52_格列佛遊記_喬納森·斯威夫特

五二

　　我在這裡還發現，那些裝模作樣要寫什麼軼聞秘史的人原是多麼的詭詐而無知。許多國王都被他們用一杯毒藥送進了墳墓；君王和首相在無人在場時的談話也會被他們記錄下來；駐外使節和國務大臣的思想和密室他們都能打開；不幸的是他們永遠也沒有成功過。這裡我還發現了許多震驚世界的大事的背後秘密的原因：一名妓女怎麼把持著後門的樓梯，後門的樓梯怎麼把持著樞密院，樞密院又怎麼把持了上議院。

　　一位將軍當著我的面承認，他打的一次勝仗純粹是由於他的怯懦和指揮無方；一位海軍大將說，因為沒有正確的情報，他本打算率艦隊投敵，不知為何卻打敗了敵人。三位國王對我明言，他們在位期間從來就沒有提拔過一個有功之人，除非是一時弄錯，或者中了某個親信大臣的詭計；他們就是再世，也不會這麼做的。他們提出了充足的理由來證明：不腐化工位就保不住，因為道德灌輸給人的那種積極、自信和剛強的性格，對辦理公務將是一種永久的阻礙。

　　我由於好奇，就特別問起他們，這麼多人獲取高官貴爵和巨大產業，到底用的是什麼手段？我的提問只限於近代，不觸及當代，因為我得保證做到，即使是外國人也不能得罪。當然，我這裡所說的沒有一點是針對我的祖國來的，這一點我想就不必向讀者解釋了吧。大量有關的人物都被召喚了來，我只稍稍一看，就發現景象真是一片狼藉，以致我每每想起，都免不了心情嚴肅。偽證、欺壓、唆使、欺詐、拉皮條等等錯誤還是他們提到的最可以原諒的手段，因為都還說得過去，我也就寬宏的原諒了他們。可是，有人承認，他們偉大富貴都是因為自己雞奸和亂倫，有的則強迫自己的妻女去賣淫，有的是背叛祖國或者君王，有的是給人下毒藥，更有人為了消滅無辜濫用法律。地位高貴的人儀錶堂皇，本該受到我們這些卑賤的人的尊敬，然而我看到的這種種現象不免要使我減少對他們的崇敬；我這麼做，希望大家能夠原諒。

　　我經常從書上讀到一些忠君愛國的偉大功績，因此就想見見那些建立的一些功勳的人物。一打聽我才知道，他們的名字都沒有記載下來，僅有的幾個歷史卻又都把他們寫成了最卑鄙無恥的惡棍和賣國賊。另外一些的我壓根兒就沒有聽到。這些人看上去全都神情沮喪，貧困潦倒；大多數都跟我說，他們最後都窮愁潦倒而死，剩下的則上了斷頭臺或者絞刑架。

　　在這些人中間，有一個人的經歷顯得有點不同尋常。他的身旁站著一個十八歲左右的青年。他對我說，他在一艘戰艦上當過多年的艦長，艾克丁姆（公元前三一年，奧古斯都的軍隊在希臘西部的艾克了姆海戰中擊敗了安東尼）海戰中，曾幸運地衝破敵軍的強大防線，將三艘主力艦擊沉，又俘獲了一艘，致使安東尼（安東尼[公元前八三至三○]，羅馬後三雄之一）大兵潰敗，逃亡他鄉，他們大獲全勝，站在他身邊的那位青年是他的獨子，也在這次戰役中陣亡了。他接著說，他自恃有功，戰爭一結束就到了羅馬，請求奧古斯都（奧古斯都[公元前六三至公元一四]，羅馬帝國的第一個皇帝，原名屋大維，也是羅馬後三雄之一。

　　擊敗安東尼後建立羅馬帝國，並自稱奧古斯都，意思是「神聖」）朝廷升他到另一艘更大的戰艦上任職，那艘戰艦的艦長死了。可是朝廷對他的要求不予理睬，竟將艦長一職給了一名連大海都從未見過的青年，他是皇帝的一個情婦的僕人李柏丁那的兒子。回到自己原來的艦上，他就被加上了玩忽職守的罪名，戰艦則移交給了海軍副將帕勃利可拉的一位親隨。從此他退居到遠離羅馬的一個窮鄉，並在那裡結束了自己的一生。我極想知道這個故事的真相，就請求長官把那次戰役中任海軍大將的阿格瑞帕召來。阿格瑞帕來了，他證明艦長所說毫無虛假。他還說了艦長許多別的好話；艦長因為生性謙遜，自己的大部分功勞不是少說就是整個兒不提。

　　我很奇怪在這個帝國裡，奢侈之風新近才進來，腐化墮落怎麼一下就會發展得這麼厲害，這麼迅速；所以，在各種罪惡早已猖撅的其他國家裡，出現種種與這類似的情形，我倒也不覺得有什麼奇怪的了。在那些國家裡，頌揚和掠奪來的財富都被總司令一個人獨佔著，而事實上最不配擁有這兩者的很有可能是他。

　　每個被召見的人，出現時的樣子和他活在世上的時候完全一樣。看到我們人類在這一百年中退化了那麼多，心情不免萬分的憂傷。各種不同的花柳梅毒，徹底改變了英國人的面貌，使他們變得身材矮小，神經渙散，肌肉鬆馳，面色灰黃，膘肉惡臭。

　　我居然卑賤到這種程度，提出要召幾個古代的英國農民來見見面。這些人風俗淳樸，衣食簡單，做買賣公平交易，具有真正的自由精神，勇敢，愛國，他們的這些美德在過去曾經是很有名的。我把活人和死人一比，真是不無感慨。祖宗所有這一切純樸本色的美德，都被他們的子孫為了幾個錢給賣光了；他們的子孫後代出賣選票，操縱選舉，只有在宮廷才能學得到的罪惡和腐化行為，每一樣他們都沾染了。

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