患難與忠誠(100)

一〇〇

　　「得了，又出什麼事了？看你這樣子就知道不會是什麼好消息。到底是什麼使得我可憐的丫頭這麼怕我呢？」

　　「她必須向你坦白。」凱特支吾著說。

　　「這你可是說了一個高貴的字眼。」凱瑟琳驕傲地說道，「我敢擔保這是傑勒德教你的。好吧，你就坦白出來吧。」

　　「說實在的，我已經見過她了。」

　　「一個人去的嗎？」

　　「還跟她談了話。」

　　「你從來不告訴我？我看以後怪事都算不上怪了。」

　　「媽，你以前對她那麼反感，所以我一直在等，想等到不致使你更生氣的時候再對你說。」

　　「說得也對，」凱瑟琳半憂鬱半傷心地說道，「『有其母必有其女。』懦弱真是我們的致命傷。別的幾個我有時候還給點厲害，要不這個家日子怎麼過呢？不過，凱特，你可憐的媽可曾對你說過一句不好聽的話，給你一個不好看的臉色，以致你也——不，我不是想使你哭，十有九成你有過道理。站起來吧。勇敢一點，把什麼都告訴我；遲講總比不講好。首先你告訴我：你是什麼時候，用什麼辦法一個人拄著你那造孽的拐棍去塞溫貝爾根，並把我蒙在鼓裡的？」

　　「我從來沒去過那兒。但是，親愛的媽媽，要說我從來不想去看她，那我是不願意的。不過我從來沒去看過她，也從來沒想方設法去看看她。」

　　「你瞧，」凱瑟琳爭辯似的說道，「我不是說過，我的姑娘決不像那種人，竟然瞞著我去找她嗎？好，你說吧，我等不及了。」

　　「事情是這樣的。不管怎麼的吧，我聽人說——好媽媽，我給你下跪，求你別問我是怎麼聽說的——說是傑勒德被關在市政廳的高塔裡。」

　　「唉！」

　　「冒充是根據父親的命令。」

　　凱瑟琳近乎呻吟地歎了口氣。「比我想的還狠毒。」她聲音模糊地低聲說道。

　　「賈爾斯和我晚上跑出去，想看看他，叫他不要垂頭喪氣。但在塔底下，我看到有個勇敢的姑娘也在從事同一個使命。我承認我感到很奇怪。」

　　「凱特，你瞧真有這麼巧。」

　　「起先我們的確彼此都使對方嚇了一大跳，因為那地方名聲很壞，而我們可憐的腦袋瓜又裝滿了妖魔鬼怪，所以我們在月光底下臉色都有點蒼白。但是我馬上就說：『你是瑪格麗特。』她便說：『你是凱特。』你想有多巧！」

　　「真有這種事嗎？一定是因為傑勒德的關係！他一定是來回地對她談你，又對你談她。」

　　作為對這話的回答，凱特給了凱瑟琳一個世界上最美好的禮物——一個四合一的吻；也就是說，她在她面頰上印上了一個吻，其含義是：

　　1．完全正確。

　　2．聰明的好媽媽，你猜得又快又准。

　　3．我們從來沒有不一條心，現在我們又是一條心，多麼叫人高興。

　　4．等等，等等。

　　「那麼，你說說你的心裡話吧，孩子，好在傑勒德不在這兒。天哪，我說了些什麼呀？禱告上帝但願他在這兒。」

　　「好，我就說。她長得很漂亮，跟那張畫差不了多少。」

　　「唉，親愛的，聽你們年輕人說的！我是喜歡品行好，並不在乎相貌好。她像應有的那樣愛我的孩子嗎？」

　　「塞溫貝爾根離市政廳比我們家遠，」凱特沉思般地說道，「但她比我先到那兒。」

　　凱瑟琳點頭表示領會她的意思。

　　「不但如此，我沒到之前她已經把他救出來了。要知道，是從關人的塔頂上救出來的。」

　　凱瑟琳表示難以置信地搖搖頭。「這是許許多多英里以內最高的塔呀！我看是辦不到的。」

　　「不過這是事實。她和一個她帶來的老人想出個辦法，給他送上去一條繩子。那繩子從他的牢房裡吊下來，我們的賈爾斯還順著繩子爬了上去。一看到那繩子吊在那兒，我就說：『這簡直是魔術。』但當那坦率的姑娘摟抱著我，她的胸口抵著我的胸口跳動，面頰也被淚水潤濕的時候，我便說，『這不是魔術，這是愛情。』她可不像我，既健康又有本事。親愛的，儘管我是個可憐而脆弱的小孩子，但我的確有時感到，我也能為了我所愛的人排山倒海。我愛你，媽媽，而她愛傑勒德。」

　　「上帝保佑她，上帝祝福她。」

　　「不過——」

　　「不過什麼，小羊羔？」

　　「她的愛情是不是肯定那麼誠實呢？說來也怪，那使得你的心感到溫暖的事倒使我的心對她有點涼了下來。媽，你知道，她畢竟還不是一個妻子。」

　　「哪兒的話！他們曾肩並肩地站在聖壇前面。」

　　「不錯。但他們離開教堂跟走進教堂的時候一樣，一個是姑娘，一個是單身漢。」

　　「神父是這樣說的嗎？」

　　「那倒不是。神父怎麼說我不清楚。」

　　「這麼說，在這樣一個複雜的問題上，我將只聽神父說的話。」思索片刻之後，她又補充說，「不過你說的對。我要一個人到塞溫貝爾根去一趟。我是妻子，但不是奴隸。在這兒我們都像蒙在鼓裡，而她掌握著解決問題的線索。我得單獨問她，不讓別人，特別是你在場。我不會帶我的百合花去一個萬一有污點的人家，也不會帶她去一個金銀寶殿。」

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