大英博物館在倒塌(39)

三九

　　「噢，沒關係，你是——」

　　「我和你一塊進去。告別這霧氣一兩分鐘，我並不在意。」「讓我告訴你大理石拱門在哪——」

　　「到裡面再說吧，埃普比先生。聖母瑪麗亞，你以前見過這樣的天氣嗎？」

　　芬巴爾神父用力抓住亞當的胳膊，亞當掙扎了幾下，但還是被拽進了商店。一個留著一字胡、個子不高、短小精悍的男子正坐在櫃檯後面的板凳上讀報紙。他站起身，臉上露出一絲謹慎的笑容，向他們表示歡迎。當芬巴爾神父解開圍巾，露出後開口立領時，那人的微笑慢慢收縮，變成一種不自然的露齒而笑，那是一種因為驚奇而產生的怪像。在這種怪像的後面，懷疑、好奇與恐懼等各種複雜的心理開始湧現。芬巴爾神父心情非常舒暢，他接著喋喋不休地講下去。

　　「我大概以前沒有告訴你，埃普比先生，我的一位堂兄在布羅普頓的小禮拜堂任職，今天他到城裡來了。今天下午，我可以自己支配，這種事情很少發生。我打算利用這個機會去順便拜訪他一下。儘管這樣做沒有錯，但我卻錯走了一步棋。我從五點鐘就開始等霧氣散去，如果現在的霧氣不如那時大，就算萬幸了。所以我最後決定步行。天氣太惡劣了、先生。」最後他向櫃檯後面那人打了個招呼。那人點了點頭，由於剛才表情極不自然，他的臉型依然非常難看。「我想，你也許認為我一口愛爾蘭腔，不應該埋怨霧氣，但是愛爾蘭的霧氣與這裡完全不同。下這樣大的霧，你將一把掃帚倒立，都不會歪倒。我想這對做生意不利，對嗎？」

　　「兩位先生想買點什麼？」那人問道。

　　芬巴爾神父用期待的目光看了一眼亞當，亞當則用兩眼急切地在貨架上搜尋著，看有沒有無傷大雅的東西。他的雙眼充滿感激地落到了一盒衛生紙上面。

　　「請拿一包克裡內克斯紙巾。那種小盒的。」

　　「六個便主。」那人說道。

　　「唉呀，霧氣都鑽進鼻孔中了。太髒了。都快把我憋死了。」芬巴爾神父說道，「給我來一包潤喉糖，好嗎？」他問道。

　　「我們這裡不賣這種東西。」那人說道。

　　「不賣？」芬巴爾神父一邊重複著剛才那人的話，一邊開始用驚奇的目光巡視周圍的商品。「這不是一家藥店嗎？」」「不是——」那人說道。

　　「神父，到大理石拱門只有一步之遙。」亞當立即大聲打斷了他們的對話，「你可以沿著帕克小街向前走，走到海德公園角，然後沿著格羅斯溫納地走，就會到達維多利亞。如果我是你——」

　　「『哎呀，我馬上就動身。」芬巴爾神父說道，「你知道，亞當——我稱你亞當，你不介意吧？——你知道我們今天走到一塊，我非常高興，因為我一直在思考今天早晨我們那段非常有趣的談話。」「噢，那不值得討論。」亞當一邊向門口挪動腳步一邊用不贊成的口氣說道。

　　「噢，但我認為應該討論。非常有趣。我想你覺得教會對你們結婚的人太苛刻了——」

　　「噢，不，不，一點也不苛刻！」亞當反駁道。他打開門，但芬巴爾神父沒有一點動身的樣子。

　　「請不要把門打開。」櫃檯後面的那人說道，「霧氣會飄進來的。」

　　「你說得很對，亞當，不要急著走。」芬巴爾神父說道。他轉身對著那人：「你不會介意我們在貴地歇歇腳，喘口氣吧，先生？商店裡沒人，對生意也不好，是不是這樣？」

　　「幹我這行的，正好相反。」那人說道。他似乎已經恢復了鎮靜，用懷疑的目光看了看亞當和芬巴爾神父，仿佛認為他自己成了一場騙局的犧牲品。

　　「是這樣嗎？」芬巴爾神父好奇地問道，「為什麼會出現這種情況？」

　　「關於今天早晨的談話，你剛才談到哪兒了，神父？」亞當問道，他只好硬著頭皮與神父說一會兒話。

　　「啊，對了，我剛才說到哪兒了？我剛才想說，亞當，你千萬不要認為教會禁止生育控制的目的就是給你們這樣的年輕夫婦的生活增添困難。」

　　「當然不是——」

　　「那只是傳授上帝旨意的一種方法而已。那是一個簡單的對錯問題……」他的聲音剛才一直非常柔和，突然一下升高了許多，就如同在佈道時一邊敲著講道壇，一邊大聲演說一樣。「避孕無異於殘殺上帝賜予的生命，而製造、銷售那些醜惡東西的人與向吸毒上癮者提供鴉片的人同樣有罪。」

　　「在這裡，」站在櫃檯後面的那人說道，「你不能對我說那樣的話。」

　　「我們是在私下討論一個宗教問題，」芬巴爾神父用激烈的眼光凝視著對方反駁道，「如果你保留自己的意見，我將不勝感激。」然後他轉身對著亞當：「你知道不知道，」他壓低聲音，但又很響亮地說道，「製造避孕藥具是一項規模宏大的行業，沒有人能猜得出它的利潤是多少。在這個醜陋的行業中，充滿了不光彩與秘密勾當，那些投機商甚至都不納稅。」

　　「不，」亞當邊說邊盯著櫃檯後面，發現那人正在偷偷打電話。亞當想他一定是在報警。「難道你不認為我們最好現在就離開這裡嗎，神父。」他請求道。

　　「也許是這樣，」神父說著提高了嗓門，「在這個世界上，有人不喜歡聽到令人不快的事實。」來到外面的人行道上後，他對亞當說：「你知道，如果那個人不從事那種生意我才感到奇怪呢。」

　　「不！」亞當說。

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