第二十二條軍規(19)

一九

　　每次卡思卡特上校增加飛行任務的次數並讓亨格利·喬重返戰鬥崗位時，亨格利·喬便不再夢魘。他只是寬心地微微一笑，又恢復了平常的恐懼狀態。約塞連琢磨亨格利·喬那張皺縮的臉，就像是在讀報紙上的一條大標題。每當亨格利·喬神情陰鬱，表明一切正常，可一旦他興致勃勃，那就說明出了什麼麻煩事。亨格利·喬這種陰陽錯亂的反應，在大夥看來，確實是個怪現象，只有他本人對此斷然否認。

　　「誰做夢？」當約塞連問他都做些什麼夢時，亨格利·喬反問道。

　　「喬，你幹嗎不去丹尼卡醫生那裡看看？」約塞連勸說道。

　　「我幹嗎非得去看丹尼卡醫生？我又沒病。」

　　「你不是老做噩夢嗎？」

　　「我可沒做噩夢。」亨格利·喬說了個謊。

　　「或許丹尼卡醫生有辦法治那些噩夢。」

　　「做噩夢又不是什麼病，」亨格利·喬答道，「哪個不做噩夢？」

　　約塞連心想，這下他可上了圈套。「你是不是每天晚上做噩夢？」他問。

　　「難道每天晚上做噩夢就不成嗎？」亨格利·喬反詰道。

　　亨格利·喬這一反詰，突然讓約塞連茅塞頓開。他問得沒錯，為什麼就不能天天晚上做噩夢？這樣，每天晚上夢魘時痛苦地狂叫，也就可以理解了。比起阿普爾比來，這就更容易理解了。阿普爾比一向嚴守規章制度。在一次前往海外執行飛行任務途中，他曾授命克拉夫特，下令約塞連吞服阿的平藥片，儘管當時他和約塞連彼此早已不再搭腔。亨格利·喬比克拉夫特要懂道理得多。

　　克拉夫特已經不在人世。當時在弗拉拉，約塞連再一次把自己小隊的六架飛機導入目標上空，一台發動機爆炸了，克拉夫特就這樣死於非命。飛行大隊連續轟炸了七天，還是沒有炸悼弗拉拉的那座橋樑，儘管他們使用的轟炸瞄準器十分精密，可以在四萬英尺的高空把一枚枚炸彈扔進一隻醃菜桶。早一個星期前，卡思卡特上校可是自告奮勇要部下在二十四小時內炸毀那座橋。克拉夫特是賓夕法尼亞州人，小夥子長得極瘦弱，沒絲毫要害人的壞心眼。他唯一的希望就是討人喜歡，然而，就連這一點點有辱人格的卑賤的願望，也終究註定要破滅的。

　　他死了，沒有受到別人的憐愛，就像熊熊燃燒的烈火堆上的一塊血淋淋的炭渣，無聲無息地離開了人世。就在那架只剩一片機翼的飛機快速墜落的當兒，誰也不曾聽見他在生命最後的寶貴瞬間裡說了些什麼。克拉夫特與世靡爭地生活了一小段時間，然後到了第七天，在弗拉拉上空隨烈火一起消逝。當時，上帝正在安息，麥克沃特將飛機調了頭，約塞連引導他飛至目標上空，作又一輪轟炸飛行，因為第一輪轟炸飛行時，阿費慌了手腳，結果，約塞連沒能扔下炸彈。

　　「我想我們只得再往回飛了，是不是？」麥克沃特通過對講機悶悶不樂地說了一句。

　　「我想是吧，」約塞連說。

　　「是嗎？」麥克沃特問道。

　　「是的。」

　　「那好吧，」麥克沃特說，「只好如此了。」

　　他倆重新飛回目標上空，而其他小隊的飛機在遠處盤旋了一圈後，便安全飛走了。這時，地面上赫爾曼·戈林師的每一門火炮，便都一齊對準他倆猛烈開炮。

　　卡思卡待上校是個極果敢的人。只要有什麼現成的轟炸目標，他向來毫不遲疑地主動提出請求，讓自己的部下前去摧毀。在他的飛行大隊看來，任何一個目標，不管有多危險，都是攻無不克的，正如對阿普爾比來說，在乒乓球臺上沒有什麼險球是救不起的。阿普爾比是位很出色的飛行員，又是一名球藝超絕的乒乓球選手，儘管眼睛裡有蒼蠅，卻從未失過一球。對阿普爾比來說，要讓對手輸得丟盡臉面，發二十一次球便足夠了。

　　他的乒乓球球技實在是高超非凡。只要舉行球賽，他必定是場場都贏。後來，有一天晚上，奧爾喝過杜松子酒和威士忌後，醉醺醺地跑去找阿普爾比打乒乓球。開局時，他接連發的頭五個球，全讓阿普爾比給猛抽了回去，於是，他便拿起球拍，把阿普爾比的前額砸了個口子。奧爾扔掉球拍，縱身一躍，跳到乒乓球臺上，緊接著一個急行跳遠，從檯子的另一端猛跳了下去；兩腳恰好踩在了阿普爾比的臉上，立時一片混亂。阿普爾比差不多花了足足一分鐘，才好不容易掙脫掉奧爾的拳打腳踢，摸索著爬了起來，一手揪住奧爾的襯衣前胸，把他提了起來，另一手握成拳頭縮回去，正欲猛力擊去，把他打死。就在這當兒，約塞連跨步上前，把奧爾從他身邊拉走。這一夜對阿普爾比來說，是充滿意外的一夜。

　　阿普爾比和約塞連一樣魁梧粗壯，他揮起拳，狠狠地打了約塞連一拳。這一拳打得一級準尉懷特·哈爾福特樂不可支，於是，他轉過身，照準穆達士上校的鼻子也重重擊了一拳。德裡德爾將軍可高興極了，便讓卡思卡特上校把隨軍牧師逐出軍官俱樂部，又命令一級準尉懷特·哈爾福特搬進丹尼卡醫生的帳篷，這樣，每天二十四小時他就可以得到醫生的照料，身體健康也有了保障，這樣，德裡德爾將軍什麼時候要他拳打穆達士上校的鼻子，他便可以再應付了。有的時候，德裡德爾將軍帶著穆達士上校和護士，特地從聯隊司令部下來，只是想讓一級準尉懷特·哈爾福特在他女婿的鼻子上狠狠打一拳。

　　一級準尉懷特·哈爾福特是極願意留在他跟弗盧姆上尉合住的那間活動房裡的。弗盧姆上尉是中隊的新聞發佈官，不愛說笑，性情煩悶。每天晚上，他總要花上一大半時間沖洗白天拍攝的照片，然後跟他的宣傳稿一同發出去。他每天晚上儘量留在暗房工作，之後，便躺在自己的帆布床上，交叉著食指和中指，脖子上纏了只兔子的後足，想足了法子不讓自己睡著。

　　跟一級準尉懷特·哈爾福特合住，他始終處於極度的恐懼之中。他腦子裡老是困擾著一個念頭：說不定哪個晚上，一級準尉懷特·哈爾福特會趁他酣睡之際，悄悄走到他的床前，一刀切開他的咽喉。他之所以生出這麼個念頭，也全因一級準尉懷特·哈爾福特本人。有天晚上，弗盧姆上尉正打著盹兒，一級準尉懷特·哈爾福特確實躡手躡腳地走到他的床前，極兇險地用尖利的噓聲威脅道：總有一天晚上，趁他，弗盧姆上尉，熟睡的時候，他，一級準尉懷特·哈爾福特，會一刀割開他的咽喉。弗盧姆上尉嚇得渾身直冒冷汗，睜大了雙眼，抬起頭，直愣愣地注視著一級準尉懷特·哈爾福特那雙離他僅幾英寸遠的閃閃發亮的醉眼。

　　「為什麼？」弗盧姆上尉最終用低沉而沙啞的聲音總算問了一句。

　　「為什麼不？」一級準尉懷特·哈爾福特的答覆倒是極乾脆。

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