根(153)_亞曆克斯·哈利

一五三

　　八十六

　　背著孩子回到田裡工作的第一天，濟茜被平日除了「你好嗎？」之外從未再多說半句話的龐必叔叔深深地感動。龐必叔叔摸著沁滿汗水的草帽緣邊羞澀地走向她，指著田邊的一棵樹對她說：「我想你可以把小孩放在那下面。」不是很清楚他含意的濟茜用斜眼瞥了一下，看到其中一棵樹下有樣東西，而當她走過去時，雙眼立刻間出晶瑩的淚水。因為她看到一座用剛割下的芒草、粗莖杆和綠葉鋪頂搭成的小棚子。

　　滿心感激的濟茜把橘黃色的乾淨背袋攤在樹葉墊上，然後把嬰孩放在上面。小傢伙哭叫了一會兒，但在濟茜撫慰的哄睡聲和輕拍下，他很快就開始自個兒咯咯作聲而且好奇地摸索自己的指頭。重新加入那兩個正在煙草田上工作夥伴的濟茜說：「龐必叔叔，真的很感激。」他咕噥地出了幾聲，然後越砍越快，儘量想去隱藏他心中的那股難為情。濟茜會時常趕過去照料檢查一下嬰兒，而且大約每三個小時，當小傢伙開始號哭時，她就會坐下來用她那充滿奶水的胸脯喂他吃奶。

　　「你的寶貝真讓我們都精神抖擻起來，這兒無人不注意他。」幾天之後莎拉大姐如此說；表面是對濟茜說，但卻對龐必叔叔使了一個詭異的眼色，而他的回眼好似在死盯著一隻執拗的蚊子。至目前為止，每當太陽快下山，一天的工作結束時，濟茜會拾起兩人的鋤頭，而莎拉大姐會堅持抱小孩，然後兩人拖著疲備的步伐回到奴隸房。所謂奴隸房充其量只不過是一棵大栗樹旁四個像火柴盒般每間只開一扇窗的木屋。通常，濟茜會趁天色完全暗下來之前趕緊在壁爐裡點燃樹柴，煮些每星期六由主人配給的定量。在倉促地吃完晚飯後，她會躺在她的玉米杆墊上和喬治玩耍，等到小孩餓得開始哭鬧時才喂他吃奶。她會使嬰兒喝個夠，然後讓他執在自己的肩膀上，揉揉他的背，幫他把嗝打出來，再與他玩耍。她盡可能地讓兩人都遲睡，希望孩子夜晚再醒來吵著要喝奶之前能睡久一點。而且也就是在這期間——大約一星期兩三次——主人會過來把自己強壓在她身上。他身上總是帶著酒氣，但濟茜已決定——為了小孩也為了她自己——不再去反抗他了。她會充滿嫌惡地把兩腿打開，冷冷地直躺著，隨主人去逞他的獸欲。完事後當他起身時，她總是聽到主人丟十分錢，有時是二十五分錢在桌上，但濟茜會繼續躺著，雙眼緊閉住直到他離去。濟茜納悶此時住在近得可聽到任何聲響的大房子內的夫人是否仍醒著？當主人口房後身上還帶著其他女人的味道時，她會如何想？如何感受？

　　終於，在破曉之前再喂喬治吃兩次奶後，她會進入沉睡狀態——然後正好及時被龐必叔叔的敲門聲喚醒。在莎拉大姐過來把小孩抱到其中一畦田上去時，她也已吃完早餐，並且喂過小孩奶了。玉米、煙草和棉花都種在不同的田裡，至目前為止，龐必叔叔已在各畦田邊的樹下都搭建了小蔽蔭棚。

　　當主人和夫人星期天結束他們的午餐後，總是動身外出做一星期一次的馬車出遊。而當他們外出時，奴隸排房裡的人會聚集在栗樹下做大約一小時的聊天。自從濟茜和喬治加入後，瑪莉茜小姐和莎拉大姐會迅速地開始激戰，搶著抱活潑不安靜的喬治。而坐在一旁抽著煙斗的龐必叔叔似乎很高興和濟茜聊天，也許是因為她一直在傾聽，而且遠比其他兩個婦女較不會打岔或態度較尊重的緣故吧！

　　「當主人買得他生平第一次的三十英畝田以及他那第一個和你孩子一樣名叫喬治的黑奴時，」有天下午龐必叔叔說，「這塊地不過是每英畝只值五十分錢的森林，他就是這樣用工作把他折磨至死的。」一看到濟茜在喘息，龐必叔叔急忙止住。他問道：「你怎麼了？」

　　「沒有，沒事！」濟茜很快地集中思緒，於是龐必叔叔又繼續。

　　「當我來此時，那個可憐的黑奴已做了一年的苦工了，他砍樹、刨樹樁、除草、犁田、播種第一次的農作物。有一天，當我和他在大房子的那邊把木頭鋸成木板時，」龐必叔叔指出那方向，「天啊！我聽到一聲很怪異的聲響，於是放下鋸子抬頭看。那個喬治的眼珠子正不斷地翻轉，他猛抓著自己的胸，然後呼地一聲倒地死掉了——就這樣。」

　　濟茜改變了話題：「自從我來了這裡，就一直聽說你們談及有關鬥雞的事。可是我以前幾乎沒聽過——」

　　「嗯，我曾聽主人說他們在弗吉尼亞鬥過許多次雞。」瑪莉茜小姐說，「想必那不在你們所住的附近。」

　　「我們這裡的人也不怎麼清楚。」龐必叔叔說，「只知道那是種很特別的公雞，專被飼養來自相殘殺，然後人們競相在它們身上賭錢。」

　　莎拉大姐插嘴：「唯一能詳細告訴你有關鬥雞的是那個老黑奴明珂，他就和雞群住一起。」

　　看到濟茜一副張大嘴吃驚的樣子，瑪莉茜小姐大叫道：「你來的第一天我不就告訴過你了嗎？只是你還未見到他本人而已。」她大笑著又說：「也許你永遠也見不著他！」

　　「我已來此十四年了，」莎拉大姐說，「而我只不過見過他八九次！他寧願與雞群住也不願與人為伍，哼！」她輕蔑地說：「事實上，我猜想他一定是由他母親孵出來的！」

　　當濟茜也加入笑聲中時，莎拉大姐靠向瑪莉茜小姐，她的手臂向外伸張地說：「來，小孩讓我抱一會。」瑪莉茜小姐極勉強地把嬰兒交給她。

　　「嗯，不管怎麼說，」她說道，「就是那些雞使得主人和夫人才能從衣衫襤樓的窮酸環境中，提升到今天到處駕車擺架子、要威風的地位。」她模仿了一個傲慢的手勢，「這是主人駕車經過一些有錢主人的馬車時做出的動作！」她的手指做出一隻蝴蝶在舞動的樣子。「夫人的手絹就是這樣一直甩動，甩得她人都快掉到馬車外！」

　　在一陣捧腹大笑後，瑪莉茜小姐需要一段時間回復過來。之後，當她伸出手要把小孩抱回時，莎拉大姐拍了她一下：「你等等！我才拖了一分鐘！」

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