第九章(5)_法國中尉的女人_約翰·福爾斯

第九章(5)

　　波爾蒂尼夫人心中微微一震。莎拉簡潔的語言再次使她感到無可奈何。她是那樣喜歡她的聲音，喜歡她其他方面的魅力！更可怕的是，她有可能要失掉天國帳單上正在增長的利潤。她把語氣緩和了一下。

　　「我希望你能表明……那個人已經從你的心中抹掉了。我知道你已經把他抹掉了，但我希望你能表現出來。」

　　「我怎樣才算是表現出來呢？」

　　「到別的地方去散步，不要去顯示你的恥辱。這樣做不是為了別的，就是因為這是我的要求。」

　　莎拉低頭站在那兒，什麼也不說。過了一會兒，她抬頭盯著波爾蒂尼夫人，來到這裡後第一次微微笑了。

　　「就按您的要求辦吧，夫人。」

　　用棋盤上的術語說，這叫丟卒保車，棋高一著。波爾蒂尼夫人聽了莎拉的話後，寬寵大度地說，到海邊換換空氣也有好處，她並非完全不讓莎拉到那兒去，可以偶然到那兒去走走，但不要老是去——「請不要站在那兒盯著大海。」總之，這是兩個進退兩難的女人達成的一項妥協。莎拉主動提出辭職，這使兩個女人都看清了這個問題，不過是從不同的角度而已。

　　莎拉遵守著協議對自己一方的規定，至少是履行了有關散步時走的路線那一部分。她現在難得到防波堤去，但是一旦去了，還是要象我們開頭描寫的那一天一樣，她站在那兒盯著大海。萊姆鎮周圍的鄉間小路縱橫交錯，散步時從哪兒都可以看見大海。倘若莎拉的唯一願望是觀賞大海，她只要在莫爾伯勒大院的草地上散步就行了，在那裡完全可以看得到。

　　弗爾利夫人有好幾個月沒有得安生了。不管什麼時候，只要莎拉一停住腳步，一望大海，她馬上就可以知道。只是這種機會並不多。再說，到這時為止，波爾蒂尼夫人已經不敢對痛苦的莎拉過分苛求，這也就使莎拉免遭過多的指責。關鍵問題是，正如間諜和主子常常相互提醒的那樣，可憐的「悲劇人物」已經發瘋了。

　　不用說，讀者也可以猜到實情：她表面上好像是瘋了，實際上根本就沒有瘋……或者至少不是人們常常說的那樣瘋瘋癲癲。她到處張揚恥辱自有她的目的，而有目的的人是神經正常的人。他們知道，只有在達到目的時，才可以停下來，暫時歇歇腳。

　　但是有一天，就是本書開頭的十多天前，弗爾利夫人來見波爾蒂尼夫人了。她站在那兒焦慮不安，那副面孔看上去像是她要報告一位老朋友死亡的消息。

　　「我有件很不愉快的事要告訴您，太太。」

　　波爾蒂尼夫人對這種話已經很熟悉了，就象漁民熟悉風暴徵兆一樣。

　　「不是關於伍德拉夫小姐的事吧？」

　　「要不是那就好了，太太。」女管家帶著莊重的面色，盯著波爾蒂尼夫人，似乎要顯示一下她獨自承擔的痛苦。「恐怕告訴您這件事是我的責任。」

　　「對於承擔責任，我們永遠不能說『恐怕』。」

　　「是的，太太。」

　　那張嘴依然緊緊地繃著，要是有第三者在場，他一定會驚奇不已，不明白她到底會說出何等可怕的事情。除了在教區教堂的祭壇前光著身子跳舞以外，還會有比她要說的更為可怕的事麼？

　　「太太，她去康芒嶺了。」

　　簡直是小題大作！可是，波爾蒂尼夫人好象並不這樣想，只見她的嘴巴奇怪地動了動，驚得再也合不攏了。

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