敦煌(29)_井上靖

二九

　　「既然如此，那就把你的這一串給我吧。」

　　尉遲光怒不可遏，上前一把將行德的衣襟抓住，但是他轉念一想，抓住這個文弱書生簡直易如反掌，只是他如果已將項鍊藏在一個神不知鬼不覺的地方，你也無可奈何。更何況還有一串也不知落在誰的手中，要能夠取得一對那才是價值連城啊，想到這裡，尉遲光又和顏悅色地說：

　　「那麼名貴的玉石還是放到它應該放的地方為好。你就拿著你的那一串，讓我來保管另外一串吧。作為于闐王朝的後裔，另一串玉珠放在我手上，也算是物歸原主吧。我還要去一趟涼州，你好好考慮一下，等我回來再說。」

　　說完，尉遲光走出大門。消失在門外的一片夜色之中。

　　二十天后，尉遲光從涼州返回，又來到行德的公館。聽他說，去年七月，西夏的統治者李元昊終於越過國境，進攻大宋，沿途燒、殺、搶、掠，直至慶州，最近才回師興慶。故而，河西走廊甘州以東一帶，由於除吐蕃軍之外，宋軍不久也要打過來，百姓陷入一片慌亂之中。但是甘州城裡卻好像什麼事也沒有發生，還是一片太平景象。實際上，城東一帶，無論是沙漠中，還是草地上，每天都有西夏與吐蕃的軍隊在調防、交戰，就連尉遲光這樣大膽的人也覺得此番甘州之行令人提心吊膽，實在是不該去的。說完這些後，尉遲光又舊話重提，問道：

　　「項鍊的事考慮好了吧。到底從誰手中得到的？」

　　行德還是那句回答過十餘次的話：

　　「不知道。」

　　尉遲光一聽就火冒三丈，一下子吼叫起來。過了一會，又冷靜下來，想好言勸說。行德無論尉遲光使出什麼手段，他還是一問三不知。尉遲光最後只好再次請求行德仔細想想，並告訴行德說，他還要組織一支商隊，去高昌走一趟，以後再找時機談一談。

　　翌景佑二年（公元一零三五年）正月，朱王禮的部隊接到開拔的命令。這次西夏軍是征討吐蕃的角廝羅。朱王禮部作為先鋒，進攻角廝羅的大本營青唐。西夏打算在與宋軍作戰之前，向吐蕃發起大規模的進攻，一舉驅逐吐蕃在河西的勢力。

　　應朱王禮的傳喚，趙行德來到將軍府上。

　　「想去嗎？」

　　朱王禮單刀直入地問道。

　　「當然願往。」

　　行德答道。

　　「也許不能活著回來了。」

　　「無妨。」

　　行德並不怕死。只是一部金剛般若經還未全部譯成西夏文，多少有點遺憾。不過天命難違，此次若能生還，還要繼續將這部經譯完。久未出征，一時間興奮之情溢於言表，行德的心裡有點緊張。

　　此後的兩三日，部隊投入到緊張的備戰中，朱王禮再次將行德叫到府中。

　　「這次你還是留在城裡吧，給你五百名士兵，守住此城。」

　　朱王禮說道。可能是怕行德還有什麼要說，他又用嚴厲的語氣說道：

　　「這是命令，請不要多言。」

　　接著他又向行德交代了留守部隊的種種注意事項。

　　朱王禮帶領四千五百兵馬離開瓜州的那天，正是風雪交加，城外一片蒼茫。長長的駱駝和馬匹組成的隊伍從朝京門出發，向東走去，隊伍出城不久就被掩沒在風雪之中。行德他們直到出征部隊已經完全消失在灰暗的空間中後，還列隊站在城門旁，久久不願離去。

　　從這天起，瓜州城裡就顯得冷清多了，到處都是靜悄悄的。朱王禮他們走後又過了三天三夜，暴風雪才逐漸停了下來。行德開始忙了起來，再也不能像以往那樣，每天到曹府的譯經堂去了。這樣一來，譯經的工作大大地降低了速度，但畢竟沒有完全停止，其他人還在努力奮鬥。行德搬回軍營去住，為了穩定軍心，他每日必須到處巡視一番。行德不像朱王禮，缺乏臨戰的經驗，所以也必須做好準備，加強自身的訓練。

　　朱王禮在瓜州時，吐蕃的小部隊時常前來騷擾，與他們之間的戰鬥十分頻繁。現在朱王禮他們走了，不知為什麼，吐蕃軍的騷擾也停止了。吐蕃可能將這附近的小部隊都抽到東邊的大戰場上去參加決戰去了。

　　過了整整六個月後，才傳來了東邊戰場上的消息。朱王禮派來的信使是三名身體壯實的漢兵，他們帶來了一封書信。行德拆開來一看，信是用西夏文寫的，很簡短，可能是朱王禮口述，別人代筆。

　　「元昊自率大軍攻打犛牛城一月餘，敵未降。與之詐和，開城後大行殺戮。我部損失五百人，準備明日進擊角廝羅的本部青唐。」

　　「我部損失五百人。」看來應是指朱王禮部的損失。此後又過了一個半月，八月中旬的一天，朱王禮派遣的第二批信使回到瓜州城。帶來的仍然是戰況通報。這次是用漢字寫的。

　　「本軍攻打青唐，各支隊安好，駐宗河和其它諸戰線。角廝羅以部將安子羅斷我歸路。我部正在攻打帶星嶺，日夜戰鬥不息，已二月餘，損失三千人。」

　　上次來的戰報是用西夏文書寫的，而這次是用漢文書寫的，原來識西夏文的人可能已在這損失的三千人中。但不管怎樣，從戰報的文字中仍然無法看出戰況的發展是否對西夏軍有利。最後說到的「損失三千人」，畢竟是一個很大的損失。與前次所說的五百人相加，朱王禮部已經損失了五分之四。這回的來使原是瓜州城裡留守部隊派去送回信的人，並未直接到前線參戰，所以除了信上說的以外，其它情況一概不知。十一月初，接到朱王禮的第三次戰報。這次比前兩次更加簡單，還是用漢字寫的。

　　「於蕃地轉戰兩百餘日，角廝羅兵敗南逃，我部奉命撤回。元昊亦率本部向瓜州進發。」

　　僅從這封信的文字上看，經過長時間的征討，李元昊終於將吐蕃的角廝羅從其巢臼中趕了出去，他此次親率大軍西征的意圖可能是想乘勝一舉奪取瓜、沙二州。

　　一直很清靜的瓜州城裡又緊張起來。一方面要準備歡迎凱旋歸來的朱王禮部，另一方面還要為隨後就到的西夏軍本部安排營帳。趙行德專程到曹延惠的府上與他商議如何處置這些事情。延惠平常鬆弛的臉上，神色有些緊張，他慢慢地說道：

　　「此事非同小可。終究是躲不過的。」

　　看來他早有預料，只是不知他對這個突發事件是喜還是憂。但是很快行德就看出延惠由於震驚，身體有點發抖。他的嘴裡小聲地嘀咕，聲音很微弱。

　　「唉，被我不幸言中。世人常說，沙州的家兄賢順是個精明之人，而依我看來卻正好相反。此時此事就是明證。西夏攻取肅州時，他就應該像我一樣，上表歸順，以示臣服。」

　　延惠抬起頭來，眼光遊移，最後停在空中的一點上，表情呆滯地接著說道：

　　「思之再三，確非易事。西夏大軍此次經過瓜州，定是要取道以攻沙州。大軍過處，定會燒佛塔、毀寺廟，征男丁入伍，搶女子為奴。就連多年所藏之佛經，也要遭滅頂之災。我早就勸說過，當時家兄一味反對，事到如今，後悔晚矣。」

　　延惠挪到行德跟前，好像眼前並無一人似的，一個人自言自語，嘮叨個不停。

　　行德想，延惠對其家兄節度使曹賢順一直耿耿於懷，今日是將心中長期以來的塊壘一吐為快，說的都是肺腹之言。延惠在椅子上坐著歇息了一陣後，站起身來走到行德近前說道：

　　「吾兄此番在劫難逃，性命休矣。西夏大軍將會踏平沙州，摧毀鳴沙山的佛窟，燒掉十七座大寺，盡掠所藏佛教經典。漢民百姓生靈塗炭，將受倒懸之苦。」

　　行德見延惠說完後滿臉愁容，兩行濁淚，順雙頰流下。

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