呼喚(7)_考琳·麥卡洛

七

　　一艘輪船把奧羅拉號拖進傑克遜港。船長馬庫斯特別討厭那位領航員，只顧看著他生悶氣，沒有注意到霍萊迪太太已經把伊麗莎白從"禁閉室"領出來，把她帶上甲板，以東道主的驕傲，指點著眼前的景物。這位賢惠的婦人稱之為"世界上最壯麗的港口"。

　　是的，伊麗莎白心裡想，這座港口確實很壯麗。她出神地凝視著雄偉的、橘紅色的山崖。山崖上覆蓋著茂密的、藍灰色的森林。還有滿目黃沙的海灣、平緩的山坡，以及越來越多的人類在這裡繁衍生息的痕跡。高高的、細細的樹木被一排排房屋代替，儘管有的海灘上，樹木仍然環繞著氣度不凡的府邸。對於這幾座豪宅的主人，霍萊迪太太都會用簡潔的語言評論一番，評論的內容從誹謗到譴責，不一而足。空氣潮濕，陽光灼熱，讓人難以忍受。在這座"壯麗港口"的美景之上卻彌漫著難聞的臭氣。伊麗莎白注意到，港口裡的水很髒，碎石遍佈，現出一片棕黃色。

　　"三月份來這兒，時間不對，"霍萊迪太太俯身在欄杆上說，"潮濕悶熱。二月和三月，我們都盼望從海洋上刮來猛烈的南風。這股南風會讓一切都涼爽下來。你是不是覺得這味兒受不了？伊麗莎白。"

　　"太難聞了。"伊麗莎白說，臉色蒼白。

　　"下水道流出來的污水。"霍萊迪太太說。"這裡居住著大約十七萬人，排出來的污水都流入港灣，害得港口比污水坑強不了多少。我想，政府打算做點兒什麼，但是多會兒做，大家只能猜測。這是我兒子本傑明說的。他在市政廳工作。淡水也很困難。雖然一先令一桶水的時代過去了，但是水仍然很貴。除了少數幾個富豪供應充足之外，別人都滴水貴如油。"她哼了哼鼻子，輕蔑地說。"約翰·羅伯遜和亨利·帕克斯不受苦。"

　　這時候，船長馬庫斯怒吼著走了過來。

　　"回你的艙房裡去，德拉蒙德小姐！馬上回去！"

　　伊麗莎白只好回到艙房，奧羅拉號被輪船拖著，向停泊處駛去。她只能透過舷窗，看林立的桅杆，只能聽見人們的叫喊聲和引擎的軋軋聲。

　　大約過了好幾個小時，耳邊響起一陣敲門聲。她連忙從鋪位上跳下來，心咚咚咚地跳著。原來是負責安排乘客伙食的管理員伯金斯。

　　"你的箱子已經搬到岸上了，小姐。你也該上岸了。"

　　"霍萊迪太太呢？"她問道，跟著伯金斯走進一片混亂之中。絞盤吱吱扭扭地響著，把裝在繩網裡的大板條箱放到岸上。穿法蘭絨襯衫的、臉膛紅潤的男人，打著口哨、滿臉譏笑的水手熙熙攘攘。

　　"哦，她早就上岸了。臨走前，讓我把這個交給你。"伯金斯在背心口袋裡摸索著，掏出一張小卡片遞給她。"如果你需要她的幫助，可以按這個地址找到她。"

　　她走下跳板，走過碼頭上一堆堆板條箱之間肮髒的木板。她的箱子在哪兒呢？

　　伊麗莎白在一座搖搖欲墜的棚屋的牆角找到箱子。那兒相對而言安靜一點，她便在一個箱子上坐下，錢包放在膝蓋上，雙手交叉，放在錢包上。該上哪兒去呢？該做什麼呢？她穿著家裡做的裙子，心想，如果亞歷山大·金羅斯看見德拉蒙德家的格子呢，一定會一眼就認出她。這條毛嗶嘰裙子很不合時令。事實上，她已經熱得頭昏眼花，沒怎麼想箱子裡裝的衣服是不是適合這裡的氣候。汗水順著面頰流下，順著和毛嗶嘰裙子相配的帽子裡的頭髮根兒流下，一直流到脊背上，滲透白棉布內衣，浸濕德拉蒙德家的格子呢。

　　經過汗水中的等待之後，她一眼認出了他。這得歸功於邁克塔維斯小姐先前對她描繪了亞歷山大的行為舉止。卸下來的貨物之間有一條小路，她坐在箱子上，順著那條小路望去，看見一個男人昂首挺胸地走來，就像他擁有整個世界。他個子很高，很瘦。伊麗莎白看慣了穿法蘭絨工作服、頭戴帽子的男人，或者穿豔麗的蘇格蘭打褶短裙的男人，或者穿漿得挺括的襯衫、顏色暗淡的禮服、頭戴禮帽的男人，覺得亞歷山大身上的衣服很怪。他穿一條用淺黃褐色皮革製作的質地柔軟的褲子，沒有漿過的襯衫，脖子上系一條領帶，外套和褲子的皮革一樣，敞著懷，長長的手指露在袖口外面。頭戴一頂淺黃褐色軟帽，帽頂不高，帽檐很寬。帽子下面是一張瘦瘦的、曬黑了的臉。他滿頭黑髮，發卷長及肩膀，幾根銀絲隱約可見。黑色的鬍子和唇髭比頭髮的顏色淺，經過精心修剪，和魔鬼的鬍子毫無二致。

　　她站起身。這時候，他才注意到她。

　　"伊麗莎白？"他問，伸出一隻手。

　　她沒有握那只手。"你知道我不是瓊？"

　　"你明明不是，我怎麼會認為你是瓊呢？"

　　"可是，你……你寫信要娶的是……是瓊。"她結結巴巴地說，不敢看他那張臉。

　　"你父親寫信說，要把你嫁給我。是你還是瓊並不重要。"亞歷山大·金羅斯說，回轉身朝站在後面的那個人打了個手勢。"把她的箱子放到車上，薩默斯。我帶她坐出租馬車到旅館。"然後轉過臉對她說，"要不是我的炸藥碰巧也在這條船上，我就會早一點來接你。我得趕快辦好貨物出港手續，在那些膽大妄為之徒捷足先登之前，把貨平平安安運走。走吧。"

　　他一隻手托著伊麗莎白的胳膊肘，領她走過那條貨物的"長廊"，走上一條看起來非常寬闊的大街。這條大街既像個車站又像條通道，散亂地放著貨物，擁擠著一群人。那些人正用鶴嘴鋤刨似乎木頭鋪設的路面。

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