大英博物館在倒塌(37)

三七

　　「我的確是希望你懷孕，」地呻吟道，「我剛剛勸說布裡格斯幫忙在系裡給我找一份工作。但是他想幫忙是因為他認為我們又要有一個孩子了！」

　　「噢。」藝芭拉說道。

　　「這就是我剛才說的好消息。」他痛苦地說。

　　芭芭拉沉默了一會兒，然後說道：「唉，你瞧，如果為了得到這份工作一定得再生一個孩子，我們很容易就能做到。」

　　他考慮了一會兒，覺得這個主意不很妥當。「不，」他說道，「如果我們喜歡孩子並因此得到一份工作，那不失為一個驚喜。但是為了得到工作再生一個孩子就完全不同了。什麼工作都不值得那樣做。」

　　「我同意你的看法，」藝芭拉說，「那你該怎麼辦呢？」

　　「我可以蒙混過關，」亞當說，「說你流產了。」

　　亞當回到酒會後，發現加莫爾正在和龐德說話。「你好，你來這裡幹什麼？」他問道。

　　「加莫爾要我順便來一下。」龐德說，「這裡有許多中東人。」

　　亞當神情緊張地環視了一下四周，尋找阿裡巴義先生，發現後者在房間另一側。那位印度人以為亞當在招呼他，便走了過來。

　　「你給我找到選題了？」他急切地問道。

　　「沒有，我想引見一下龐德先生，」亞當說道，「他是一位研究英國與印度關係方面的大專家。」

　　「認識你備感榮幸，」阿裡巴義說著把手伸向龐德，「你好。」

　　亞當把加莫爾拉到一旁。「看來芭芭拉根本沒有懷孕。」

　　「向你表示祝賀。」加莫爾說道。

　　「這的確是一件好事，但是我這份工作可怎麼辦？」

　　「隻字不談，老朋友。如果有人一定要看一下你的第四個孩子，找個替身那還不容易。」

　　「哎呀，你原來在這兒呀，埃普比，」布裡格斯說道，「主任想和你說幾句話。」

　　加莫爾拍了一下亞當的肩膀，以示鼓勵。看到這個動作，布裡格斯心裡不禁生了疑心。「我希望你剛才沒有和任何人談起此事，埃普比。」他邊說邊帶著亞當從房間一側向另一側走去。「在學術界存在各種矛盾與鬥爭，這你以後會有體會的。做事一定要謹慎。有什麼事情，切記不要聲張。」

　　亞當本想說有事應該聲張，但他還是控制住自己，沒有說出口。他口乾舌燥。渾身顫抖地站在豪威爾斯那寬厚的身體後面。布裡格斯俯身對豪威爾斯耳語了幾句。豪威爾斯轉過身，用他那碩大、充滿了血絲的眼睛盯著亞當。

　　「我要見的是埃普比。」他對布裡格斯說。

　　「這就是埃普比先生，主任。」

　　「不對，布裡格斯。這是加莫爾。」

　　「我向您保證——」

　　「我要見的是埃普比，布裡格斯，那個研究十九世紀下水道或類似問題的研究生。他是個聰明的年輕人——巴恩向我提起過。你把他們兩個搞混了。」他發出了一聲短促而響亮的笑聲，然後轉過身，面對著他的那些朋友。「告訴埃普比，我要見他。」他對著身後說道。

　　「我會告訴他的。」亞當說道。這是他第一次開口。

　　「我很抱歉，」布裡格斯在他們倆走開時說道，「看來是他誤解了。」

　　「不要放在心上。」亞當說道。

　　布裡格斯咬了咬嘴唇，狠狠地撓了幾下耳朵「一定是有人在我背後掏了鬼。」他抱怨說。

　　亞當走到加莫爾身旁。「好了嗎？」加莫爾問道。

　　「向你表示祝賀。」亞當說道。

　　加莫爾抬起頭。

　　「豪威爾斯要見你。」

　　「見我？」

　　「你不是叫埃普比嗎，對不對？」

　　「你這是在說些什麼呀？」

　　「你不是正在寫一篇關於維多利亞時期小說中衛生設施的論文嗎？」

　　「你知道我……」

　　「好了，你得到了那份工作。豪威爾斯正等著把那份工作賜給你呢。」

　　加莫爾腳步遲緩地向房間另一側走去，偶爾也會停下來用疑問與懷疑的眼光看一下亞當。亞當不耐煩地向他招招手，讓他向前走。他轉身向櫃檯走去。龐德正在那裡對阿裡巴義先生宣講，態度友好而且非常活潑。

　　「好了，我們解決了阿裡巴義先生的小問題，」龐德說道，「他將以《愛經》對當代小說的影響為題。」

　　「我真羡慕你，」亞當對阿裡巴義先生說道，後者則自豪而又不好意思地微微一笑。

　　「我非常感激……」他低聲說道。

　　「他是個好小夥子，」龐德和阿裡巴義握手告別後說道，「他打算選修我的高級英語課程。」

　　「但是他沒有必要學這種課。」

　　「是沒必要，但他似乎纏上我了。這可真是一份我無法推辭的禮物。順便說一聲，亞當，午飯時關於我腿痛的事都是我和你開的玩笑。」

　　「是嗎？」

　　「是的，你知道莎莉和我有時在一起洗淋浴，而且——」

　　「你的電話，亞當。」

　　「喂，是你嗎，亞當？」

　　「先別說，讓我猜一下，」亞當說道，「你又覺得自己懷孕了。」

　　「你是怎麼知道的？」

　　「情況一定會這樣。工作的事兒又泡湯了。」

　　「噢，親愛的！我原以為你會高興的。出了什麼事？」

　　酒會終於結束了，走廊裡擠滿了嘈雜的人群，有的在穿大衣，有的在戴帽子。亞當一邊用冷酷的目光盯著他們，一邊把手指塞進耳朵中，那樣子就像一位尋短見的人。

　　「現在不能告訴你。以後再說吧。」

　　「多久以後，亞當？你正在回家的路上嗎？」

　　「我得去博物館拿我的東西。」

　　「但是現在已經關門了。」

　　「沒有，晚上晚些時候還會開放。」

　　「那麼，你不會在那兒過夜吧？」

　　「不，」他突然衝動地說道，「不，我想我得在那裡加夜班，於一些工作。你就不要等我了。」

　　芭芭拉還沒來得及表達自己悲傷的心情或者從道德角度來勸說，他就掛上了電話。他已經下定決心，不想讓自己產生任何動搖。他將返回貝斯沃特。他必須得到梅裡馬什那些可恥的懺悔錄，並捨命以此在文學界、科學院與天主教界引起一場軒然大波。他將把自己的研究發現出版發行，公佈於眾，要麼一舉成名，要麼落得個聲名狼藉。

　　他步履瞞珊地從電話旁走開，走廊上的人們向遠處走去。他想像著自己將要進行一次探險，於是有些飄飄然起來。位於貝斯沃特的那座為濃霧籠罩的陰暗房宅中有一位神經不正常、拿著一大串鑰匙逛來逛去的老王后，她那留著一頭黑髮、嘴很甜的女兒以及幾位被關在地下室中、滿臉殺氣的奴僕。但它充其量是一座險象環生的城堡。他，勇敢的亞當先生，就要駕駛著他那輛聽話的摩托車出征了，去那裡盜取邪惡之杯——埃格伯特·梅裡馬什那本內容墮落的小說。與那個古老的傳說不同的是，如果為獲得此次揉險的成功，他在那位頗具風情的少女的懷抱中丟了臉面，那會更好。他已經受夠了自我節制之苦。

　　亞當搖搖晃晃地向門口走去，打算再喝最後一杯雪莉酒。然而，他忘了把手從耳朵中拿出來。他伸出的胳膊肘碰到了門框上，儘管碰得不很厲害，但他還是腿一軟，摔倒在地上。加莫爾與龐德還沒來得及把他扶起來，幾位向外走的客人已經踩到了他身上。

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