根(110)_亞曆克斯·哈利

一一〇

　　康達真希望自己現在是在地表上的任何一個角落，而不是這裡。但他終於回答道，而且幾乎是以很生氣的口吻：「給你搗玉米用的！」蓓爾望著他，臉上很清楚地流露出錯綜複雜的情緒。康達抓住兩人陷於沉默的尷尬要離去，於是二話不說就匆匆掉頭離開，留下蓓爾像個傻子似地呆站在那裡。

　　往後的兩個星期，除了彼此打招呼外，兩人誰也沒對誰說出隻言片語。然後有一天，就在廚房門口，蓓爾給了康達一個圓玉米麵包。康達喃喃地道謝後，就把麵包拿回屋內，趁熱還滲著奶油時把它吃了。他深深地為蓓爾此舉所感動。很顯然地，她是用他送的搗杆來磨玉米粉的。但在此事之前，他早就決定要與蓓爾好好地談談。當他於午餐後再去找她時，他強迫自己說——就如他事先已謹慎地演練過一般——「晚餐後我有話想與你談。」蓓爾毫不考慮地立刻回答道：「這對我來說沒什麼不方便的。」她說得太快，以致很後悔自己的失言。

　　晚餐前，康達心亂如麻。為何蓓爾要說那句話呢？她真如外表那樣漠然嗎？假如是的話，她為何要做玉米麵包給他？他要找她解決此事。但他和蓓爾兩人竟都忘記說要在何時何地會面，她一定希望自己到她的木屋去見她，康達終於這樣決定。但他卻又一廂情願地希望會有緊急出診來把華勒主人找去。當事與願違，沒有任何出診來時，他知道他無法再拖延了。於是深深地吸了一口氣，打開了自己的屋門，若無其事地踱到馬廄去，出來時手邊晃著一套馬具，他料想如此一來，就可除去那些看到他在外頭徘徊的人心中的好奇心和猜疑。他慢慢地沿著奴隸排房走到蓓爾的木屋——在左顧右盼確定沒人在附近時——輕輕地敲著她的門。

　　幾乎就在他的手關節碰觸到門時，門開啟了。此時蓓爾立刻走到外頭來，她的目光向下望著馬鞍，然後再看看康達，她什麼也沒說——而當康達也沒開口說話時，她就開始慢慢地往後籬牆走去，而康達立刻跟到她身旁。半個弦月已開始緩緩上升，而在這蒼白的月光下他倆一語不發地走著。當地藤纏住康達的左腳時，他幾乎被絆倒——而肩膀微撞到蓓爾——他立刻跳開。當他絞盡腦汁搜索著話題——任何話題都可——要說時，他竟胡亂地希望此時走在他身旁的是老園丁或提琴手，或任何除了蓓爾以外的人。

　　最後，是蓓爾打破了僵局。她突然開口說：「白人們已選華盛頓將軍為總統。」康達本來要問「總統」是什麼意思，但立刻又放棄此念頭，希望蓓爾繼續說下去。「另外一個名叫約翰·亞當的農莊主人被選為副總統。」她繼續說道。

　　內心一直翻騰掙扎的康達覺得他必須說些話來使這話題繼續下去。他終於說道：「我昨天駕車載主人去看他弟弟的女兒。」說完立刻覺得很愚蠢，因為他相當清楚蓓爾早已知道此事。

　　「天啊！他真的相當喜歡那女孩！」蓓爾說道，同時也覺得此話說得很愚蠢，因為每當一提到安小姐，她總會說這句話。沉默了一會兒她又繼續說道：「不知道你對主人的弟弟瞭解多不多。他是斯波特瑟爾維尼亞政府內的一名雇員，但他的生意頭腦不及我們主人。」蓓爾沉默地走了幾步路又說：「我的耳朵很靈，我知道許多別人認為我不知道的事。」

　　她口頭瞥了康達一眼說道：「我不習慣約翰主人的態度——我相信你也不習慣——但有件事情你必須要明白：砍掉你的腳並不是他的主意。事實上，他還怒駡了那兩個低級下流的白人垃圾。他雇用他們帶兩隻狗去追蹤你，但他們說他們那樣做是因為你想用石頭砸死他們。」蓓爾停了一下又說：「我記得那宛若昨日，布洛克警長把你拖到我們主人這裡來。」借著月光，蓓爾看著康達說道：「主人說你頻於死亡邊緣。當約翰主人說你的腳被砍掉，他不要你時，主人變得相當憤怒。他發誓要從他弟弟那兒把你買來，而他真的做到了。他接收一塊相當不錯的田地加上你來抵消他弟弟欠他的錢。那地方就在大路轉彎處，你經常經過的那塊有池塘的大田地。」

　　康達立刻想起那塊土地。他在內心可以看到那池塘和周圍的田園。「但他們的交易有與沒有都一樣，因華勒家族的人都很親近。」停了一下她又繼續說道，「他們是弗吉尼亞最古老的家族之一。事實上，甚至在他們遠從大海那邊過來之前，在英格蘭就已是個古老的家族，全是『爵士』之類地位的人士，也都屬英國國教。其中有個名叫艾德蒙·華勒的主人還會寫詩，他的弟弟約翰·華勒主人是最早來此的人。我聽主人說他弟弟當時只有十八歲，英王查理二世就把現在肯特郡的一塊大土地賜給他作為獎賞。」

　　當蓓爾說話時，他們的腳步放得越來越慢。雖然康達已聽過華勒家族的其他廚娘談過此事，但他對蓓爾現在沉穩的說話態度再滿意不過了。

　　「總而言之，老約翰主人娶了一個名叫瑪麗·濟的小姐，他們在恩菲爾德蓋了一間大房子。他們有三個男孩，特別是小兒子約翰少爺成就非凡——他邊當警長邊讀法律，然後在移民議會內做事，他協助創建腓特烈斯堡，整頓斯波特瑟爾維尼亞郡。就是他和桃樂絲夫人一起建立組波特，他們有六個小孩。於是由他們起，華勒家族的小孩開始遍佈各地，長大結婚後，又繁衍自己的後代。我們的主人和其他住在附近的華勒家族成員只不過是其中的一小部分。他們都有相當受人敬重的職業，如警長、牧師、政府官員、移民議會議員和像主人一樣的醫生。他們之中有許多人參加過革命，只是我不知道是哪幾個。」

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