第二十二條軍規(42)

四二

　　「他倒是也有一種高妙的本領，可以讓不同的人都覺得他實在是個討厭透頂的混蛋。」後來，前一等兵溫特格林來到皮亞諾薩島，查實米洛和埃及棉花一事時，曾私下裡笑著告訴約塞連。「假如有誰配晉升，那就是我。」其實，他調至第二十六空軍司令部擔任郵件管理員後不久，便接連升級，升到了下士，可後來，因為妄加品藻自己的上級軍官，說了些極不中聽的話，給傳揚出去，結果，一下子又被降為列兵。成功的喜悅，更讓他感覺到必須做有道德的人，同時，又激發出他的勃勃雄心，再創一番更崇高的業績。「你想買幾隻齊波牌打火機嗎？」他問約塞連，「這些打火機是直接從軍需軍官那裡偷來的。」

　　「米洛知道你在賣打火機嗎？」

　　「這跟他有什麼關係？米洛不是現在也不兜售打火機了嗎？」

　　「他當然還在兜售，」約塞連告訴他說，「不過，他的打火機可不是偷來的。」

　　「那是你的看法，」前一等兵溫特格林哼了一聲，回敬道，「我賣一塊錢一隻。他賣多少錢？」

　　「一塊零一分。」

　　前一等兵溫特格林得意洋洋地竊笑了一下。「我每回都占他的上風。」他頗有些幸災樂禍。「嗨，他那些脫不了手的埃及棉花怎麼樣了？他究竟買了多少？」

　　「全買了。」

　　「全世界的棉花？哦，真他媽見鬼！」前一等兵溫特格林十足一副幸災樂禍的勁兒。」簡直是頭蠢驢！當時你一塊兒跟他在開羅，幹嗎不阻止他呢？」

　　「我？」約塞連聳了聳肩，答道，「他能聽我的話？他們那兒所有高檔飯店都有電傳打字電報機。可米洛以前從未見過自動記錄證券行市的收報機，就在他請領班給他作解釋的時候，埃及棉花的行情報告正巧傳了過來。『埃及棉花？』米洛用他那種慣有的表情問道，『埃及棉花的售價多少？』接下來，我就知道，他把那些該死的棉花全都買了下來。現在他可真是吃不了兜著走了。」

　　「他真是一點想像力都沒有。假如他願意做買賣，我在黑市上就能拋售許多棉花。」

　　「米洛瞭解黑市行情，根本就不需要棉花。」

　　「但需要醫藥用品。我可以把棉花卷在木牙籤上，當做消毒藥簽賣出去。他願不願給個合適的價，賣給我？」

　　「不管什麼價，他都不會賣給你的，」約塞連答道，「你跟他對著幹，他很惱火。其實，他對誰都很惱火，因為上星期大家都拉肚子，把他食堂的名聲都給搞臭了。對了，你能幫幫我們大夥兒。」約塞連突然抓住他的胳膊。「你不是可以用你的那台油印機偽造一些官方命令，幫我們逃脫這次去轟炸博洛尼亞的任務嗎？」

　　前一等兵溫特格林很輕蔑地瞧了他一眼，慢慢把手臂抽了回去。「我當然可以，」他自豪他說，「但是我做夢都沒想過要做那種事。」

　　「為什麼？」

　　「因為這是你的工作。我們大家都各有各的工作。我的工作就是想辦法賣掉這些齊波牌打火機，賺幾個錢，還有，再從米洛那裡買些棉花來。你的工作就是炸掉博洛尼亞的彈藥庫。」

　　「可我會在博洛尼亞給炸死的，」約塞連懇求道，「我們全都會給炸死的。」

　　「那你沒辦法，只得被炸死了，」前一等兵溫特格林回答道，「你幹嗎不學學我，想開些，這都是命中註定的？假如我註定是賣掉這些打火機，賺幾個錢，再從米洛那裡買些便宜棉花，那麼，這就是我要做的事。假如你註定要在博洛尼亞上空被炸死，那你就會被炸死，所以，你最好還是飛出去，勇敢點去死。我不願這麼說，約塞連，可是，你都快成了牢騷鬼了。」

　　克萊文傑很贊同前一等兵溫特格林的說法，約塞連要做的事，就是在博洛尼亞上空被炸死。當約塞連供認，是他把那條轟炸路線移到了上面，致使轟炸任務被取消，克萊文傑氣得臉色發青，狠狠咒駡了一通。

　　「幹嗎不可以？」約塞連咆哮道，越發激烈地替自己爭辯，因為他自覺做錯了事。「是不是因為上校想當將軍，我就該讓人把屁股給打爛嗎？」

　　「意大利大陸上的弟兄們怎麼辦？」克萊文傑同樣很激動地問道，「難道因為你不想去，他們就該讓人把屁股給打爛嗎？那些弟兄有權得到空中支援！」

　　「但不一定非得我去不可。瞧，他們並不在乎由誰去炸掉那些彈藥庫。我們去那裡執行轟炸任務，唯一的理由，就是因為那個狗娘養的卡思卡特自願要求讓我們去。」

　　「哦，這些我都知道，」克萊文傑跟他說，那張憔悴的面孔顯得極蒼白，兩隻焦慮不安的棕色眼睛卻是充滿了誠摯。「但事實是，那些彈藥庫還在那裡。我跟你一樣，也不贊同卡思卡特上校的做法。

　　這一點，你很清楚。」克萊文傑停了停，雙唇哆嗦著，再握住拳頭，對著自己的睡袋輕擊了一下，於是，強調說，「但該炸什麼目標，或是由誰去轟炸，或者——，這些都不是我們能決定的。」

　　「或是誰在轟炸目標時送了命？為什麼？」

　　「沒錯，甚至是送命也沒法決定。我們無權質問——」

　　「你真是瘋啦！」

　　「——無權質問——」

　　「你真的是說，無論我怎麼死，還是為什麼死，這都不是我的事，而是卡思卡特上校的事？你真是這個意思？」

　　「是的，我是這個意思，」克萊文傑堅持說，但似乎很沒什麼把握。「那些受命打贏這場戰爭的人，他們的境遇要比我們好得多。他們將決定該轟炸哪些目標。」

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