根(31)_亞曆克斯·哈利

三一

　　屋內一片寂靜，康達一直與內心糾結的恐懼格鬥。他闔上雙眼，試著用全身的每個毛孔仔細傾聽每件事。他想他聽到嬪塔在屋內走動，但並不太確定。他納悶著拉明到底上哪兒去了？還有小弟蘇瓦杜呢？他一定會弄出聲響、製造噪音的。他只能確定一件事：沒有人要對他說話，更不用說會拿走他頭上的布罩了。康達又想：假如他的頭罩真的被抓掉，會是多麼糟糕的事。因為每個人都會看出他害怕的程度，也許也會因此而被認為不配接受成人訓練。

　　即使和拉明一樣大的小孩都知道，假如有人表現得太怯懦，而無法忍受這項把男孩鍛練成獵人、戰士、男人的訓練時，那個人會有何下場——所有的訓練都在四個月內完成。假設他無法達到呢？他開始把恐懼往肚裡吞，他記得別人曾告訴過他，無法完成成人訓練的人縱使看起來像大人，可是一輩子也都會被看成小孩。他會處處碰釘子，而且村民也不會允許他結婚。康達聽說這些傷心的人遲早都會逃離自己的村子，永不再回來。甚至他自己的父母、兄弟、姊妹也絕口不再提他。康達腦中浮出自己像被人人喊打的污穢土狼，偷偷地逃離嘉福村的影像，事情恐怖得讓他無法再想下去。

　　過了一會兒，康達朦朧地聽到遠方的擊鼓聲和舞者的叫喊。又過了一會兒，他想著這時是幾點，猜想可能是淩晨時分，可是不久後，他就聽到祭師尖聲哭號地祈禱——那應該是午夜前兩個小時。音樂終於止住了，康達知道村民已結束了慶祝盛宴，男人們紛紛趕到清真寺。

　　康達一直坐到他知道禱告已完畢，可是音樂設再響起。他很努力地傾聽，可是卻一片鴉雀無聲。他終於打了瞌睡，迷糊中醒了又睡，一切仍是寂靜無聲——罩布內比無月光的夜晚還暗。終於，隱隱約約地，他確定他可以聽到土狼的早嗥。他知道土狼在定下來做有規律的咆哮前總會嗥叫一陣子，然後持續至破曉。嗥叫聲從遠處聽起來陰森森的，令人毛骨悚然。

　　在豐年祭那個星期裡，當破曉的天邊出現第一道光芒時，康達知道鼓聲會響起。他坐著等待此刻發生——等任何可能發生的事情發生。期待隨時都會響起的鼓聲時，康達覺得自己的怒氣往上沖——可是啥也沒有發生。他咬緊牙關再多等一會兒，最後猛然從抽搐中醒來幾次後，他由打盹轉為熟睡。當鼓聲終於響起時，他全身的筋肉都在抽動。罩在布套下的他，因自己竟然睡著而尷尬得滿臉通紅。

　　在習慣了布罩內的黑暗後，康達只能以聲音來判斷清早時的各種活動——雞鳴、烏僂狗的吠叫，祭師的呼號祈禱，婦女杵搗粗麥，準備早餐的碰撞聲。他知道，此清晨對阿拉神的祈禱是在祈求即將開始的成人訓練能夠順利成功。他聽到屋內有移動聲，而且可以感覺出那是嬪塔。無法看到她，他覺得很奇怪，但他知道那是自己的母親。康達想到西塔法和其他的夥伴，他很驚奇竟然昨晚一晚都沒想到他們。他告訴自己他們一定也和他一樣度過了一個漫漫的長夜。

　　當科拉琴和巴拉管開始在屋外奏起時，康達聽到人們走動和談話的聲音，而且越來越大聲。此時鼓聲加人嘈雜的人聲，旋律又尖又快。隔一會兒後，他感覺到突然有人沖進屋內時，他的心跳幾乎要停止。在努力使自己振作之前，他的手腕已被銬住，然後被很粗暴地從板凳上拖起，穿過屋門猛拉到震耳欲聾的鼓邊和尖聲叫喊的人群旁。

　　突如其來的一陣拳打腳踢，康達恨不得逃掉。就在他試著要如此做的當兒，一隻厚實但又溫和的手握住他的手，罩在布套內的他默默地喘息著。他知道他不會再被踢被打，且群眾的叫喊聲也突然遠去了。他猜想這些人大概已移向別個男孩的屋子去，而那只牽引著他的手一定是歐瑪若雇來的奴隸的——如同每位父親都會如此做——來引導罩上布套的兒子走向「裘裘魯」。

　　每當另一位男孩從屋內被拖出，群眾的叫喊聲就升高成狂亂的尖叫。康達很慶倖自己看不到那些「康古拉」舞者；當他們跳躍至空中，揮舞著矛戟時，就會發出令人寒顫的怒吼。當這位奴隸帶領康達越跑越快地穿過在兩旁狂叫的人群時，大鼓和小鼓——似乎村中的每一面鼓——都開始響起。當兩旁的人們大叫「四個月！」和「他們會成為男人的！」時，康達好想哭。他好渴望能伸手去摸爸爸、媽媽和拉明——甚至還在流鼻涕的蘇瓦杜。他簡直無法承受與家人分開那麼漫長的四個月，直到今天他才知道自己多麼愛他們。康達的耳朵告訴他：他和他的嚮導已經加入了一列行進的隊伍中，全部都按著鼓聲的旋律踏步。當他們通過村門時——他能辨別出來，因為群眾的嘈雜聲已開始遠去——他覺得熱淚盈眶，於是，緊閉雙眼，想把淚水藏起來。

　　就像他在屋子內感覺到嬪塔的存在一樣，現在他也感覺出——好像是種氣味一樣——走在他前後的卡福同伴的恐懼，而且他知道他們和自己一樣害怕。這多少使他覺得不會再那麼羞愧了。當他以沉重的步伐走路時，他知道他不僅要離開自己的父母和弟弟，而且也要遠離自己出生的村子，這份傷感與恐懼一樣深。但他知道此事一定要做，如同他父親以前也做過一樣，而且將來他的兒子也要經歷此過程。他會回來的，而且是以一個堂堂的男子漢身份回來。

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