伸出來的手，一把把她拉到懷裡，熱烈地吻著。愛上她多麼容易！

　　一個蘇格蘭人和一個中國人的聯盟意味著必須周密計劃、絕對保密。孫對希爾山的中國社區宣佈，他打算回中國六個月或者八個月，只帶保鏢，妻子兒女仍然待在希爾山，由山姆·文、張輝和另外幾個親戚照顧。

　　孫挑選的二十個人，個個年輕力壯。亞歷山大覺得，他們和這位滿清貴族之間的關係為什麼這麼密切，恐怕除了中國人，誰也說不清楚。他們也許到死都是他的人。他們的英語儘管說得比金礦大多數中國人都好，但是穿著打扮和別的苦力沒有什麼兩樣。

　　這一隊承擔秘密使命、揚言回中國的人馬非常莊重地從雷達爾路出發。雷達爾路總是比巴瑟斯特路上的人多。因為雷達爾是去希爾山的一個火車站。他們在快到雷達爾的地方停下腳步，等天黑之後，離開大路，消失在森林裡。

　　亞歷山大比他們早走一天，在離有人居住的地方很遠的一片林中空地等他們。和他一起的是薩默斯，還有一隊馱馬。馬背上馱著一卷卷鐵絲、打樁用的鑽孔器、很重的木頭柱子、帳篷、裝五加侖的方煤油桶、燈、斧子、鎬、鶴嘴鋤、錘子、各種鋸子。他們準備用這些鋸子在當地砍伐樹木，做更多的籬笆樁。孫那些帶雕花的箱子裡裝的都是食物：大米、魚幹、鴨幹、洋蔥籽、芹菜籽、白菜籽、各種瓶裝醬油、一羅①鹹鴨蛋。

　　"今天夜裡我們要繼續往前走。"亞歷山大對孫說。孫現在一身農民打扮。"明天白天還得走，到晚上才能休息。我知道大家很辛苦，但是到達目的地之前，我們必須盡可能避人耳目。"

　　"我同意。"

　　亞歷山大把薩默斯介紹給孫。"他負責和巴瑟斯特聯絡，孫。我在巴瑟斯特郊外有一幢房子，我們需要的東西都存放在那裡。薩默斯隔一段時間就去取一點，就像螞蟻搬家。我已經派管家帶著一個長長的購物單和我的指示到悉尼採買。我讓她回來之前，就住在那兒的親戚家。"

　　孫皺了皺眉頭。"她可靠嗎？"

　　薩默斯臉上露出一絲微笑。"可靠，孫先生。她已經答應和我結婚。她知道該把黃油抹到麵包片的哪邊。"

　　"好。"

　　到一八七三年一月底，圍欄已經圍好，亞歷山大的木板房也差不多蓋好了。他和一半中國人開始用一種被稱之為"傾斜粗洗淘金槽"的斜水槽淘金。這套設備比淘金盤和淘金搖動槽有了很大的改進。砂礫層裡金砂的含量非常高。事實上，比亞歷山大原先的估計高得多。看起來，這層沙礫遠遠超出亞歷山大那塊土地西面的界線。這就意味著，第一批淘金者將有足夠的時間建設一座城鎮。孫和他帶來的二十個人都有淘金許可證，但是他們只能在十二平方英尺的範圍內淘金。他們在瀑布下面釘上楔子，標出二十二個相互連接的十二平方英尺大的工作面。但是在別人發現這裡有黃金之前，二十二個人都分散在他們的"勢力範圍"之外，盡可能多地淘金。然而，即使夜以繼日地淘，也無法把這裡的黃金淘盡。表層沙礫之下，是更深層的沙礫，而且其範圍不受現在河床的限制。因為千百年來，河流多次改道，留下一道道彎彎曲曲的乾涸的河床。

　　現在，他們的伙食有了很大的改變。雞舍裡養了五十只雞，可以吃上新鮮雞蛋和雞肉。還有鴨肉和鵝肉。豬圈裡養著豬，自然有豬肉可吃。菜園裡，各種蔬菜長得非常繁茂。亞歷山大喜歡吃中餐，不過，他注意到薩默斯不怎麼愛吃，覺得很有意思。中國人的帳篷搭在宿營地，離那幢木屋有一段距離。亞歷山大和孫住在這間木屋裡。薩默斯總是四處奔波，沒有一個固定的住處。

　　六個月之後，他們已經淘了一萬金衡盎司金砂、小金塊和比較大的金塊。那閃爍著令人敬畏的美麗金光的黃金，重量超過一百磅，價值十二萬五千英鎊。而且每天還挖來更多的黃金。

　　"我想，"亞歷山大對孫說，"是去拜訪查爾斯·丟伊先生的時候了。過去，他租用這塊土地。"

　　"我感到很驚訝，他居然一直沒來我們這兒看個究竟。"孫揚了揚細細的、很好看的眉毛說。"政府肯定已經通知他，你買了他租賃的這塊土地。"

　　亞歷山大把食指放在鼻子旁邊。孫當然知道這個眾所周知的手勢的意思。"是的，你這樣想自有道理，難道不是嗎？"他說，然後去備他那匹母馬。

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