呼喚(12)_考琳·麥卡洛

十二

　　"天啟？什麼意思？"

　　"'天啟'是一個希臘詞，指可怕的、巨大的災難，就像世界末日。對於一座經常地動山搖的礦山來說，還有比天啟更恰當的名字嗎？"

　　"你的城離悉尼遠嗎？"

　　"在澳大利亞不算遠，當然實際上也夠遠的了。在金羅斯，我們可以乘火車，我是說鐵路，走一百英里，然後就得坐馬車。"

　　"金羅斯有蘇格蘭教堂嗎？"

　　他揚了揚下巴，那縷山羊鬍子看起來顯得更尖。"有一個英格蘭教堂，伊麗莎白。在我的城裡，不會有蘇格蘭長老會教區牧師的。羅馬天主教徒或者再洗禮派教徒①搶佔這個地盤兒的時間比他們早得多。"

　　她突然覺得嘴巴發幹，噎了一下。"你為什麼穿這種稀奇古怪的衣服呢？"她問道，想改變這個令人不快的話題。

　　"這已經成了我的癖好。穿上這身行頭，誰都以為我是美國人。自從這兒發現黃金，成千上萬的美國人蜂擁而至。不過，我之所以穿這身衣服，真正的原因是它的質地非常柔軟、舒適，不會擦痛你的皮膚，清洗起來也很方便。因為是用小羚羊皮做的。穿上還很涼快。儘管看起來像美國貨，實際上我是在波斯做的。"

　　"你還去過波斯？"

　　"和我同名的那位著名人物去過的地方我都去過。他做夢也沒想到他去過的地方我也去過。"

　　"和你同名的著名人物？他是誰？"

　　"亞歷山大……大帝，"他補充道，臉上一片茫然，"馬其頓國王，他那個時代舉世聞名。當然已經是兩千多年前的事了。"他好像突然想起什麼，向前俯了俯身子。"你能寫會算吧？伊麗莎白。真希望你能。你會簽名，可是僅限於此嗎？"

　　"我看書一點兒問題也沒有，"她說，心裡不大高興，"只是手頭沒有歷史書罷了。我還學過寫字，可惜沒有機會練習。父親家沒紙。"

　　"我給你買習字帖。你可以照著描上面的字母，直到你覺得寫起來得心應手。還給你買好多好多紙、鋼筆、墨水。你要是願意的話，還買顏料、速寫本。大多數夫人、小姐都喜歡畫水彩畫兒。"

　　"我可不是夫人、小姐坯子。"她說，儘量鼓起勇氣，保持自己的尊嚴。

　　他明亮的目光又閃了閃。"你刺繡嗎？"

　　"我會縫衣服，但是不刺繡。"

　　這天早晨晚些時候，她心裡想，他怎麼能那麼輕而易舉地就將話題轉來轉去呢？

　　"我想，我最終會喜歡我的丈夫。"她在悉尼待了兩個星期之後，對奧古斯塔·哈利黛吐露了心中的秘密。"但是，恐怕永遠也不會愛上他。"

　　"現在說這話為時過早。"哈利黛太太安慰她，一雙精明的眼睛凝視著伊麗莎白那張臉。這張臉發生了很大的變化，孩子氣已經蕩然無存。濃密的黑髮很時髦地盤在頭頂。下午穿的鐵銹紅絲綢長裙後面墊著襯墊，手上戴著最好的小山羊皮做的手套，帽子也特別漂亮。把她打扮成這個樣子的人不管是誰，都很聰明，因為他單單留下她那張臉未加"雕琢"。她還是個年輕姑娘，根本用不著化妝。悉尼的太陽在她面前似乎失去了力量，沒有給她那張又白又嫩的臉留下一點兒粉紅或者淺褐色。她脖子上戴著非常漂亮的珍珠項鍊，耳朵上戴著珍珠耳墜。她從左手取下手套的時候，哈利黛太太不由得睜大一雙眼睛。

　　"啊，天哪！"她驚呼起來。

　　"哦，這枚讓人很不舒服的鑽戒，"伊麗莎白歎了一口氣說，"說實話，我打心眼兒裡討厭它。你知道嗎？這只手套是為戴這枚鑽戒特意定做的。亞歷山大堅持右手那只手套的無名指也做成這個樣子。真怕他給我一枚大鑽戒。"

　　"你一定是個不食人間煙火的聖徒。"哈利黛太太冷冷地說。"我相信，任何一個女人看見連你這枚鑽石一半大也不如的寶石都會高興得發瘋。"

　　"我喜歡我這串珍珠項鍊，哈利黛太太。"

　　"我想也是這樣！維多利亞女王的首飾也不會讓你動心。"

　　可是，伊麗莎白坐著四匹高頭大馬拉的非常舒適的輕便馬車離開之後，奧古斯塔·哈利黛嚶嚶啜泣起來。可憐的姑娘！一條出水的魚。她生性既不貪戀又沒有野心，卻被推進一個財富的世界，被奢華所累。如果她還待在蘇格蘭，毫無疑問，會繼續照看父親，直到變成一個老姑娘。即使沒有田園牧歌式的歡樂，至少會安於命運的擺佈。不過，至少她覺得她會喜歡上亞歷山大·金羅斯。這一點倒也令人欣慰。哈利黛太太同意伊麗莎白的看法，她也覺得伊麗莎白不會愛上她的丈夫。他們之間的距離太大了，性格太不一樣了。很難相信他們是親堂兄妹。

　　到伊麗莎白坐著四匹馬拉的輕便馬車來看她的時候，哈利黛太太對亞歷山大·金羅斯的情況已經有了不少瞭解。在殖民地，他是最富有的人。因為和大多數開金礦的人不同，他對沖積層河床每一粒泥土都不肯放過，總是經過仔細研究，然後找出礦脈。他一個口袋裡裝著政府，另一個口袋裡裝著法院。因此當別人為種種糾葛所困擾的時候，亞歷山大·金羅斯總能處變不驚，應付自如。不過，儘管在悉尼的時候，他出入於社交場合，實際上並不是長於社交的人。需要打交道的時候，他就去辦公室和當事人直截了當地談事兒，而不是請他們喝酒、吃飯。有時候他應邀到市政府或者到沃特森灣參加宴會，但是從來不為娛樂去跳舞或者參加黃昏時的聚會。因此輿論一致認為，他熱衷於權力之爭，而不在乎別人的看法。

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