呼喚(16)_考琳·麥卡洛

十六

　　"好的。在我給你找到鋼琴教師之前，你就在家裡讀書，練練書法。"他俯身輕輕地吻吻她，戴上帽子便走了，嘴裡大聲喊著他的"影子"薩默斯。

　　薩默斯太太帶"夫人"去看房子。到圖書室之前，倒沒有多少讓她驚訝的東西。每一個房間都像悉尼高級旅館那樣奢侈華麗，甚至連樓梯也模仿那些旅館的格局，真是華貴已極。寬敞的客廳裡，擺著一架豎琴和一架漂亮的三角鋼琴。

　　"放好鋼琴，就從悉尼請來調音師。那也真是件麻煩事。調好音之後，連清掃鋼琴腿子下面的時候，都不能碰。"薩默斯太太嘟囔著說。

　　圖書室顯然才是亞歷山大真正的"窩"。和其他房間不同，這裡沒有太多人工雕琢的痕跡。寬大的書房給人印象最深刻的，不是黑橡木書架、深綠色皮革休閒椅，而是默裡家族的格子圖案--壁紙、窗簾、地毯都是相同的圖案。可是，為什麼是默裡家族的圖案？為什麼不是他自己的家族--德拉蒙德家的圖案呢？德拉蒙德家的圖案是大紅的底色，用深淺不同的綠色和深藍色線條分成方格。一種非常醒目的圖案。而默裡家的圖案是暗綠的底色，用細細的、紅色和深藍色線條分成大格。伊麗莎白已經認定，她的丈夫喜歡華麗，可為什麼要用這種灰暗的"默裡方格"佈置圖書室呢？

　　"一萬五千冊圖書。"薩默斯太太說，聲音裡充滿敬畏。"金羅斯先生什麼書都有。"她抽了抽鼻子。"只是沒有《聖經》。他說那是垃圾。一個不信上帝的人。不信上帝！可是薩默斯先生連離開這兒的話都不想聽。自從他在什麼船上和金羅斯先生認識以來，兩個人就沒有分開過。我想我也會慢慢習慣管家這個角色。這幢房子兩個月前才完工。那之前，我只是給薩默斯先生'管家'。"

　　"你和薩默斯先生有孩子嗎？"伊麗莎白問。

　　"沒有。"薩默斯太太簡短地回答。她挺了挺胸，捋平漿得很硬、一塵不染的白圍裙。"但願，夫人，我能讓你滿意。"

　　"我肯定會滿意。"伊麗莎白熱情地說，臉上露出爽朗的微笑。"既然這幢房子蓋起之前，你給薩默斯先生'管家'，金羅斯先生在哪兒住？"

　　薩默斯太太眨了眨眼，目光中有幾分詭詐。"在金羅斯飯店，夫人。那地方也非常舒適。"

　　"這麼說，金羅斯飯店也是他的產業？"

　　"不是。"薩默斯太太回答道。然後，不管伊麗莎白怎樣刺探，關於這個話題，她都不肯再說一個字。

　　金羅斯府邸的女主人繼續向廚房、餐具室、酒窖和洗衣房走去。她發現僕人都是中國男人。她走過去的時候，他們都面帶微笑點頭、鞠躬。

　　"男人？"她十分驚訝，尖著嗓子說。"你的意思是，給我打掃房間、洗衣服、熨衣服的都是男人？內衣內褲我自己洗？薩默斯太太。"

　　"不必大驚小怪，夫人。"薩默斯太太泰然自若地說。"就我所知，這些不信基督教的中國人以洗衣為生已經很久了。金羅斯先生說，他們洗得這麼好，因為他們習慣洗絲綢。至於他們是不是男人無所謂。他們不是白種男人，只是異教的中國人。"

　　午飯後，伊麗莎白的貼身女僕來了，是個異教的中國姑娘。在伊麗莎白眼裡，她是個讓人銷魂奪魄的美人兒。楊柳細腰，亭亭玉立，朱唇恰似含苞的花骨朵。伊麗莎白此前從來沒有見過中國人，但是這個姑娘身上有一種東西，讓她覺得她既有中國人的血統，又有歐洲人的血統。一雙杏眼，雙眼皮，水靈靈，睜得老大。黑緞子衣褲，滿頭秀髮，梳成一條長長的辮子。

　　"我能來服侍你，非常高興，夫人。我叫玉。"她說，兩手半握放在前面，臉上掛著羞怯的微笑。

　　"你說話沒有口音。"伊麗莎白說。過去幾個月裡，她聽過許多各不相同的口音，全然沒有意識到，自己的蘇格蘭口音那麼重，有的人根本聽不懂她說什麼。玉的口音和大多數殖民地居民一樣，有點兒倫敦東區人的倫敦腔，還有點兒英格蘭北部地區和愛爾蘭味兒，再加上比這幾個地區的語言更具特色的當地人說話的腔調。

　　"二十三年前，我父親從中國來，娶了我母親。她是愛爾蘭人。我出生在巴拉拉特金礦，夫人。從那以後，我們就一直跟著金礦走。後來，爸爸碰上茹貝小姐，我們一家人才結束四處漂泊的生活，安定下來。我母親在牡丹出生之後，跟一個維多利亞士兵跑了。我想，她是因為不想再生女孩兒了。我們家總共七個女孩兒。"

　　伊麗莎白想說點兒安慰她的話。"我不會是個嚴厲的女主人，玉，我向你保證。"

　　"哦，你就儘管嚴厲吧，麗翠①小姐。"玉樂呵呵地說。"我來這兒前是茹貝小姐的侍女。恐怕沒有比她更嚴厲的女主人了。"

　　這麼說，茹貝是個很厲害的女人。"現在誰是她的女僕？"

　　"我妹妹珍珠。茹貝小姐要是煩她，我們還有茉莉、牡丹、絹花和桃花。"

　　伊麗莎白問了幾次，薩默斯太太才告訴她，安排玉住在後院的棚屋裡。

　　"那可不行。"伊麗莎白斬釘截鐵地說，很為自己的鹵莽而驚訝。"玉是個年輕漂亮的姑娘，一定要照看好她。在我需要家教之前，可以讓她先搬到女教師的房間住。那些中國男人也住在後院的工棚裡嗎？"

　　"他們住在城裡。"薩默斯太太冷冷地說。

　　"他們從城裡來上班的時候也坐那種車嗎？"

　　"恐怕不是，夫人。他們走那條小路。"

　　"金羅斯先生知道你如何管理這兒的事情嗎？"

　　"他不管這些事兒，我是管家。他們是異教的中國人，搶了我們白人男人的飯碗。"

　　伊麗莎白嘴角現出一絲冷笑。"我還從來沒聽說有哪個白人男人窮得為了掙口飯吃，不惜洗別人的髒衣服。你說話操殖民地口音，估計你是生在新南威爾士，長在新南威爾士。不過，我要警告你，薩默斯太太，在這幢房子裡，對其他種族的人，不能有半點兒歧視。"

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