根(118)_亞曆克斯·哈利

一一八

　　聽到蓓爾痛苦的呻吟聲轉為尖叫聲，一波一波地傳過寂靜的奴隸房，康達又想起剛才蓓爾向他透露的話。他一方面想守在蓓爾身邊，一方面也很慶倖曼蒂大姐要他待在外面。他盤腿坐在門邊，試著去揣摩裡面正在進行的事。他在非洲時從未學過有關生產的事，因為他認為那是女人家的事。但他曾聽說女人通常跪著把小孩生在一塊攤在地上的布上，然後坐在一鍋水內把血洗淨。他很納悶現在裡面是不是就在進行此事。

　　康達突然想起在遙遠嘉福村的嬪塔和歐瑪若將快成為祖父母了。但此事也令他悲傷地想到，他們不僅永遠無法見到他們的孫子而這嬰兒也見不到他的祖父母。他們也永遠不知道他已有一個小孩了。

　　一聽到另一個聲音哭叫時，康達猛然地跳了起來。幾分鐘後，主人出現了，面容憔悴。他告訴康達：「她生得很艱苦，因她已四十三歲了，但幾天後她就會沒事。」主人指著門口說，「給曼蒂一會兒時間來清除，然後你就可以進去看你的女兒了。」

　　女兒！當曼蒂大姐出現在門口對著康達微笑並示意他進去時，康達正掙扎著想使自己鎮定下來。他過廳開簾；當他悄悄地走到蓓爾身邊時，一塊地板吱嘎地響了一下，因此蓓爾張開了眼，勉強地對他擠出一絲無力的微笑。在一片茫然中，康達摸到了蓓爾的手，並緊緊地握住，但他幾乎沒有任何感覺，因為他實在無法不讓自己盯著那個躺在蓓爾身邊的嬰兒。那嬰兒幾乎和他一般黑，而且五官也毫無疑問是曼丁喀族的。雖然是個女嬰——這必定是阿拉神的旨意——即使她還只是個嬰兒，康達感到一股無限的驕傲和寧靜，因為他知道金特家族會像源遠流長的浩瀚江河流過好幾世紀，然後延續至下一代。

　　站在床邊的康達，下個念頭就是要為他的孩子取個合適的名字。雖然他相當清楚不可能要求主人放他八天假，像在非洲初為人父一樣來決定此事，但他知道這種事需要相當長且嚴肅地深思，因為他很明白小孩的名字真的會影響他們將來人格的成長。此時他腦際突然閃過一個念頭：無論他替這女嬰取什麼名宇，她都得冠上主人的姓，而不是他的。這個想法使康達激憤地在阿拉神面前發誓：這女嬰長大後一定要知道她的真實姓氏。

　　康達一言不發轉身就離去。天空剛剛泛起魚肚白，他走到外頭，開始往他當初和蓓爾在求愛時期經常去的籬牆旁走去。他必須好好地想，想起蓓爾曾告訴他她這輩子最大的悲哀——兩個親生的女兒被賣掉——他就搜索枯腸地想找個名字，某個需合帶蓓爾深深期盼永不再失去女兒此種意義的曼丁喀族名字，一個能夠使父母不會失去她的名字。突然間，他想到了！他的心中一再反復默念著這個字，雖然當時只有他一人在場，他也一直克制自己把那名字說出來的衝動，因為那並不妥當。是的，女兒的名字必須是這個字！康達很興奮自己竟能如此幸運地在這麼短的時間內就想出來，於是他沿著籬牆沖回屋內。

　　但當他告訴蓓爾他已準備好孩子所取的名字時，蓓爾出乎他意料地對他強烈抗議：「為什麼要這麼急著取名字呢？那名字是什麼？我們現在不要談論名字的事！」康達相當清楚蓓爾一旦反對，她會多麼的固執和堅持！所以當他絞盡腦汁想找出合適的字眼來解釋傳統必須發揚光大，孩子的命名儀式需依循哪些過程時，他的聲音帶著苦惱和憤怒。命名過程中最主要的一項是孩子名字的選定是父親單方面的事，而且他要最先透露給孩子本身知道才准向外人說，這才是唯一正確的儀式。他繼續說此事要儘快辦妥是當務之急，免得他們的小孩最先聽到的名字是由主人決定的。

　　「現在我明白了！」蓓爾說，「你的滿腦子非洲夢想不會成就啥大事，只會製造麻煩。這個小孩的命名絕對不准以異教徒的方式進行！」

　　在一陣憤怒的衝擊之下，康達暴跳如雷地沖出屋子——幾乎撞上迎面而來，雙臂捧滿毛巾和滿壺熱水的舒琪姑媽和曼蒂大姐。

　　「托比，恭喜啊！我們來照料蓓爾。」

　　但康達連哼也不哼一聲。一個名叫凱托的農奴正走出來敲清晨的第一個鐘聲，示意大家起床到井邊盥洗準備吃早餐。康達立刻避開奴隸房，改走往馬廄去的後路。儘量要遠離這些忘祖的異教徒黑人，他們已被土霸訓練得畏首畏尾，害怕提及任何有關他們起源地——非洲的任何事情。

　　在馬廄這個避難處，康達很憤怒地喂馬吃飼料、喝水，然後從上到下猛刷馬匹。當他知道此時是主人吃早餐的時刻時，他又再度繞遠路到大房子的廚房去。他問舒琪姑媽——她暫替蓓爾的職務——主人今天是否要用車。拒絕說話或甚至不願回頭的舒琪姑媽只是搖搖頭，連食物也不弄給他吃就逕自離開廚房。跛回馬廄時，康達很懷疑蓓爾究竟告訴舒琪姑媽和曼蒂大姐什麼事，使她們在奴隸房內到處三姑六婆地說閒話；他告訴自己不能不更加小心些。

　　他必須找些事情做，他不能只是在馬廄旁閒蕩。於是他把馬具搬到外頭去，開始他一貫熟悉且常用來消磨時間的上油工作。事實上這並不需要，因為他兩星期前才擦過。他想走回屋內去看嬰兒——還有蓓爾——但每當他一想到金特家族的媳婦竟要她的孩子取個土霸名字時就滿肚子火，那是對生命自取其辱的第一步。

　　大約中午時分，康達看到舒琪姑媽為蓓爾提進一壺食物——可能是某種湯。他饑腸轆轆地想了幾分鐘後，走到馬廄後面，最近剛收割的地瓜正堆在那裡，雖然覺得自己很可憐，但他還是開始生吃起來以果腹。

　　在他想到要回家之前，黃昏的天暮已漸漸罩下。當他打開前門，走進屋內時，臥房裡並沒有蓓爾的回應聲。他想蓓爾也許睡著了，於是彎身把桌上的蠟燭吹熄。

　　「是你嗎？」

　　康達可以聽出蓓爾的語氣中沒有嚴厲的意味，他嘴裡含糊地咕噥著，拿起桌上的蠟燭，拉開門簾，走進臥室內。雖然一臉紅潤的氣色，他還是可以看到蓓爾的表情和他一樣鐵板。

　　「看著我，康達！」蓓爾說道，迫不及待地要切人正題，「有些方面我瞭解主人勝過于你懂他。假如你用你的非洲玩意激怒了他，他就會在下次的郡政府奴隸拍賣會上把我們統統賣掉！」

　　內心還帶著怒氣的康達支支吾吾想使蓓爾瞭解他心意已堅，無論會冒什麼危險，他的小孩絕對不能取個土霸名字，而且嬰兒也要以正確的儀式命名。

　　即使蓓爾百般地不贊同，但她也相當明白假如她拒絕的話，康達仍有可能自行解決。因此她帶著無比的焦慮，終於勉強同意。「你要使什麼巫術？」她懷疑地問道。當他說他只是要把小孩抱到外頭一會兒時，蓓爾堅持要等到小孩睡醒、喂過奶後，不會在外面餓得嚎啕大哭時才准如此做。康達立刻答應。蓓爾猜想這孩子至少還要等上兩個鐘頭才會醒來，到時候奴隸房的人就不可能還醒著看到康達在耍什麼非洲把戲。雖然蓓爾沒有表露出來，但她仍氣憤著康達竟不讓她幫忙為這個她受盡折磨才生下來的女兒挑個名字；此外，她很擔憂康達所想到的那個帶有非洲腔的名字會是什麼怪音怪意，但她很肯定事情過後她會以自己的方式把它處理好。

　　當康達抱著嬰兒走出屋子時已是深夜了。他一直走，走到他覺得離奴隸房夠遠而且不會被看到要進行的儀式時才停下來。

　　然後，就在皎潔的月光和明亮閃爍的星空下，康達高高地抱起他的嬰孩，翻開他手上的毛毯，那樣嬰兒的右耳才能接觸到他的嘴唇。然後他慢慢地且清晰地用曼丁喀語在嬰兒的小耳朵邊輕聲地喊了三遍：「你的名字叫濟茜，你的名字叫濟茜，你的名字叫濟茜。」儀式結束了，一切都按照金特家族祖先所做的一樣，就像他們曾對自己如此做過一般，如同這嬰兒在列祖列宗的家園裡也會依此儀式進行一樣。她已是第一個知道她自己是誰的人。

　　當康達再繼續往前走時他覺得非洲在自己的脈管裡蹦跳，從他再流至這小孩——他和蓓爾的骨肉。然後他再度停下來，掀開毛毯的一角，把嬰兒的小黑臉龐面向天空。這次他用曼丁喀語大聲地對天空說：「看啊！這是唯一比你自己還偉大的東西！」

　　當康達帶著嬰兒回到屋內時，蓓爾趕快把嬰兒奪過來。當她打開毛毯，從頭至腳仔細地檢視嬰兒時，蓓爾的神色有著憤怒和懊悔。她不知道自己在找什麼，只希望不要發現任何怪東西。在滿意康達沒有對嬰兒做出任何無法向外人說道的事後，至少沒有任何痕跡露出來——她把嬰兒放到床上，回到前廳，坐在康達對面的椅子上，雙手小心翼翼地放在膝蓋上，然後問道：

　　「好了，現在可以讓我知道了吧。」

　　「知道什麼？」

　　「名字啊！你這個非洲人，你替嬰兒取什麼名字？」

　　「濟茜。」

　　「濟茜！從沒有人聽到像那樣的名字！」

　　康達解釋曼丁喀語的「濟茜」意指「你坐下」，或是「你停在原地不動」，引申為這個孩子不會像蓓爾的前兩個女兒一樣被賣掉。

　　蓓爾拒絕去接受這種懷柔策略。「麻煩開始了！」她堅持地說道。但當她看到康達的怒氣又開始要爆發時，她認為自己口下留情些才是明智之舉。她說她憶起她母親曾提及她祖母的名字似乎叫做「濟敏」，兩個名字聽起來很相似；至少在主人懷疑時，他們可以以此為藉口。

　　翌日清晨，當主人來探望蓓爾時，她盡其所能地掩飾內心的緊張——甚至當她告訴主人嬰兒的名字時，還勉強擠出自然的笑容。他只是聊表意見說那是個奇怪的名字，但沒有說任何反對的話。當華勒主人步出門口時，蓓爾如釋重負地舒了一大口氣。在主人回到大房子，康達尚未載他前往拜訪任何病人前，他打開他經常鎖在書房櫃子內的那本黑色大聖經，翻到記錄農場事務的那一頁，用筆在墨盒上蘸了一下，以優美的黑體字寫出：「濟茜·華勒，出生於一七九○年九月十二日。」

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