第二十二條軍規(77)

七七

　　「自從我們到海外以來，我還沒有和女人上過床呢，」穆達士上校眼淚汪汪地抱怨說，「你能想像出我有多難過嗎？」

　　德裡德爾將軍生氣的時候，對任何人都會像對穆達士上校那樣寸步不讓。他不喜歡裝假、圓滑、做作。作為職業軍人，他的信條是，始終如一，簡單明瞭。他認為接受他命令的年輕軍人應該心甘情願地為了這位向他們發佈命令的老軍人的理想、抱負和特有的風格獻出自己的生命。對他而言，他手下的軍官和士兵都只是軍人。

　　他所要求的就是他們做好自己的工作，除此之外，他們可以隨心所欲，想幹什麼就幹什麼。只要願意，他們可以像卡思卡特上校那樣強迫他們的部下執行六十次飛行任務；只要樂意，他們也可以像約塞連那樣一絲不掛地站在隊列裡，儘管當時一看到這一情景，德裡德爾將軍那花崗岩似的下巴一下子張了開來。他專橫而傲慢地大步沿著隊伍走過去，想看清楚隊伍中是不是真的有個人渾身一絲不掛，只穿了雙皮鞋立正站在那兒，等著他頒發勳章。德裡德爾將軍一句話也沒說。卡思卡特上校發現約塞連時，差點昏過去。

　　科恩中校快步走到他身後，一把抓住他的一隻手臂。接著是一陣靜得出奇的沉默。溫暖的海風不停地從海濱吹來，一頭黑毛驢拉著一輛裝滿了髒草的舊馬車在大路上轆轆駛過來，趕車的農夫頭戴一頂帽檐低垂的帽子，身穿一套褪了色的棕褐色工作服，他對右邊那一小塊場地上正在舉行的正式軍事儀式毫不在意。

　　最後，德裡德爾將軍說話了。「回到汽車裡去，」他轉過頭對跟在他身後的護士厲聲說道。護士帶著微笑蹦蹦顛顛地朝將軍的那輛深褐色軍用汽車走去。汽車停在約二十碼之外那塊長方形空地的邊上。德裡德爾將軍帶著嚴厲的表情靜靜地等著，直到他聽見車門砰的一聲關上後才問道：「這個人叫什麼名字？」

　　穆達士上校查看了一下名冊。「這個人叫約塞連，爹。他獲得了一枚優異飛行十字勳章。」

　　「唉；真該死，」德裡德爾將軍嘟噥著說，由於覺得有趣，他那血紅色的石板似的臉上露出了溫和的神色。「你為什麼不穿衣服，約塞連？」

　　「我不想穿。」

　　「你說不想穿是什麼意思？你究竟為什麼不想穿？」

　　「我只是不想穿，長官。」

　　「他為什麼不穿衣服？」德裡德爾將軍回過頭來問卡思卡特上校。

　　「他在跟你說話，」科恩中校從後面貼著卡思卡特上校的肩膀小聲對他說道，一邊用胳膊肘猛地捅了一下他的背。

　　「他為什麼不穿衣服？」卡思卡特上校帶著極度痛苦的表情問科恩中校，一面輕揉著剛才被科恩中校捅過的地方。

　　「他為什麼不穿衣服？」科恩中校問皮爾查德上尉和雷恩上尉。

　　「他的飛機裡有個士兵上周在阿維尼翁上空被打死了，濺得他渾身上下都是血，」雷恩上尉回答說，「他發誓再也不穿軍裝了。」

　　「他的飛機裡有個士兵上周在阿維尼翁上空被打死了，濺得他渾身上下都是血，」科恩中校直接向德裡德爾將軍報告說，「他的制服還在洗衣房裡。」

　　「他的其他制服呢？」

　　「也都在洗衣房裡。」

　　「他的內衣呢？」德裡德爾將軍問道。

　　「他的所有內衣也都在洗衣房裡，」科恩中校答道。

　　「這些話我聽起來好像是一大堆胡說八道，」德裡德爾將軍斷言道。

　　「是一大堆胡說八道，長官，」約塞連說。

　　「請別擔心，長官，」卡思卡特上校向德裡德爾將軍保證說，一邊狠狠地瞪了約塞連一眼。「我親口向您保證，這個人會受到嚴厲的懲罰的。」

　　「我幹嗎要在乎他會不會受到懲罰？」德裡德爾將軍又驚奇又氣憤地回他一句。「他剛剛得到一枚勳章。如果他願意不穿衣服接受勳章，那又關你什麼屁事？」

　　「這正是我的意思，長官！」卡思卡特上校以毫不含糊的熱情附和道，一邊說一邊用潮濕的白手帕擦額頭的汗水。「但是，長官，如果按照佩克姆將軍最近發佈的關於在戰區應著合適軍裝的備忘錄的精神，您還會那麼說嗎？」

　　「佩克姆？」德裡德爾將軍的臉色陰沉了下來。

　　「是的，長官，長官，」卡思卡特上校奉承他說，「佩克姆將軍甚至建議我們讓官兵穿著軍禮服去作戰，這樣，他們被擊落時會給敵軍留下一個好印象。」

　　「佩克姆？」德裡德爾將軍重複了一遍，仍舊迷惑不解地斜視著他。「佩克姆與這事到底有什麼關係？」

　　科恩中校又用胳膊肘使勁搗了一下卡思卡特上校的背。

　　「絕對沒有關係，長官！」卡思卡特上校利落地答道，背上疼得要命，只好縮著身子，輕輕地揉著科恩中校剛才又搗過的地方。「正是因為這個原因，我才決定在沒有機會同您商量之前，絕對不採取任何行動。我們完全不必理會它，行嗎，長官？」

　　德裡德爾將軍完全不理會他，輕蔑而帶著惡意地轉過身去，把裝在盒子裡的勳章遞給了約塞連。

　　「把我那個姑娘從車裡叫回來。」他怒氣衝衝地命令穆達士上校，然後沉著臉低著頭呆在原地，等著他的護士來到他的身邊。

　　「立刻命令辦公室取消我剛剛下達的我部官兵在執行戰鬥任務時必須戴領帶的那條命令，」卡思卡特上校急切地從嘴邊小聲對科恩中校說。

　　「我跟你說不要下這道命令吧，」科恩中校竊笑道，「可你就是不願聽我的。」

　　「噓——！」卡思卡特上校警告他說，「該死的，科恩，你搗我的背幹嗎？」

　　科恩中校又竊笑起來。

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