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三八

又有一夜，「金剛哥」告訴他們在每個村落裡，每位住在裡面的人——從新生兒到最老的耆老對此村都同等地重要。因為身為新生的男人，他們必須學會以同樣的尊敬來對待每個人。作為他們成為男人的最高職責，應保護嘉福村的每個男人、女人和小孩，如同是自己的親人般。 　　「當你們回家後，」「金剛哥」說道，「你們要開始成為京福村耳目，且必須保衛整個村落——在村門外，留意『土霸』和其他的野蠻人，在農田上保護農作物的安全，免受鳥獸的襲掠。你們也要負起檢視女人煮鍋的責任，包括你自己的母親，以確定這些鍋子很於淨；假如裡面發現有臭蟲，你們也必須要很嚴厲地懲罰這些女人。」 　　他們當中除了幾位年紀最大的外，其餘的人還太小而無法想像成為卡福第四代所需負的責任。他們知道將來有一天，當他們是十五歲至十九歲的男人時，他們會被指派去做通風報信的重要工作一一像那位帶來「莫羅」來訪消息的年輕人——往來于嘉福村和其他村落。對康達這代的卡福人而言，實難想像諸類事情，可是那些大得可以當信差的人卻渴望停止當信差的工作。當他們達到二十歲，成為卡福第五代時，他們將會被授予真正重要的工作——協助村中長老作為外交使者和商議特使，以處理村中與別村間的事宜。和歐瑪若年齡相當的男人——三十歲以上——地位和責任會隨著年歲的增加而加重，直到取得長老的榮譽地位。康達經常很驕傲地看著歐瑪若坐在長老會旁，期待有天自己的父親進入內座。在被阿拉神召喚時，能從像「金剛哥」那樣受人尊敬的領導人中承繼神聖的地位。 　　現在康達和其他的人已難再注意「金剛哥」所說的話。他們實難想像過去四個月來發生這麼多事，而且他們真的快成為男人。過去的幾天似乎比以往的幾個月還長還難熬，但終於——第四個滿月高掛在天上時——「金剛哥」的助手在晚飯後命令這群卡福人排列成隊。 　　這是他們一直苦苦等待的時刻嗎？康達環顧四處，尋找他們的父親和兄長——他們一定會在哪兒觀禮，可是他卻見不到他們的蹤影。「金剛哥」到哪兒去了呢？他的雙眼搜索著圍牆內，終於找到了他——站在「裘裘魯」的門口——正當他把大門打開時，他轉向他們，叫道：「嘉福村的男人們，回到嘉福村去吧！」 　　有好一會兒，他們呆愣在那兒，好像腳底已生根紮地；然後歡呼地沖上去抱著他們的「金剛哥」和兩位助手，他們假裝被此種魯莽無禮所觸犯。四個月以前，當他們的頭罩在這地方被掀起時，康達那時一定很難相信當他離開這地方時會很傷心，或是他竟會喜歡這位當天站在他們面前的嚴肅老人。然後他的思緒轉向家中，於是和其他人又叫又跑地沖出大門，跑向回嘉福村的路上去。當他們尚未走得很遠時，好像得到了某種信號般，他們的聲音止住了，腳步也因共同的一個思緒而慢下來——每個人都有自己的過去和未來，都有自己走過的路和鋪在面前的路。這次，他們不需要借著星星來指引自己的路。

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