第二十二條軍規(15)

一五

　　「每次我們家生了個小孩，」他接著說，「股票行情便上漲。不久，所有鑽井工人便帶上全部設備，隨我們東奔西跑，誰都想捷足先登。一家家公司開始合併，以便削減為追蹤我們而派出的人員。

　　然而，跟在我們身後的人，數量一天天上升。我們一家人從未睡過一個安穩覺。我們歇腿，他們也歇腿；我們上路，他們也上路，隨身還帶了流動炊事車、推土機、井架和發電機。我們一家成了活財神，走到哪裡，哪裡便是一片繁榮。於是，我們開始接到一些一流旅館的請柬，原因便是我們能使他們的生意興盛。有些旅館在請柬上提出了相當優厚的條件。

　　但我們無法接受任何一家旅館的邀請，因為我們是印第安人，而給我們發出邀請的那些一流旅館，是不會接納印第安人的。種族偏見，實在令人可怕，約塞連。確實很可怕。把體面忠誠的印第安人看做黑鬼、猶太佬、意大利人，或是西班牙人，這的確是件可怕的事。」一級準尉懷特·哈爾福特慢悠悠地點了點頭，顯得極有自信。

　　「後來，約塞連，終於出了事兒——也就是結局的開始。他們走到前面跟著我們轉。他們會想法子猜測，接下來我們在哪裡歇息，於是，趁我們還沒趕到，他們便開始鑽井，結果，我們就無法停下來歇息。我們剛想鋪開毯子，他們就趕我們走。他們很信任我們。他們甚至等不及把我們趕走，就急不可耐地挖井鑽油。我們給折騰得精疲力竭，即便是死，也毫不畏懼。

　　一天早晨，我們發現四周給鑽井工人團團圍住，他們都等著我們朝他們各自的方向走去，然後把我們趕走。我們環顧四周，見到每一處山脊上都有一個鑽井工人守候著，猶如印第安人隨時準備發起進攻。我們的未日到來了。我們無法在原地停留，因為他們才把我們趕走。我們走投無路。最終，倒是軍隊救了我。正當緊要關頭，戰爭爆發了。徵兵局把我救了出來，又把我安全送到了科羅拉多州的洛厄裡基地。我們全家只有我一個人活了下來。」

　　約塞連知道他是在撤謊，但沒有打斷他，因為一級準尉懷特·哈爾福特接著又說了下去。他說，此後他再也沒有父母的任何消息。不過，他不怎麼擔心，因為他只是聽他們說，他是他們的兒子。

　　以前有不少事他們都沒跟他說實話，那麼，至於這件事，他們也完全可能是在說假話；他倒是很清楚自己一幫表堂兄弟的命運。他們曾分散了目標，往北走，因一時大意，竟闖入了加拿大境內。就在他們想法子返回時，美國移民局把他們擋在了邊界上，不允許他們回國。他們回不了國，就因為他們是紅種人。

　　這笑話實在是駭人聽聞。丹尼卡醫生沒有笑。直到後來，約塞連執行一次飛行任務返回，又一次懇請丹尼卡醫生准許他停飛——自然，他去見丹尼卡醫生，實在是不抱任何希望的，這時，丹尼卡醫生才竊笑了一下，但沒一會兒，他便沉思起自己的種種棘手事來。其中就有與一級準尉懷特·哈爾福特之間的糾葛。那天整整一個上午，一級準尉懷特·哈爾福特一直向他挑戰，要跟他角力，決一雌雄。此外，還有約塞連，這傢伙竟當即拿定主意，要裝瘋賣傻。

　　「你是在浪費時間，」丹尼卡醫生不得不跟他這麼說。

　　「難道你就不能讓一個瘋子停飛？」

　　「哦，當然可以。再說，我必須那麼做。有一條軍規明文規定，我必須禁止任何一個瘋子執行飛行任務。」

　　「那你為什麼不讓我停飛？我真是瘋了。不信，你去問克萊文傑。」

　　「克萊文傑？克萊文傑在哪兒？你把克萊文傑找來，我來問他。」

　　「那你去問問其他什麼人。他們會告訴你，我究竟瘋到了什麼程度。」

　　「他們一個個都是瘋子。」

　　「那你幹嗎不讓他們停飛？」

　　「他們幹嗎不來找我提這個要求？」

　　「因為他們都是瘋子，原因就在這裡。」

　　「他們當然都是瘋子，」丹尼卡醫生回答道。

　　「我剛跟你說過，他們一個個都是瘋子，是不是？

　　你總不至於讓瘋子來判定，你究竟是不是瘋子，對不？」

　　約塞連極嚴肅地看著他，想用另一種方式試試。「奧爾是不是瘋子？」

　　「他當然是瘋子，」丹尼卡醫生說。

　　「你能讓他停飛嗎？」

　　「當然可以。不過，先得由他自己來向我提這個要求。規定中有這一條。」

　　「那他幹嗎不來找你？」

　　「因為他是瘋子，」丹尼卡醫生說，「他好多次死裡逃生，可還是一個勁地上天執行作戰任務，他要不是瘋子，那才怪呢。當然，我可以讓奧爾停飛。但，他首先得自己來找我提這個要求。」

　　「難道他只要跟你提出要求，就可以停飛？」

　　「沒錯。讓他來找我。」

　　「這樣你就能讓他停飛？」約塞連問。

　　「不能。這樣我就不能讓他停飛。」

　　「你是說這其中有個圈套？」

　　「那當然，」丹尼卡醫生答道，「這就是第二十二條軍規。凡是想逃脫作戰任務的人，絕對不會是真正的瘋子。」

　　這其中只有一個圈套，那便是第二十二條軍規。軍規規定，凡在面對迫在眉睫的、實實在在的危險時，對自身的安危所表現出的關切，是大腦的理性活動過程。奧爾是瘋了，可以獲准停止飛行。他必須做的事，就是提出要求，然而，一旦他提出要求，他便不再是瘋子，必須繼續執行飛行任務。如果奧爾繼續執行飛行任務，他便是瘋子，但假如他就此停止飛行，那說明他神志完全正常，然而，要是他神志正常，那麼他就必須去執行飛行任務。假如他執行飛行任務，他便是瘋子，所以就不必去飛行；但如果他不想去飛行，那麼他就不是瘋子，於是便不得不去。第二十二條軍規這一條款，實在是再簡潔不過，約塞連深受感動，於是，很肅然地吹了聲口哨。

　　「這第二十二條軍規，實在是個了不起的圈套，」他說。

　　「絕妙無比。」丹尼卡醫生表示贊同。

　　約塞連很清楚，第二十二條軍規用的是螺旋式的詭辯。其中各個組成部分，配合得相當完美。這種配合極是簡潔精確——優雅得體卻又令人驚異，與優秀的現代藝術相仿。但有時，約塞連又沒什麼把握，究竟自己是否通曉這第二十二條軍規，就像他從來沒有真正理解優秀的現代藝術一樣，也如同他從來就不怎麼相信奧爾在阿普爾比的眼睛裡見到蒼蠅一般。他聽了奧爾說的話，竟信了阿普爾比的眼睛裡有蒼蠅。

　　「噢，他的眼睛裡的確有蒼蠅，」一次，約塞連和阿普爾比在軍官俱樂部打架之後，奧爾深信不疑地對約塞連說，「或許連他自己還不知道。他之所以總不識事物的真面目，其原因也就在這裡。」

　　「他怎麼會不知道？」約塞連問。

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