患難與忠誠(10)_學達書庫

一〇

　　傑勒德準備要走。總管帶著不相信的微笑回答說：

　　「這年輕人是按伯爵夫人的吩咐到這兒來的，勞駕把他領到她的宮女那兒去吧。」

　　聽到這話，一個服飾華麗的阿多尼斯帶著委屈』的表情站了起來，把傑勒德領進一個房間，裡面有十一個貴婦人或是坐著或是懶散地倒在椅子上，像一群喜鵲似的正在不停地繞舌頭。有兩位比其餘的人更勤快一點，則在以和舌頭同樣靈活的手指頭玩著翻絞絞。編花籃遊戲。一看到有個陌生人進來。所有的舌頭便像複雜的機器的部件那樣停了下來，所有的眼睛也都轉向傑勒德，仿佛有根線在刹住了舌頭的同時轉動了所有的眼睛。傑勒德本來就很不自在，這一排目光則更使他發窘，他頓時垂下眼睛，望著地上。這些女流之輩，雖然就像兔子在池塘邊跑，青蛙急跳進水中躲避那樣膽小，但一當她們發現有個她們可以嚇唬的東西，便格格地笑了起來，藉以自我欣賞一下她們的能耐。這時，一個媼娘嚴厲地說道：「女士們！」頓時她們又羞怯起來，就好像有人牽動了一根控制她們害羞表情的絲線。媼娘領著傑勒德，莊重而沉默地走在他前面。年輕人的心在往下沉，有點想轉過身來跑掉。「如果宮臣們都這樣冷冰冰的叫人發抖，」他尋思著，「那麼公主們又該如何呢？朝臣們的舉止和教養肯定是脫胎於他們所侍侯的人。」媼娘忽然把他引人一個房間，打斷了他的思索。在這房間裡，他看到有三位貴婦人在坐著幹針線活。一位俊俏的小姑娘正在彈詩琴。三位貴婦人衣著華美而不過豔。媼娘走到正給一條手絹織邊的貴婦人面前，低聲說了幾句。這貴婦人便對著傑勒德微微一笑，招呼他過去。她沒有站起來，而是把活計擱在一邊。她轉向他時的舉止，儘管是個微小的動作，卻十分優雅自如、彬彬有禮。她立即談開了。

　　「瑪格麗特·范·艾克是我的一位老朋友。我十分高興接到她的一封親筆信，先生。謝謝你把信平安地帶給了我。親愛的瑪麗，這就是給你帶來美麗的微型畫像的年輕紳士。」

　　「先生，我一千遍地向您道謝。」年輕的公主說道。

　　「親愛的，你感到你應當對他有所報答，因為我們的朋友希望我們對他幫一點小忙，作為回禮。

　　「我願為他做世界上任何一件事。」年輕的小姐熱情地說道。

　　「世界上任何一件事的提法早晚會落空的。」夏荷洛伊絲伯爵夫人輕輕說道，「好吧，我願意——先生，您想要我做點什麼呢？」

　　傑勒德意識到他是處在何等高貴的社會圈子中。「我至高無上的小姐，」他略帶顫音地輕聲說道，「沒有付出勞動，就無需報酬了。」

　　「但我們必須聽媽媽的話。世界k所有的人都必須聽媽媽的話。」

　　「那倒是真的。那麼，我的小姐，您如果要報答我，就請您唱唱您正要唱而被我打斷了的歌來報答我吧。」

　　「怎麼！您愛音樂嗎，先生？」

　　「我熱愛音樂。」

　　小公主徵求同意似的望望母親，立刻得到了贊同的微笑。於是她拿起詩琴，唱了一首當時的抒情歌。

　　雖然她才二十歲，但已是一個受過良好訓練而又嚴格認真的音樂家。她的小手大膽而準確地掠過琴弦。奏出的琵音清脆、分明，給人以明亮之感，有如天上閃爍的繁星。但最有魅力的是她的歌聲。她的聲音並不很力，然而圓潤、清脆、飽滿，有如銀鈴的響聲。雖然她不知道任何表達感情的技巧，但歌聲中卻帶有某種不誇張的動人心弦的力量。她還太小，不可能表現做作，甚至也不可能表現得感傷，因此沒有任何牽強之處——一切都發自內心。她的小嘴仿佛是大自然的嘴。小曲本身也和歌聲一樣純淨，因為曲中沒有矯揉造作的切割——沒有意大利歌唱家如此昂貴地兜售的哭訴似的滑音，儘管印度的所有豺狼整晚都在向顧客們免費贈送，有時還為此遭到槍擊，而且總是罪有應得——因此也就沒有不自然的節奏和花音，亦即那些陳腐、浮誇。纖弱而累贅的曲調，那些沒有頭腦的音樂家和作家用未熄滅火焰、沖淡色彩、溺死旋律和情意的糟粕。

　　當這純淨而柔美的曲調從純淨而年幼的嗓門中流瀉出來時，傑勒德早已淚眼模糊。伯爵夫人滿有興趣地注視著他，因為人們慣常對小公主報以大聲的喝彩，但不是通過顏面和眼睛的表情。因此，當歌聲終止，杯盞不再響了的時候，她溫存地問道：「他滿意嗎？」

　　傑勒德微微一驚。話聲打斷了美夢，把他帶回了人間。

　　「啊，夫人！」他叫道，「天使們肯定就是這樣歌唱，這樣撫慰天上的聖徒的。」

　　「年輕的朋友，我有些同意你的看法。」伯爵夫人頗帶感情地說道，接著她低下頭，向她女兒投以充滿愛心和適度的自豪感的目光；一種上界的目光，一種如人們所說，賜與凡人的眼而落在凡人身上的上界的目光。

　　伯爵夫人又重新提起原先的話題：

　　「我的老朋友請求我幫幫你的忙。這是她使我們感到榮幸，向我們提出的第一個幫忙的請求。這個請求是很神聖的。先生，你任聖職了嗎？」

　　傑勒德鞠了一躬。

　　「我想你還不是神父。你看起來還大年輕。」

　　「啊，還沒有哩，夫人。我甚至連個助理執事都不是，只是一個讀經者。但個下月我將成為一個驅邪師，不久將成為沙彌。」

　　「那麼，傑勒德先生，以你的造詣你可以很快通過低級的聖職。請容許我要求你這樣做，因為，在你做了第一個彌撒之後的第二天，我將高興地指定你接受一個聖俸。」

　　「啊，夫人！」

　　「瑪麗，記住，我是以你的名義，同樣是以我自己的名義作出這個許諾的。」

　　「別擔心，媽媽，我會記住的。但如果他接受我的勸告，那麼他該爭取擔任列日的主教。列日主教是個了不起的主教。怎麼！媽媽，你不記得那天我們在列日見過他嗎？他甚至比祖父還穿得漂亮。他戴著一頂中間有雕刻的高高的金冠，嵌滿了那麼美麗的寶石。他的長袍是鑲金的，硬挺挺的，披風也是那樣。披風還有一個寬邊，上面盡是圖案。特別是他的手套，媽媽，你就沒有那種樣子的手套，兩隻都繡著花，蓋滿了寶石，灑有那麼香的香水。當他雙手放在我頭上給我祝福的時候，我一直嗅個沒完。親愛的老人！我敢說，他很快會死——大多數老年人都會這樣——那時，先生，您要知道，您就可以做主教，戴上——」

　　「別說過頭了，瑪麗，別說過頭了。主教的職位是給老年紳士們的，而這位是個年輕的紳士。」

　　「媽媽！他並不那麼太年輕。」

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