第二十二條軍規(100)

一〇〇

　　「那你他媽的幹嗎不管？」

　　「什麼，長官？」卡思卡特上校問，驚愕地看著將軍。

　　「你以為讓你的牧師每晚都混在這裡會給你臉上增光嗎？我他媽每次來，他都在這裡。」

　　「您說得對，長官，絕對正確，」卡思卡特上校附和道，「這根本不會為我增光。我這就處理這事，現在就處理。」

　　「難道不是你命令他來這裡的？」

　　「不是我，長官。是科恩中校。我也準備嚴厲處分他。」

　　「要不是因為他是個牧師，」德裡德爾將軍嘟噥著說，「我就叫人把他給斃了。」

　　「他不是牧師，長官，」卡思卡特上校幫忙似地提醒說。

　　「他不是？既然他不是牧師，那他為什麼在領子上掛十字架的符號？」

　　「他沒在領子上掛十字架，長官。他掛的是銀葉。他是個中校。」

　　「你有一個中校軍銜的隨軍牧師？」德裡德爾將軍吃驚地問。

　　「啊，不是的，長官。我的隨軍牧師只是個上尉。」

　　「既然他只是上尉，那他幹嗎要在領子上掛銀葉？」

　　「他沒在領子上掛銀葉，長官。他掛的是十字架。」

　　「給我立即滾開，你這個狗雜種。」德裡德爾將軍罵了起來。「否則我叫人把你拖出去斃了！」

　　「是，長官。」

　　卡思卡特上校咽了口唾沫，從德裡德爾將軍身邊走開，將牧師趕出了軍官俱樂部。兩個月後，當牧師試圖說服卡思卡特上校撤銷把飛行任務增加到六十次的那道命令時，結果幾乎是一模一樣，這次努力也宣告徹底失敗。要不是他對妻子的思念以及對上帝的智慧和公正所抱有的終生信賴，他簡直就要絕望了。他懷著強烈的感情愛著妻子，思念著妻子，其間既夾雜著強烈的肉欲，也含有高尚的熱情。

　　在他眼裡，上帝是永生的，他無所不能，無所不知，並且十分仁慈；他為世間萬物所共有，且被擬人化了；他說的是英語，屬盎格魯一撤克遜族人種，並且對美國人格外垂青。不過，他現在對上帝的這些看法已開始有所動搖了。有許多事物都在考驗他的信仰。沒錯，是有一本《聖經》，可《聖經》只不過是一本書，而《荒涼山莊》、《金銀島》、《伊坦·弗洛美》和《最後的莫希幹人》也都是書呀。有一次他無意中聽到鄧巴問人家，創世之謎是由一群無知無識、連下雨是怎麼回事都不明白的人解答出來的，這看起來真的有可能嗎？那萬能的上帝，以他那無窮的智慧，真的害怕六千年以前的人會建成一座直通天國的巨塔嗎？那天國究竟在哪裡？在上面？

　　還是在下面？在一個有限的但不斷擴展著的宇宙中是沒有上、下之分的。在這個宇宙中，就連那個巨大、熾熱、耀眼、無比壯麗的太陽也處於逐漸衰亡之中，它的衰亡最終也會毀滅地球。那些奇跡是根本沒有的；人們的祈禱也沒有任何回應。災難，無論是降臨到正直者還是墮落者的頭上，都是一樣的殘酷無情。

　　最近，他接連遇見了一些神秘現象——幾周前，在為那個可憐的中士舉行的葬禮上，樹上出現了那個裸體男人；而就在那天下午，預言家似的弗盧姆又作出了這麼一個含義隱晦、令人不安但同時又令人振奮的許諾：告訴他們，冬天一到，我就會回來——要不是為了這些，他這樣一個有良知和個性的牧師，早就會聽從理智，放棄祖先們傳下來的對上帝的信仰，並且當真會辭去職務和放棄軍銜，去當一名步兵或野戰炮兵，甚至去傘兵部隊當一名下士，一切悉聽命運的安排。

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