呼喚(27)_考琳·麥卡洛

二十七

　　"你以為造個破鍋爐就能發財？"

　　"不，我還有別的生財之道。"亞歷山大說，並想告訴詹姆斯黃金的事。一聽黃金，他肯定能閉上他那張臭嘴。

　　可是詹姆斯已經聽夠了。他站起身，昂首闊步走到前廳，用非常誇張的動作打開門，指著門前那條路，叫喊："你現在就滾，亞歷山大，不管你是個什麼玩意兒！你不會娶上瓊，或者金羅斯任何一個年輕女人！你要是敢試試看，我和默裡牧師就給你戴上頸手枷，讓你當眾受辱！"

　　"那麼，我就向你起個誓，詹姆斯·德拉蒙德，"亞歷山大咬牙切齒地說，"將來的某一天，你一定會樂樂呵呵地把一個女兒嫁給我。"他走過門前那條小路，跨上雇來的那匹馬，揚長而去。

　　詹姆斯望著亞歷山大的背影納悶，他是什麼時候學會騎馬的，而且騎得那麼好？他從哪兒弄來這麼漂亮的衣服？可是一切已經晚了。

　　伊麗莎白那年五歲，此時此刻，正在廚房和瓊、安妮學如何做烤餅。因為瓊忘了對兩個妹妹講客廳裡有位客人，伊麗莎白一直不知道，堂兄亞歷山大--"遊手好閒的鍋爐學徒工"和她只隔著一個房間。

　　亞歷山大放開韁繩，讓馬兒一路慢跑。他承認，自己是一時衝動辦了件傻事。其實，稍微認真地想一想，就能想到詹姆斯·德拉蒙德對他的請求會做出怎樣的反應。但是，他那時只想著，還沒有成熟的瓊和赫諾瑞婭·布朗有那麼多相似之處。

　　要不是我看出赫諾瑞婭·布朗無法和印第安納州她那塊土地分開，我一定會娶她為妻。

　　現在似乎沒有什麼急事可做了，亞歷山大把他那個西部牛仔的馬鞍放在馬背上，把行李什物裝在兩個馬褡褳裡，開始穿越歐洲的旅行。沿途看到的景物讓他覺得正在歷史的長廊漫遊：哥特式教堂，小鎮裡一幢幢木架上塗抹灰泥建造而成的房屋，巨大的城堡。到達希臘之後，看到一度金碧輝煌、宏偉的廟宇由於大地母親的運動，已經坍塌。馬其頓仍然處於正在解體的奧斯曼帝國的控制之下，歷史遺留下來的證據表明，它受伊斯蘭教的影響比受亞歷山大大帝的影響大。

　　事實上，當他在土耳其周遊，在伊蘇斯①四處探尋，然後沿著與他同名的那位偉大人物走過的路線，向南進發，進入埃及的時候，他發現，亞歷山大大帝並沒有留下什麼痕跡。世界古老的歷史在巨大的石頭上留存下來，不管是金字塔、金字形神塔②、聖殿，還是紅色砂岩大峽石壁上開鑿出來的宏偉的神廟都打著歷史的印記。巴比倫是一座土坯堆成的古城。它的空中花園已經消失在時間的迷霧之中，關於亞歷山大的死或者他生前的業績，沒有留下蛛絲馬跡。

　　慢慢地，"朝聖"變成對亞洲無法滿足的好奇，而不是倒撥世紀之鐘的時針，尋覓歷史的源頭。於是，他想到哪兒就到哪兒，不管亞歷山大大帝是不是到過那個地方。他騎馬翻過東土耳其的崇山峻嶺，看見積雪覆蓋著山坡，從撒哈拉大沙漠成年累月吹來的黃沙，又將那山坡變成粉紅色。現在，讓他肅然起敬的是，大自然神奇的力量和人類如何面對大自然、改造大自然。

　　儘管戰爭已經結束十年，他覺得去克裡米亞③旅行仍然是莽撞之舉，於是，他向東翻越高加索山脈，到達裡海①，進入俄羅斯的邊塞地區巴庫②。這是從中國發端的古絲綢之路向北延伸的一條"支線"。這個地方荒涼，幾乎不下雨，它的首府也叫巴庫。這座小城依山而建，一幢幢東倒西歪的房子順著山勢層層相連。他在這兒發現兩大"奇觀"。第一是魚子醬；第二是當地人如何開動裡海明輪船、火車機車和固定的蒸汽機引擎。

　　整個巴庫地區到處都是雜亂無章的"油井"。有的人管這些"油井"的產品叫石腦油③，有的叫瀝青，化學家叫石油。許多這樣的"油井"燃燒著，明亮的火焰沖天而起。他看出，燃燒的不是石油，而是"油井"裡噴發的天然氣。從埃及回來之後，他騎著馬向阿拉伯半島紅海沿岸進發，本來想到麥加④朝拜。但是一個經驗豐富的英國旅行家勸告他最好別去。因為異教徒在那兒不受歡迎。可是巴庫和麥加、羅馬、耶路撒冷一樣，人們的信仰也屬全然不同的宗教派別。他們信仰拜火教。那是從波斯傳來的，崇拜燃燒的天然氣。這種崇拜給這個本來已經充滿異國風情的小地方平添了幾分奇異的色彩，宗教儀式也有很大的不同。

　　遺憾的是，亞歷山大不會說俄語、法語、波斯語，或者巴庫人能聽懂的任何一種語言。他也找不到一個會說英語的人。他只能推測，這些質樸的人因為缺煤和木材，只好用石油做燃料燒鍋爐。對油井進一步觀察之後，亞歷山大又發現，其實，是石油產生的氣體而不是石油本身把水變成溫度很高的蒸汽。這就是說，油盤上面，鍋爐爐膛裡的氣體一旦開始燃燒，石油必須繼續變成氣體。更讓他著迷的是，這種油--看起來就是油--產生的煙比煤和木材少得多。

　　離開巴庫，翻過像落基山一樣連綿逶迤的山嶺，亞歷山大一路向南，進入波斯。人們把這些山叫作厄爾布爾士山脈⑤。這條山脈的山比較低，懸崖峭壁也比較少。亞歷山大驚訝地發現，這兒也盛產石油。看了波斯波利斯⑥周圍的廢墟，他覺得不虛此行。可是，他還有些個人的事情要辦，只得再次掉轉馬頭往北，到德黑蘭①。他的鹿皮衣服已經所剩無幾，德黑蘭是大城市，可以找到裁縫，做幾套岩羚羊皮衣服。這種柔軟的、十分高雅的皮革做成衣服，穿在身上非常舒服。於是，他又給了那位興高采烈的裁縫一些錢，讓他多做幾套。他把這些衣服寄給英格蘭銀行的瓦爾特·莫德林，請他代為保管，等他什麼時候去英格蘭再取回來。這就是典型的亞歷山大。他信任裁縫，把銀行看作倉庫而不覺得有什麼不妥之處。他現在已經非常習慣連比劃帶畫圖和人們交流，心裡想，即使把他流放到熊的領地，他也能讓熊明白自己的意思。也許因為他單身一人，看起來普普通通--儘管一望即知是個"老外"--從十五歲離家出走，漫漫長途，他從來沒有受到什麼人的攻擊。他總是幫人家幹點這樣或那樣的體力活兒，掙口飯吃。人們尊重誠實的勞動，也尊重他。

　　除了岩羚羊皮衣服外，他還不時給莫德林先生寄去別的東西，包括從巴庫買的兩幅畫像，從波斯波利斯買的一尊非常漂亮的大理石雕像，從凡城②買的一塊很大的絲織地毯，從亞歷山大港集市上買的一幅畫。賣主說，這幅畫原來在拿破崙手下一個軍官手裡。是那傢伙從意大利掠奪來的。亞歷山大花了五鎊，但是直覺告訴他，這幅畫的價值要高得多。因為是幅古畫，和他從巴庫買的那兩幅有點相似之處。

　　他讓自己盡情享受。因為童年時代沒有快樂，在格拉斯哥那幾年，也沒有幸福可言，所以更覺得應該珍惜這一段美好的時光。畢竟他才二十多歲，人生的路還很長。常識告訴他，他經歷的每一件事情都使他增長了見識。旅行期間，他學會了拉丁語、希臘文。總有一天，人們將因為他擁有比財富更多的東西而尊重他。

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