第二十二條軍規(136)

一三六

　　「對，我們可以把他這該死的腦殼敲開，不是嗎？」長著一張鷹臉的少校表示同意。「他不過是個再浸禮教徒罷了。」

　　「不，我們必須首先確定他有罪，」沒佩戴肩章的軍官懶洋洋地擺了擺手告誡道。他輕輕站立起來，走到桌子的另一邊，雙手平展地按在桌面上，臉正對著牧師。他的表情陰沉、嚴厲、狠毒，令人望而生畏。「牧師，」他專橫嚴厲地宣佈道，「我們正式指控你假冒華盛頓·歐文之名，未經許可恣意檢查官兵們的信件。你是有罪還是無罪？」

　　「無罪，長官，」牧師用發幹的舌頭舔了舔發幹的嘴唇，忐忑不安地把坐在椅子邊沿上的身體往前探了探。

　　「有罪，」上校說。

　　「有罪，」少校說。

　　「那就是有罪。」沒佩戴肩章的軍官說。他在文件夾裡的一頁紙上寫了個字。「牧師，」他抬起頭來繼續說，「我們還要指控你犯了目前我們尚未瞭解的罪行和違法行為。你是有罪還是無罪？」

　　「我不知道，長官。如果你們不告訴我究竟是什麼罪行和違法行為，那叫我怎麼說呢？」

　　「如果我們不知道，我們怎麼能告訴你呢？」

　　「有罪，」上校斷然他說。

　　「他肯定有罪。」少校表示同意。「如果那是他的罪行和違法行為的活，那他肯定就是犯罪了。」

　　「那就是有罪，」沒佩戴肩章的軍官拖著長腔說道，他往房間的另一側走去。「他就全交給你了，上校。」

　　「謝謝你，」上校稱讚他說，「這件事你幹得很出色。」他轉過身來對著牧師。「好吧，牧師，一切都完了，走吧。」

　　牧師沒聽明白他的話。「你要我幹什麼？」

　　「走吧，滾吧，我叫你快滾！」上校咆哮起來，生氣地朝肩後揚了揚大拇指。「你他媽的快從這兒滾出去！」

　　牧師被上校挑釁的言辭和語氣嚇得目瞪口呆。他感到驚奇，感到困惑不解，他們居然要放他走，這使他大為懊惱。「你們不是打算懲治我嗎？」他既驚奇又不滿地問道。

　　「對極了，我們是打算懲治你的。但是，在我們決定如何懲治你及什麼時候懲治你之前，我們當然不會讓你跟著我們團團轉的。所以，走吧，滾吧。」

　　牧師試探地站起身，往外走了幾步。「我可以走了？」

　　「暫時可以走。但是不許有任何離開這個島的企圖。我們記下了你的號碼，牧師。你記住，你一天二十四小時全都處在我們的監視之下。」

　　牧師不敢相信他們會真的放他走。他提心吊膽地往出口走去，隨時準備被某人專橫的聲音喝令回去，或者要麼肩膀要麼腦袋挨上一記重擊，倒在半道上爬不起來。他們沒做任何事情來阻攔他。

　　他在陰暗潮濕、密不透風的走廊裡摸索著走到樓梯口。當他踉踉蹌蹌地爬到樓梯頂部，呼吸到新鮮空氣時，已經是氣喘吁吁了。一經脫離險境，他立刻義憤填膺。他這一天所遭遇的暴行氣得他怒不可遏，他這輩子還從來沒有這樣憤怒過。他旋風般沖過寬敞的、回聲不斷的門廳，胸中怒火燃燒，怨恨難平。

　　他再也不能忍受下去了，他對自己說，他實在無法忍受下去了。當他走到大樓門口時，看到科恩中校獨自快步跑上寬闊的臺階，心中不禁感到一陣高興。他先深深吸了一口氣給自己鼓勁，然後勇敢地走上前去攔住科恩中校。

　　「中校，我再也忍受不下去了，」他斬釘截鐵地宣佈道。可是科恩中校匆匆跑上臺階，根本沒有注意到他，這使他大為沮喪。「科恩中校！」

　　他的這位上級軍官這才停住腳步，轉過他那矮胖難看的身體，慢吞吞地走下臺階。「什麼事，牧師？」

　　「科恩中校，我想和你談談今天早上的飛機相撞事件。這件事發生得太可怕了，太可怕了！」

　　科恩中校沉默了片刻，露出一絲譏笑，饒有興致地打量著牧師。「是的，牧師，的確很可怕，」他終於說道，「我不知道我們應該怎樣呈文向上級報告才不至於給我們自己丟臉。」

　　「我不是這個意思，」牧師態度堅決、毫無顧忌地反駁道，「這十二個人當中有一些已經完成了他們的七十次飛行任務。」

　　科恩中校笑了。「要是他們都是些新來的，這次事件就不那麼可怕了嗎？」他挖苦他說。

　　牧師又一次給問住了。不道德的推理似乎時時處處都在刁難他。當他再次開口說話時，他不像方才那樣充滿自信了，他的嗓音顫抖起來。「長官，要求我們大隊的官兵執行八十次飛行任務的做法是完全錯誤的。別的大隊的官兵只要執行五十到五十五次就可以回國了。」

　　「我們會考慮這個問題的，」科恩中校厭煩他說。他抬腿打算離去。「再見，隨軍牧師。」

　　「這是什麼意思，長官？」牧師嗓音尖厲地追問道。

　　科恩中校從臺階上倒退一步，臉上顯得很不高興。「這意思就是我們會考慮的，隨軍牧師，」他嘲諷而鄙夷地回答道，「難道你是要我們不加考慮就幹事情嗎？」

　　「不，長官，我沒有這樣想，但你們一直都在考慮這個問題，不是嗎？」

　　「是的，隨軍牧師，我們一直在考慮這個問題。但是，為了使你開心，我們會對這個問題多加考慮的。如果我們作出新的決定，我們將會首先通知你的。」科恩中校又轉過身去，匆匆跑上臺階。

　　「科恩中校！」牧師的喊聲又一次使科恩中校停住腳步。他慢慢轉過臉來對著牧師，眉頭緊鎖，顯得極不耐煩。牧師內心非常緊張，他滔滔不絕地一口氣說下去。「長官，請你允許我把這一事件報告給德裡德爾將軍。我要向聯隊司令部提出我的抗議。」

　　科恩中校猛地鼓起他那黑乎乎的胖下巴，好不容易才抑制住一陣大笑。過了一會他才回答。「這很好，隨軍牧師，」他竭力裝出一副一本正經的樣子，帶著捉弄人尋開心的口氣回答說，「我允許你向德裡德爾將軍報告。」

　　「謝謝你，長官。我認為我對德裡德爾將軍還是有一定影響的。

　　我覺得事先把這一點告訴你才算公平。」

　　「你能事先告訴我，真是太好了，隨軍牧師。不過你在聯隊司令部是找不到德裡德爾將軍的。我也覺得事先把這一點告訴你才算公平。」科恩中校先是歹毒地咧嘴笑笑，隨後得意地哈哈大笑起來。

　　「德裡德爾將軍調走了，隨軍牧師。佩克姆將軍調進來了。我們有了一位新的聯隊指揮官。」

　　牧師愣住了。「佩克姆將軍！」

　　「是的，牧師，你對他也有影響嗎？」

　　「怎麼會？我根本不認識佩克姆將軍，」牧師沮喪地反駁道。

　　科恩中校又笑了。「這就太糟了，牧師，因為卡思卡特上校跟他關係很熟。」科恩中校幸災樂禍地格格笑了好一陣，然後突然止住了。「順便說一句，牧師，」他用手指頭戳了一下牧師的胸口，冷冷地告誡道，「你和斯塔布斯醫生兩個人的一切都完蛋了。我們知道得很清楚，今天是他派你來這兒發牢騷的。」

　　「斯塔布斯醫生？」牧師困惑不解地搖搖頭。「我沒見過斯塔布斯醫生，中校。是三個陌生的軍官未經軍方批准把我帶到這兒的地下室來的。他們審問並侮辱了我。」

　　科恩中校又戳了戳牧師的胸口。「你知道得很清楚，斯塔布斯醫生一直在告訴他那個中隊的人不要執行七十次以上的飛行任務。」他發出刺耳的大笑。「不過，牧師，他們必須執行七十次以上的飛行任務，因為我們正在把斯塔布斯醫生調往太平洋戰區。好吧，再見，隨軍牧師，再見。」

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