第二十二條軍規(126)

一二六

　　「快穿上衣服。」他命令她，暗自慶倖自己的機警。

　　「出了什麼事？」她好奇地問。

　　「出了什麼事？」他寵愛地笑著重複了一遍。「因為我不願意讓他們看見你光著身子的模樣。」

　　「不願意？」她問。

　　「不願意？，」他驚訝地看了看她。「因為讓別的男人看見你的裸體是不對頭的，這就是為什麼。」

　　「不對頭？」

　　「因為我這麼說了。」內特利惱火地發作起來。「聽著，不許跟我強嘴。我是你的男人，我說什麼，你就得做什麼。從現在起，你要是不把衣服全穿上，我就不許你走出這間房子。明白了嗎？」

　　內特利的妓女看看他，好像他是個瘋子似的。「你瘋了嗎？」

　　「我說的話句句算數。」

　　「你瘋了！」她不敢相信地沖他叫著，憤怒地從床上跳下來。她一把扯過短褲套上，大步朝門口走去，嘴裡亂七八糟地不知在喊叫些什麼。

　　內特利像一個十足的男子漢似的威嚴地挺直了腰板。「我不准你這個樣子離開這間房子，」他對她說。

　　「你瘋了！」她沖出房門後，一邊回身沖他喊，一邊不相信地搖著腦袋。「你這個白癡！你這個傻乎乎的瘋子！」

　　「你瘋了！」她那瘦小的妹妹邊說邊學著她姐姐的樣子傲慢地往外走。

　　「你給我回來！」內特利命令她。「我也不准你這個樣子出去。」

　　「你這個白癡！」那小妹妹從他身旁沖過去之後，回過頭來莊嚴地對他大聲說，「你這個傻乎乎的瘋子！」

　　內特利心煩意亂卻又拿她們沒有辦法。他憤憤地在原地轉了幾個圈，便飛快地沖進起居室，想阻止他的朋友看見他的女友，她只穿著一條短褲正在向他們抱怨他呢。

　　「為什麼不能看？」鄧巴問。

　　「為什麼不能看？」內特利叫道，「因為她現在是我的女人了，她還沒穿好衣服，你們就看到了她，這是不對頭的。」

　　「為什麼不對頭？」鄧巴問。

　　「你們看到了吧？」他的女人聳聳肩說，「他瘋了！」

　　「對，他真瘋了！」她的小妹妹附和著。

　　「要是你不想讓我們看見她的裸體，那就叫她穿上衣服嘛，」亨格利·喬分辯道，「你到底想要我們怎麼樣？」

　　「她不肯聽我的話，」內特利局促不安地承認道，「所以，從現在起，當她這個樣子進來時，你們大夥都閉上眼睛，或者轉臉看著別處，行嗎？」

　　「聖母瑪麗亞！」他的女人惱怒地叫了一聲，一跺腳沖出了房間。

　　「聖母瑪麗亞！」她的小妹妹也叫了一聲，跺了跺腳跟著她跑了出去。

　　「他瘋了，」約塞連和和氣氣他說，「這點我敢肯定。」

　　「喂，你是瘋了還是怎麼了？」亨格利·喬質問內特利。「接下來你要幹的大概是不許她再接客了。」

　　「從現在起，」內特利對他的女人說，「我不許你外出接客。」

　　「為什麼？」她好奇地問。

　　「為什麼？」他吃驚地尖叫起來。「因為這不體面，這就是為什麼！」

　　「為什麼不體面？」

　　「就因為不體面！」內特利堅持道，「一個像你這樣體面的姑娘跑到外面去找別的男人睡覺，實在太不應該了。你需要多少錢我就給你多少錢，所以你不必再去幹這種事情了。」

　　「那我整天幹些什麼呢？」

　　「幹什麼？」內特利反問道，「你的朋友幹什麼，你也可以幹什麼。」

　　「我的朋友跑去找男人睡覺。」

　　「那麼你就去交幾個新朋友吧！不管怎麼說，我再也不許你和那種女人來往！賣淫是不道德的！每個人都知道這一點，甚至這個傢伙。」他滿懷信心地轉向那個閱歷豐富的老頭。「我講的對嗎？」

　　「你講錯了，」老頭回答說，「賣淫使她有了接觸男人的機會，給她提供了新鮮的空氣和有益於健康的運動，而且還幫她擺脫了煩惱。」

　　「從現在起，」內特利嚴厲地對他的女人宣佈道，「我不准你跟這個壞老頭有任何來往。」

　　「聖母瑪麗亞！」他的女人惱火地抬眼望著天花板說。「他到底要我幹什麼？」她晃了晃拳頭問。「走開！」她半是威脅半是請求他說道，「要是你覺得我的朋友全都這麼壞，那就告訴你的朋友別再老來纏著我的朋友。」

　　「從現在起，」內特利對他的朋友說，「我認為你們這幫傢伙不應該再去纏住她的朋友，你們都應該成家了。」

　　「聖母瑪麗亞！」他的朋友們惱火地抬眼望著天花板叫道。

　　內特利的精神完全失常了。他要他們大家全都馬上戀愛結婚。

　　鄧巴可以娶奧爾的妓女，約塞連可以愛上達克特護士或者他看上的隨便別的什麼女人。戰爭結束後，他們可以一起為內特利的父親工作，在同一個郊區把他們的孩子養大。內特利仿佛清清楚楚地看到了這一切。愛情一夜之間把他變成了一個耽于幻想的白癡。他們把他趕回到臥室，讓他為了布萊克上尉而去跟他的女人吵架。她同意不再跟布萊克上尉上床，也不再把內特利的錢給他，可是在她與那個醜陋、邋遢、行為放蕩、心地肮髒的老頭之間的友誼這個問題上，她卻寸步不讓。這老頭帶著侮辱性的嘲弄神情目睹了內特利愛情之花開放的全過程，並且堅決不肯同意美國國會是世界上最偉大的審議機構這一觀點。

　　「從現在起，」內特利態度堅決地命令他的女人，「我絕對不准你再跟那個討厭的老傢伙講一句話。」

　　「又是那個老頭嗎？」那女人困惑不解地嗚咽著說，「為什麼不准？」

　　「他不喜歡我們的眾議院。」

　　「我的媽呀！你到底是怎麼回事呀？」

　　她的小妹妹平靜地說，「他就是出了這種毛病。」

　　「對，」她的姐姐馬上表示同意。她抬起雙手將自己的棕色頭髮扯來扯去。

　　然而，內特利離開以後，她又非常想念他。當約塞連使盡全身力氣一拳打在內特利的臉上，打斷了他的鼻樑骨，使他住進了醫院時，她對約塞連怒火滿腔。

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