呼喚(19)_考琳·麥卡洛

十九

　　"我確實知道了，"她慢吞吞地說，"我確實知道了。從我第一眼看見你，就覺得不對勁兒。你的行為舉止和我認識的任何一個德拉蒙德都不一樣。"她臉上露出一絲笑容，鼓起連她自己也不知道從哪兒來的勇氣和獨立精神，說道："事實上，你讓我想起魔鬼。你的鬍子和睫毛。我一開始就被你嚇壞了。"

　　聽了她的話，亞歷山大哈哈大笑起來。他似乎有點驚訝。"那麼，鬍子立刻剪掉。不過，眼睫毛就沒辦法了。至少這個孩子的父親是何許人也無可懷疑。"

　　"那當然，亞歷山大。我跟你之前，沒有被任何人碰過。"

　　作為回答，他把她的右手舉到唇邊吻了吻，然後轉身離開那個房間。她上床睡覺的時候，他不在。那天夜裡，他一直沒有過來。伊麗莎白在黑暗中，大睜著一雙眼睛躺在床上抽泣。她對丈夫瞭解得越多，越覺得很難愛上他。他被他的過去而不是未來統治著。

　　二"亞歷山大大帝"的足跡

　　亞歷山大十五歲生日那天夜裡離家出走的時候，什麼也沒帶，只帶了一塊麵包和一塊奶酪。他惟一還算不錯的衣服就是到教堂時穿的那套，別的衣服都破破爛爛，不值一帶。儘管他看起來不那麼壯實，但是父親在賦予他生命的同時也賦予他超乎別人的體力。所以，他不必停下來喘口氣，就跑了整整一夜。金羅斯鎮別的男孩子也有從家裡逃走的時候，不過跑不了多遠，離家一兩英里就被家長找到。亞歷山大覺得，在那些孩子們的心目之中，他們的前途、命運還沒有確定，而他的未來已成定局。黎明，當他停下腳步，彎腰從小溪喝水的時候，離金羅斯已經十七英里。如果他不能到愛丁堡讀大學，在那兒待下去還有什麼意義？讓他一輩子在紡格子呢的工廠裡幹活兒，還不如讓他去死。

　　他花了一個星期的時間，來到格拉斯哥郊區--他不能讓自己朝愛丁堡的方向跑--希望找到一份工作。一路上，為了掙口飯吃，他給人家劈過柴，鋤過花園裡的雜草。這些活兒，他閉著眼睛也能幹。亞歷山大想得到的是一個工作機會，從中可以學到點什麼，一件不但需要蠻勁也需要知識的工作。他剛到格拉斯哥--英倫三島第三大城市--就如願以償。

　　那傢伙蹲在院子裡，將空氣壓縮到一個巨大的鑄鐵容器裡，煙囪冒著煙，圓鐵箍四周水蒸氣繚繞。一台蒸汽機！金羅斯麵粉加工廠有兩台蒸汽機，但是亞歷山大從來沒有看見過。即使他待在金羅斯，也不會有機會看到。在金羅斯，製造廠在當地的家族中都有嚴格的劃分。鄧肯和詹姆斯·德拉蒙德屬生產蘇格蘭格子呢的工廠，這就意味著，他們的孩子也只能是那裡的"臣民"。

　　而我，亞歷山大心裡想，將踏著與我同名的那位偉人的足跡，走進一個個未知的領域。

　　即使只有十五歲，亞歷山大也有自己行事的方式。迄今為止，除了已故的羅伯特·邁克格雷戈先生教導過他之外，誰也不曾教過他什麼，但是當他走進鑄造廠大院的時候，他發現了一個新的目標。不是那個渾身污垢、往鍋爐烈火熊熊的肚子裡添煤的人。一個衣著整齊的人站在旁邊，一隻手拿著一塊破布，另外一隻手拿著一把扳手，但是什麼也沒做。

　　"對不起，先生。"亞歷山大滿臉堆笑，向那個閑著沒事幹的人說。

　　"什麼事兒？"

　　"你在這兒做什麼工作？"

　　那人後來想，為什麼我沒有一腳把他踢出去，踢到大街上呢？那一刻，他揚了揚眉毛，朝亞歷山大笑了笑。"我是造鍋爐和蒸汽機的，老弟。我們這兒沒有足夠的製造鍋爐和蒸汽機的工匠。沒有，沒有。"

　　"謝謝。"亞歷山大說，從那人身邊走過，走進鑄造廠一片嘈雜聲中。這座"煉獄"的一個角落，有一節木頭樓梯，通往一間安裝著玻璃窗的房子。從那兒望去，廠子裡的情況盡收眼底。這是經理的辦公室。亞歷山大一步四個臺階，跨過樓梯，咚咚咚地敲著房門。

　　"什麼事兒？"一個中年人打開門，問道。

　　他顯然是經理，穿著壓得平平整整的褲子，熨燙過的白襯衫，但是敞著領口，袖子卷得很高。是啊，這裡熱得人渾身無力，誰還注意是否衣冠不整呢？

　　"我想學習怎樣造鍋爐，先生。學會造鍋爐之後，馬上學習造蒸汽機。我可以隨便在個什麼地方住下，沒有洗澡設備也能湊合，所以不需要多少工錢。"亞歷山大說，臉上又現出微笑。

　　"一先令一天，也就是說，一小時一便士，食鹽片劑隨便用。你叫什麼名字，小夥子？"

　　"亞歷山大……"他差點兒說出"德拉蒙德"四個字，但是立刻改口說："……金羅斯。"

　　"金羅斯？和那座城市的名字一樣？"

　　"對，一樣。"

　　"我們正需要學徒工。我寧願要自己找上門的人，也不願意要被父親領著來找我的小夥子。我是康內爾先生，還有什麼問題隨便問。如果你不知道該怎麼辦，一定要先問，不要不懂裝懂。你什麼時候上工？小夥子。"

　　"現在，"亞歷山大說，不過站在那兒沒動。"我有一個問題，康內爾先生。"

　　"什麼問題？"

　　"食鹽片劑是幹什麼用的？"

　　"是在嘴裡含的。在這兒幹活兒的人流許多許多汗，有了食鹽片劑就可以及時補充鹽，就不會抽筋。"

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