患難與忠誠(96)_學達書庫

九六

　　「我真倒黴，老碰到我的同伴遭到不幸。」

　　第二天早晨，被圍的人一眼看到的景象令人發愁。蓋滿了褥子和生牛皮的「貓」正在迅速地填塞護城河。那騎士試圖用石頭擊毀它，但未成功。這時，他親手用一股索子吊下一包燃燒著的硫磺和瀝青，想用臭氣把他們熏跑。但武裝得像只龍蝦的鮑爾德溫跑步跳到屋頂上，割斷索子，使工作得以繼續進行。那騎士派出另一批工兵進入坑道，挖通那塊地方的底部，用撐術將其撐住，並在撐木上厚厚地塗了一層獸脂和柏油。

　　天明時，護城河已經填平。木塔輪子開始滾動，移向上面已有兩個彈石器在突破臨時護壁以開闢道路的那部分中堤。當它以令人莫解的手段逼近的時候，人們都感覺它既可怕又神奇。那是因為它的滾子裝在裡面，由杠杆裝置推動。它頂上是一個平臺，上面站著第一批突擊部隊，前面由仰沖車的吊橋保護。這吊橋一直豎立著，最後逐漸降落在城牆上。但更好的保護是它的全部裝甲。被圍者向木塔扔石頭，多次擊中它，但沒有起作用，因為它用褥墊和皮革保護得嚴嚴的。很快它就開到了護城河邊。那騎士命令在它底下的坑道點起火來。

　　這時，那「土耳其」射石機拋出了一個五十多磅重的石頭，落在一些騎士當中。有兩個被當場砸死，從塔上掉到平地上。另一個躺著，在痛苦中痙攣。還有一個既不動也不再開口講話。

　　攻城的彈石器現在開始拋出熊熊燃燒的柏油桶，並從兩邊射擊臨時護壁。突擊手爬上塔後的雲梯，把吊橋放下，靠在被砸壞的中堤上，而彈石器則互相配合，投擲柏油桶，射擊相鄰的工事，以驅走守城的人。平臺上的武裝士兵在鮑爾德溫的統率下跳到橋上。那刀槍不人的騎士和他的戰友跑過來應戰，接著發生了一場激烈的戰鬥。戰鬥當中，可以看見許多人頭朝下地栽下那狹窄的吊橋。但是更多的攻城者在塔後面不斷蜂擁而上，將被圍者趕出吊橋。

　　再有一分鐘那座城就可以拿下來了。但坑道點火的時間是如此準確，以致正在這個時刻支撐木被燒倒了，木塔突然從城牆邊陷了下去。吊橋斷了，士兵都被傾瀉出去，先是碰在石頭構築物上，然後落在幹了的護城河上。被圍者發出狂叫，馬上包圍了鮑爾德溫和他的人馬。但說也奇怪，他們竟然饒了他們的命。當一部分人解除這些士兵的武裝，處理他們的時候，另外一些人則在用一種手榴彈同時在五十處襲擊那仰沖機。在這一行動當中，沒有誰比那高大的騎士更忙的了。他把火包放在他的長矛上，塞進那不久前還所向無敵、現已毀了的木構築物中。為了於這件事，他不得不站在被打壞的護壁的一個凸出的梁木上，握住一個長矛手的一隻手來使自己保持平衡。這情景可惹惱了丹尼斯。他從擋箭板後跑出來，指望在混亂中能躲避人們的注意。接著，他舉起十字弩對那騎士射了一箭，沒射中騎士，卻射中了那長矛手的腦袋。只見那高大的騎士沉重地從城牆上連人帶矛墜落下來。丹尼斯吃驚地望得發呆，而在那一倒黴的瞬間，他突然感到胳膊發熱，馬上又冰涼：原來是支英國箭射中了胳膊。

　　這個小插曲在當時那大得多的場面中並沒有引起多少注意。人們看到的是那騎士頭朝下栽了下去，同時他的鎧甲在朝陽中還閃閃發光。快碰到水面的時候，他轉了個身，啪的一聲碰到水面，一英里以外也可以聽到這巨大的響聲。

　　誰也沒料到還會看見他。但他是順著上面立有那歪向一邊的仰沖機的柴捆堆掉下水的。他在水下把長矛插進一個柴捆，費了九牛二虎之力才拚命掙扎到了柴捆邊上，但掙扎不出來。安東尼派了十幾個騎士搖著白旗把他俘虜了。他像個小羊羔似的降服，什麼也沒說。

　　他被帶到安東尼的帳篷。

　　一看見他那滿是污泥的鎧甲，安東尼大人便大笑起來。但他馬上皺起眉頭說道：「先生，我感到很奇怪，像你這樣一個優秀的騎士，竟然會如此不瞭解自己的天職，參加什麼叛亂而給我們帶來這麼多麻煩。」

　　「我不……不……不……不是一個騎士。」

　　「那麼到底是什麼呢？」

　　「一個布革商。」

　　「一個什麼？這麼說，我們得剝掉你的鎧甲，把你綁在工事前面的一根柱子上，當成箭靶子，射得你滿身是箭，作為對叛亂者的警告。」

　　「不……不……不行！別……別……別……別這麼幹。」

　　「為什麼？」

　　「所……所……所有的市民會一起把那個……雜……雜……雜……種……絞……絞……絞死」

　　「什麼？把誰絞死？」

　　「您的兄……兄……兄弟鮑爾德溫。」

　　「怎麼，那些混蛋把他逮住了？」

　　好戰的布革商點點頭。

　　「這該死的傻瓜！」安東尼生氣地說道。

　　好戰的布革商注意地看著他。這時他取下頭盔，從它的襯布裡拿出一封被截獲的公爵親筆信。信的內容是叫這位安東尼馬上到宮廷去，因為他將出任勃艮第宮廷派駐英國宮廷的使節，去迎接英國國王的妹妹，護送她前來她未婚夫夏荷洛伊絲伯爵的宮廷。這個使命很能滿足安東尼的虛榮心以及對享樂的愛好，因為在歐洲，愛德華四世的宮廷要算最驕奢淫逸。狡黠的布革商見他急於想離開，便說道：「我們將給……給……給……給您一千個安琪兒來撤兵解圍。」

　　「鮑爾德溫呢？」

　　「我將去……去……去……去把他連錢一道送過來。」

　　這時已是吃飯時間，雙方升起了休戰旗。假騎士和真騎士一道進餐，並達成了友好的諒解。

　　「我的好朋友，你們不滿的原因是什麼？」

　　「稅太……太……太……太重了。」

　　這時，丹尼斯才發現他右臂中了箭，便把他那長盾護著的背部轉過來，慍怒地走進宿營地。他碰到雅爾納克伯爵。伯爵曾親眼看見他射的那驚人的一箭，又發現他負了傷，便給了他一大把金幣。

　　「我想，弓弩手，你已經把你的悲哀忘卻了吧。」

　　「不錯。但並沒有忘卻我的友情。一當我平息了這場叛亂，我就去荷蘭。在那兒我將和他相會。」

　　事情來得比丹尼斯預料的更快。第二天，他便被允許從部隊復員。儘管他的傷並不輕，他還是帶著一顆剛毅的心出發去荷蘭，以便在他朋友的故鄉和他重聚。

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