第二十二條軍規(13)

一三

　　「假如是德裡德爾將軍幕後策劃了這一切，那我就絲毫不感到奇怪了，」佩克姆將軍最終坦言道，「你記不記得上回他是怎麼處置雙向飛碟射擊場一事的？」

　　當初，卡思卡特私建了一片雙向飛碟射擊場。結果，德裡德爾將軍開放了射擊場，供大隊的所有參戰官兵享用。他要求自己的部下，只要射擊場設備和飛行時刻表許可，盡可能在那兒多泡上些時辰。每月作八小時的雙向飛碟射擊，於他們實在是極好的訓練。訓練他們射擊飛靶。

　　鄧巴極喜射擊雙向飛碟，是因為他極其討厭這一運動，所以，時間過起來就顯得很慢。他曾計算過，只要在雙向飛碟射擊場同哈弗邁耶和阿普爾比這樣的人呆上一個小時，就好像是熬過了一百八十六年。

　　「我想你准是瘋了。」對鄧巴的發現，克萊文傑曾作如是說。

　　「誰在乎這個？」鄧巴答道。

　　「我想你是瘋了，」克萊文傑堅持自己的看法。

　　「管它呢！」鄧巴回答說。

　　「我真是這麼想的。我甚至想承認，生命似乎漫長了些，假——」

　　「——是漫長了些，假——」

　　「——是漫長了些——是漫長了些嗎？沒錯，確實是漫長了些，假如生活枯燥乏味，滿是痛苦煩惱，因——」

　　「你猜猜看有多快？」鄧巴冷不防問了一句。

　　「你說啥？」

　　「它們過得很快，」鄧巴解釋道。

　　「誰？」

　　「年月唄。」

　　「年月？」

　　「年月，」鄧巴說，「年月，年月，年月。」

　　「克萊文傑，你幹嗎老是糾纏鄧巴？」約塞連插話道，「難道你不清楚像你這樣喋喋不休是要折壽的？」

　　「沒關係，」鄧巴寬宏他說，「我還有好幾十年可活呢。你可知道，一年的時間流逝有多長？」

　　「你也給我閉嘴吧，」約塞連對奧爾說。奧爾正在一旁竊笑。

　　「我剛才想起了那個姑娘，」奧爾說，「西西里的那個姑娘。那個禿頭的西西里姑娘。」

　　「你最好也閉上嘴巴，」約塞連警告他說。

　　「這可是你的不是了，」鄧巴對約塞連說，「他想笑，你又何必阻止他呢？與其讓他開口說話，還不如聽他笑。」

　　「好吧。想笑，你就繼續笑吧。」

　　「你可知道，一年的時間流逝有多長？」鄧巴又問了克萊文傑一遍。「這麼長。」他打了個榧子。「一秒鐘以前，你還是個年輕人，朝氣蓬勃地跨進了高等學府的大門。如今，你卻已是老態龍鍾了。」

　　「老態龍鍾？」克萊文傑吃驚地問，「你說什麼？」

　　「老態龍鍾。」

　　「我還沒老呢。」

　　「你每次執行飛行任務，死神與你便是近在咫尺。到了你這般年紀，你還能長多少歲？半分鐘以前，你還在上中學，一隻解了扣子的奶罩便是你心中的伊甸園。僅五分之一秒鐘以前，你還是個小孩，過一個十星期的暑假，儘管似十萬年一般長，卻仍舊去得匆匆。

　　嗖！飛逝而過。你究竟有什麼其他高招讓時間減速？」說罷，鄧巴差些動起了肝火。

　　「嗯，或許是這個理兒，」克萊文傑低聲附和道，心裡卻是極不服氣的。「也許人的一生越漫長，就必定會時時遇上許多的不愉快。

　　但既然如此，誰又希望長命百歲呢？」

　　「我希望，」鄧巴跟他說。

　　「為什麼？」克萊文傑問。

　　「除此，還能有別的什麼呢？」

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