40_格列佛遊記_喬納森·斯威夫特

四〇

　　第三卷勒皮他、巴爾尼巴比、拉格奈格、格勒大錐、日本遊記

　　第二章

　　勒皮他人的怪異習性——他們的學術——國王及其朝廷——作者在那裡受到的接待——當地居民恐懼不安——婦女的情形。

　　我上島以後，就被一群人團團圍住了，不過站得離我最近的人看來地位較高。他們用驚異的神情打量我。可事實上我也和他們一樣地驚奇，因為我還從未見過有什麼種族的人其外形、服裝和面貌有這麼古怪的。他們的頭一律都不是偏有，就是歪左；眼睛是一隻內翻，另一隻朝上直瞪天頂。他們的外衣上裝飾著太陽、月亮和星星的圖形；與這些相交織的，是那些提琴、長笛、豎琴、軍號、六弦琴、羽管鍵琴以及許許多多其他我在歐洲沒有見過的樂器的圖形。我發現四處都有不少穿著僕人服裝的人，他們手裡拿著短棍，短棍的一端縛著一個吹得鼓氣的氣囊，形同一把梿枷。我後來才得知，每一個氣囊裡都裝有少量的幹豌豆或者小石子兒。

　　他們時不時地用這些氣囊拍打站在他們身邊的人的嘴巴和耳朵，那做法我當初還想不出來是什麼意思，好像是這些人一門心思在冥思苦想，不給他們的發音及聽覺器官來一下外部的刺激，他們就不會說話，也注意不到別人的說話似的。正是因為這樣，那些出得起錢的人，家裡就總養著一名拍手（原文是「克裡門腦兒」），就當是家僕中的一員，出門訪友總是帶著他。這名侍從的職責就是，當兩三個或者更多的人在一起時，用氣囊先輕輕地拍一下要說話的人的嘴，再拍一下聽他說話的人的右耳朵。主人走路的時候，拍手同樣得殷勤侍候，有時要在主人的眼睛上輕輕地拍打一下，原因是這主人總是在沉思冥想，顯然會有墜落懸崖或者頭撞上柱子的危險；走在大街上，也不是將旁人撞倒，就是被旁人撞落到水溝裡去。

　　很有必要向讀者說明這個情況，要不大家就會像我一樣對這些人的行動感到莫名其妙：他們領著我沿樓梯往島的頂部爬，然後從那兒向王宮而去；就在我們往上走的時候，一路上他們竟幾次忘了自己是在幹什麼，把我一人給撇下了，直到後來由拍手們提醒，他們才想起來！我這外來人的驚異服飾和面貌以及普通百姓的叫喊聲，他們見了、聽了似乎根本就無動於衷；這些百姓倒不像他們那樣神智分散，而是心情非常放鬆。

　　我們終於進了王宮，來到了接見廳。我看到國王正坐在寶座上，高官顯貴們侍立兩旁。王座前有一張大桌子，上面放滿了天球儀和地球儀以及各種各樣的數學儀器。可國王陛下竟一點都沒有注意到我們。他當時正在沉思一個問題，我們足足等了一個鐘頭，他才把這個問題解決。

　　他的兩邊各站著一名年青的侍從，手裡都拿著拍子；他們見國王空了下來，其中的一個就輕輕地拍了拍他的嘴，另一個則拍了一下他的右耳朵；這一拍，他好像突然驚醒了過來似的，就朝我以及擁著我的人這邊看來，這才想起他事先已經得到報告說我們要來這件事。他說了幾句話，立刻就有一個手持拍子的年輕人走到我的身邊，在我的右耳朵上輕輕地拍了一下。我盡可能地對他們打手勢，說明我並不需要這樣一件工具；事後我才發現，國王和全朝人士因此都十分鄙視我的智力。

　　我猜想國王大概是問了我幾個問題，我就用我懂得的每一種語言來回答他。後來發現我既聽不懂他的話，他也聽不懂我的話，國王就命令把我帶到宮內的一間房間裡去（這位君王以對陌生人好客聞名，這一點上他超了他的每一位前任），同時指派兩名僕人侍候我。我的晚飯送了上來，四位我記得曾在國王身邊見到過的貴人賞光陪我吃飯。共上了兩道菜，每一道三盤。第一道菜是切成等邊三角形的一塊羊肩肉和一塊切成長菱形的牛肉，和一塊圓形的布丁。第二道菜是兩隻鴨子，給捆紮成了小提琴形狀，一些像長笛和雙簧管的香腸和布丁，以及形狀做得像豎琴的一塊小牛胸肉。僕人們把我們的麵包切成圓錐形、圓柱形、平行四邊形和其他一些幾何圖形。

　　在用餐時，我壯著膽子問他們幾樣東西在他們的語言裡叫什麼；那幾個貴人在拍手們的幫忙下，倒很樂意回答我的提問；他們希望，要是我能夠同他們談話，我對他們了不起的才能也就更加能夠欣賞了。沒過多久，我就可以叫他們上麵包上酒，或我需要的別的東西了。

　　飯後，陪我的人就告退了。國王又命令給我派了一個人來，他也隨身帶著一個拍手。他帶來了筆墨紙張和三四本書，打著手勢讓我明白，他奉命教我學習他們的語言。我們在一起坐了四個小時，我把大量單詞一豎排一豎排地寫了下來，另一邊寫上相應的譯文。我的老師讓我的一個僕人作出各種動作，如取物、轉身、鞠躬、坐下、起立、走路等，這樣我倒又設法學到了幾個簡短的句子，我把這些句子也都寫了下來。他又把一本書上太陽。

　　月亮、星星、黃道、熱帶、南北極圈的圖形指給我看，還告訴我許多平面和立體圖形的名稱。他告訴我各種樂器的名稱和功能，以及演奏每一種樂器時所用的一般性技術用語。他走後，我就將所有的單詞連譯文解釋全都按字母順序排列起來；這樣，幾天之後，我憑著自己記憶力強，多少知道了一些他們的話語。

　　我解釋作「飛島」或「浮島」的這個詞，原文是「Laputa」（勒皮他），可它的真正來源，我永遠也沒有能搞得清楚。「Lap」在古文裡，意思是「高」；「unt uh」是「長官」的意思。由此他們以論傳訛，說「Laputa」這個詞是由「Lapuntuh」派生而來。我並不贊成這種行化，因為這未免有些牽強附會。我曾冒昧地向他們的學者提出了我的看法：勒皮他其實是「quasi lap outed」；「Lap」正確的意思應該是「陽光在海上舞蹈」；「outed」表示「翅膀」。不過我並不想把我的意思強加給大家，有見識的讀者可自行判斷。

　　受國王之托照管我的人見我衣衫襤褸，就吩咐一名裁縫第二天過來給我量體做一套衣服。這位技工的工作方法和歐洲同行的制衣方式截然不同。他先用四分儀量我的身高，接著再用尺子和圓規量我全身的長、寬、厚和整個輪廊，這些他都一一記到紙上。六天之後，衣服才被送來，做得很差；因為他在計算時偶然弄錯了一個數字，弄得衣服形都沒有了。令我安慰的是，我見過的這類事太尋常了，所以也就不怎麼在意。

學達書庫(xuoda.com)