歌劇幽靈(53)_學達書庫

五三

　　第十七章吉裡太太和劇院幽靈

　　至於米華警官進人經理室之後的故事，我稍後再講。請諸位讀者先容我澄清幾樁發生在眼下這間辦公室裡的怪事。為什麼雷米和梅爾西都無法把門叫開，為什麼裡夏和蒙夏曼要把自己關在裡面，這些問題讀者尚未明瞭。所以，我覺得自己不應再作隱瞞。

　　在前文中，我已經講過兩位經理近來性情大變，而吊燈事件並非是他們悶悶不樂的唯一緣由。

　　儘管經理先生們強烈要求對這件事予以保密，但在此，我還是決定將它公之於眾。這便是：幽靈居然不費吹灰之力就拿走了他的第一筆兩萬法郎！這實在讓他們氣得咬牙切齒，又難過得流淚。原來事情的經過競如此簡單：

　　一天早上，經理們在辦公桌上發現了一個已準備妥當的空信封，上面寫著：劇院幽靈先生親啟（私人信件），另外還附有幽靈的一張親筆字條：「現在，我們應該履行責任規章中的有關條款了。請把二十張一千法郎的鈔票放人信封，蓋上您的封印，然後把它交給吉裡太太，她知道該怎麼做。」

　　經理們這回沒等到幽靈下第二次通告，也沒浪費時間去多想信封和字條怎麼會突然出現在辦公桌上。每天下班之前，他們總是用鑰匙小心翼翼地把門鎖好以後才離開。他們認為這是揪出勒索主犯的絕好機會。在極度保密的情況下，他們把一切都告訴了加布列和梅爾西，然後把兩萬法郎裝入信封交給已複職的吉裡太太，沒多問她一句。而這位女工也絲毫不覺詫異。無須我多言，大家就知道她受到了監視！她立刻直奔幽靈的專用包廂，把那個昂貴的信封放在小茶几上。兩位經理、加布列和梅爾西躲在一旁，在整個演出過程中，目不轉睛地盯著信封，一動不敢動。這時，劇院內的人已經走光了，吉裡太太也已經離開，他們四人仍然守在原處。終於，他們等得不耐煩了，見信封上的封印依然完好無缺，便決定把它拆開。

　　裡夏和蒙夏曼第一眼判斷鈔票還在裡面。但是，接下來再看，兩萬法郎已經被偷樑換柱，居然變成了二十張玩具紙票！他們為之憤怒，然而，隨之而起的是一種不寒而慄的恐懼。

　　「這簡直比羅伯特·烏丹的小說還厲害！」加布列大聲叫嚷。

　　「沒錯，」裡夏接著說，「而且，代價更高！」

　　蒙夏曼想立刻報警，但裡夏反對，他可能自有看法：「家醜不可外揚，否則，全巴黎的人都會笑話我們。劇院幽靈贏了第一回合，我們會贏第二回合。」顯然，他在考慮下個月的月俸。

　　如此這般被愚弄一番，他們在接下來的幾個星期裡自然有種說不出的難過。這也是完全可以理解的。至於他們為何不及時報警，還有一個重要的原因。那就是兩位經理的心裡仍保持著一種想法，這樁勒索事件可能只是前任經理的惡作劇。因此，在真相大白之前，他們不願打草驚蛇。另外，蒙夏曼有時也懷疑裡夏，後者有些時候會突發奇想。介於這種種原因，他們靜待著事態的發展，並暗中安排人員密切監視吉裡太太。「如果她是同謀，」裡夏說，「那些鈔票早就不見了。依我看，她只不過是個大笨蛋！」

　　「這件事情裡面，還不知有多少笨蛋呢！」蒙夏曼若有所思地回答。

　　「難道這一切是可以預料的嗎？……」裡景抱怨道，「別擔心……下一次，我會讓他吃不了兜著走……」

　　說著，這下一次也就來了。恰巧就是克裡斯汀娜失蹤的這一天。

　　早上，幽靈的一封來信提醒他們期限又到了。「你們上次做得非常好，這次還和上次一樣，把兩萬法郎的鈔票放入信封，然後交給吉裡夫人。」

　　短簽依然附在一個普通信封上。經理們只好依照他說的去做。

　　這次交款應該在當晚開演前半個小時完成。這晚，劇院上演的是著名的《浮士德》。

　　裡夏把信封遞給蒙夏曼，然後當著他的面數了二十張一千法郎的鈔票，如數放進信封，不過沒有封上。

　　「現在，去把吉裡夫人叫來。」

　　老婦人走進來，行了個漂亮的見面禮。她依然穿著那件黑色塔夫綢的裙子，帽子上插著兩根黑色的羽毛。她看上去情緒很好，進門就說：

　　「早安，先生們！該又是為了信封的事吧？」

　　「沒錯，吉裡夫人。」裡夏極為親切地說，「是為了信封的事……但還有一件事。」

　　「請吩咐，經理先生。一切聽您的吩咐！……是什麼事呢？您請說。」

　　「首先，吉裡夫人，我想問您一個小問題。」

　　「您問吧，經理先生，您問什麼，我回答什麼。」

　　「您一直和劇院幽靈相處得很好，是嗎？」

　　「確實非常好，經理先生，沒有人比我們相處得更好了。」

　　「啊！您的回答讓我們也非常滿意……哈裡夫人，」裡夏用極度機密的口吻，逐字逐句地說道，「這麼對您說吧……您一點都不傻。」

　　「經理先生！……」老婦人驚呼，頭上那兩根擺動得很漂亮的黑羽毛靜止下來，「我請求你們相信我的話字字確鑿。」

　　「我們完全同意。幽靈的故事只是個有趣的玩笑，不是嗎？……私下對您說句話，這個玩笑真是開得太久了。」

　　吉裡太太看著兩位經理，仿佛他們講的是外國話。她靠近裡夏的辦公桌，不安地說：

　　「您的話是什麼意思？……我聽不懂！」

　　「啊！您非常清楚我們的意思。不管怎樣，您必須清楚……您先告訴我們他叫什麼名字。」

　　「誰的名字？」

　　「您的同夥，吉裡夫人！」

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