大英博物館在倒塌(41)

四一

　　弗吉尼觀點了點頭。「現在媽媽管理業務，一儘管她努力裝出不管不顧的樣子。好了，這就是我的小愛巢。」

　　她打開一間寢室的門，接著把燈打開。由於剛爬了一大段樓梯，亞當過來時有些氣喘。

　　這是一個適合小孩住的小貧民窟。床、梳粧檯與書架顯然放不開弗吉尼亞的東西——它們大多數都散落在地板上，其中有書、雜誌、錄音帶、布娃娃、毛衣、褲子、梳子、刷子、靠墊、剪刀、指甲銼與罎罎罐罐——有的裡面盛的是冰淇淋，有的是指甲油、浴鹽、糖塊，甚至還有果醬。不穿的長筒襪與內衣堆放在一個角落裡。牆壁上釘著一些海邊風景卡片、旅遊海報、一張與真人一般大小的甲殼蟲樂隊成員的畫像以及一張弗吉尼亞身著首次領取聖餐儀式服裝的照片。在這種環境中，她看上去年齡要小得多。

　　弗吉尼亞打開床頭燈，把主燈關掉。她把門鎖上，然後用雙臂摟住亞當的腰。「這不是很有意思嗎？』她低聲說著，開始偎依在他懷中。

　　亞當手中還拿著他俗佈道與私人禱劃的文稿，他把文稿貼在胸口，從而在自己與弗吉尼亞之間建立一個緩衝區。「那些文稿？」他說道。

　　弗吉尼亞呶了呶嘴，然後鬆開雙手。「我不讓你在這裡看它們的。」她說道，『「你可以把它們拿走。時間太寶貴了。」

　　「但是你發過誓，說讓我看到它們的。」他說道。

　　「那麼就看一眼。」她向一個碗櫥走去，從裡面拿出一個放帽子的盒子。然後行了個屈膝禮，將它獻給亞當。亞當把盒子打開，拿出一遝用橡皮筋捆在一起的信以及一本厚厚的練習本。信和本子的邊緣都被燒焦了。向外拿這些文稿時，有一些燒焦的紙片落回到盒子中。他小心翼翼地把橡皮筋取下。

　　「我看不清楚，」他埋怨道，「把燈打開。」

　　「坐到床上去。」弗吉尼亞說道。

　　他走到床邊，坐在離床頭燈很近的地方。弗吉尼亞來到他身邊，開始脫長筒襪。但是他很快就沉醉於發現的文稿中了。

　　這的確是一個發現。那些信非常重要，因為它們證明了弗吉尼亞所講的關於梅裡馬什與她母親的故事的真實性。其中一些是戀愛信，風格傷感、令人作嘔，充滿了許多呀呀兒語。另外則是一些內容簡短的有關約會或取消約會的便條。但是那本書——那本書卻完全不同。亞當用拇指很快地翻閱著，心情越來越激動。

　　書名為《羅伯特與拉克爾》（梅裡馬什與羅廷迪恩夫人的化名），以羅伯特日記的形式講述了一個中年男子的初戀故事。羅伯特·梅裡馬什是一個單身漢，一個小有名氣的文人，也是一個受歡迎的天主教辯護家。四十八歲的他已經別無期盼，只有不斷重複現有的日常生活，緩步邁入安靜的晚年，虔誠地死去，然後在天主教報刊上刊登令人肅然起敬的訃告。然而，經過一系列似乎不可能但顯然是基於事實的情況變化之後，他被一個人留在了鄉下的小別墅，與他的管家的侄女——一位少女在一起呆了幾天。一天，他誤闖進了她正在洗澡的房間。他以前從未見過裸體的成年女性，這引發了他以前從未想到過的強烈欲望。雙方在談情說愛方面缺乏經驗，而且懷有犯罪感。經過漫長而狂熱的初步接觸之後，他們終於墜入愛河。管家從外地返回，那位侄女不得不返回倫敦。他請求她嫁給他，但遭到了拒絕，說此後他們將再也無法相互尊敬對方了。他追隨她返回倫敦，然後他們又恢復了戀愛關係，但現在的身份是女主人和管家……

　　故事在這裡突然中斷了。顯然另一本練習本被燒毀了。真是莫大的遺憾。《羅伯特與拉克爾》並不是一部非常好的文學作品：讀來讓人感到非常粗糙，缺乏進一步的錘煉與潤色，完全是對真實經歷的生搬硬套。這是一位性功能日見衰退、性欲生平第一次被點燃的男子的懺悔錄，作者在敘述其懺悔時的尷尬與羞愧心態時不惜筆墨。這的確稱不上藝術，當然作者也根本沒有做出版的打算。然而，毋庸置疑，這是梅裡＿。馬什一生中寫的最出色的東西。例如，那段描寫那位年輕女子裸露著全身、站在洗澡桶中、一頭秀髮垂在胸前……的文字。亞當正準備翻回來，重讀那一段內容時，書稿卻突然被搶走了。

　　「你讀的夠多的了。」弗吉尼亞說道。

　　亞當無言以對。弗吉尼亞幾乎全身裸露地坐在了他身旁。

　　「你並不想真的這樣做，弗吉尼亞，對吧？」亞當一邊在房間中走來走去，一邊請求道。

　　「但是你發過誓。」

　　「不，我並沒有真的發誓……不過，你媽媽隨時都會回來的。而且那個男子……」

　　「她去瑞士別墅買花圈了，霧這麼大，幾個小時之內不會返回的。」

　　「她買花圈幹什麼？」

　　「給梅裡馬什買的。我想她會邀請你參加一個小型獻花圈儀式。」」『我的上帝！他埋在什麼地方？」

　　「你是在故意拖延時間，亞當。」她譴責道，「我已經實現了諾言。作為交易，現在該輪到你了。」

　　「但是為什麼要我這樣做？為什麼？為什麼對我這樣苛刻？我不是你所尋找的那種男人。我對性愛一竅不通。我在那方面缺乏經驗。」

　　「你看上去非常和善，而且很溫柔。」

　　亞當用懷疑的眼光看了她一眼。

　　「你有沒有……換言之…··你是一位處女嗎？」

　　她臉一紅。「當然不是。」

　　「你今年多大了？」

　　「十九歲。」

　　「你說謊。」

　　「十七歲。」

　　「我不知道是否應該相信你的話，依我看，你的年齡可能還要小。」

　　弗吉尼亞爬到床上，取下她身著首次領取聖餐儀式服裝的照片。她指了指寫在照片下端的年齡與拍攝日期。

　　「好了，就算你十七歲吧。」亞當說道，「難道這張照片不讓你感到害羞嗎？」

　　「不。」弗吉尼亞說道。

　　「好了，看在上帝的面上，穿上些衣服。」亞當說道，「你讓我感到有些冷。」

　　弗吉尼亞做出的反應是點著了煤氣爐。「我只是讓你感到冷嗎？」她一邊蹲在火爐旁，一邊略帶悲傷地問道。

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