德伯家的苔絲(102)

一〇二

　　第四十八章

　　下午，農場主格羅比告訴大家，那一垛麥子要在當晚打完，因為晚上的月亮好，他們可以在月光下幹活，而且管機器的技工明天也和另外的農場約好了。因此，機器的砰砰聲、圓筒的嗡嗡聲和麥草的沙沙聲，繼續不斷地響著，工人也比平常更少有停下來的時候了。

　　大約在三點鐘，還不到吃茶點的時候，苔絲抬起頭來，往四周看了一眼。她看見阿曆克·德貝維爾已經轉回來了，站在柵欄門旁的籬樹下面，不過她並沒有感到吃驚。他看見她抬起頭來，向她送過來一個飛吻，有禮貌地向她揮著手。這就是說，他們的爭吵已經過去了。苔絲把頭低下去，小心翼翼地不讓自己往那個方向看。

　　下午的時光就這樣慢慢過去了。麥垛越來越低，麥草堆越來越高，裝滿了麥子的袋子也被大車運走了。到了下午六點鐘，麥垛的高度差不多只有從地面到人的肩頭那樣高了。由那個男工和苔絲喂進去的大量麥束，都被那個貪得無厭的機器吞食掉了，麥垛的大部分都經過這兩個年輕人的手填進了機器，儘管如此，剩下來的還沒有脫粒麥束似乎還是沒有完的時候。早上那個地方什麼也沒有，現在堆起了龐大的一堆麥稈，仿佛是那個嗡嗡叫的紅色大肚漢從肚子裡排出來的東西。在西邊的天上，有一道憤怒的閃光——那是在狂暴的三月才有的夕陽——它從雲天裡噴灑而出，傾瀉在筋疲力盡的打麥人滿是汗水的臉上，在他們的身上鍍上了一層紅銅的顏色，同時那些流光又像暗淡的火焰，照射在婦女們飄動的衣裙上。

　　打麥的人一個個都累得氣喘吁吁、腰酸背痛了。餵料的男工人已經疲憊不堪，苔絲看見他紅色的後頸上沾滿了灰土和麥糠。苔絲仍然站在她的位置上，累得通紅和滿是汗水的臉上落了一層麥灰，白色的帽子也被麥灰染成了黃褐色。她是唯一一個還在機器旁邊幹活的女人，機器不停地轉動，振動著她的身體，麥垛變矮了，從而把她同瑪麗安和伊茨隔開了，因此她們也不能像從前那樣互相替換一陣了。機器不停地顫抖著，她身體裡的每一塊肌肉也一起顫抖著，這使她麻木了，恍惚了，連胳膊的動作也好像感覺不到了。她幾乎連自己在什麼地方也不知道了，伊茨·休特在下面告訴她，說她的頭髮散開了，她也沒有聽見。

　　他們中間最有力氣的人，也慢慢地變得面如土色，眼睛發黑了。苔絲每次抬頭看見的，都是那個越堆越高的麥稈垛，看見站在垛頂上的那個只穿襯衣的男工，突現在北方的灰色天空裡。麥垛的前面有一架長長的紅色捲揚機，好像雅各夢見的梯子①一樣，麥粒被脫掉了的麥草像流水一樣順著捲揚機源源而上，就像是一條黃色河流，流到了山上，噴灑在麥稈垛的頂上。

　　①雅各夢見的梯子，見《聖經·創世紀》第二十八章第十一節。

　　她知道阿曆克·德貝維爾還沒有走開，正在從某個地點觀察她，儘管她說不上來他躲藏的那個地點。他也有他想留下來的藉口，因為麥束最後只剩下不多幾捆的時候，總要打一次小老鼠，那些與打麥子無關的人，有時候就來做這件事——他們是各種各樣喜歡打獵的人，有帶著小獵狗和奇怪煙斗的鄉紳，也有拿著棍棒和石塊的粗漢。

　　但是還要再幹一個小時的活兒，才能到達躲著活老鼠的麥垛底層；這時候，黃昏前的夕照從阿波特·森奈爾附近的巨人山方向消失了，這個季節的灰白色月亮，也從另一面同米得爾頓寺和沙茨福特相對的地平線上升起來了。在最後一兩個小時裡，瑪麗安就為苔絲感到不安，她也無法接近苔絲，問問她；其他的女人喝著淡啤酒，借此來維持她們的體力，而苔絲自幼就因為酒給家裡帶來的後果而害怕酒，因此清酒不沾。不過苔絲還在堅持幹著：要是她不能填補她的位置，她就得離開這兒；要是在一兩個月以前，她一定會泰然處之，甚至還會感到是一種解脫，但是自從德貝維爾追隨在她的身前左右以來，離開這兒就變成她的一種恐懼了。

　　拆麥垛的人和給機器餵料的人，已經把麥垛消耗得很低了，地上的人也可以同麥垛上的人說話了。使苔絲感到吃驚的是，農場主格羅比上了機器，走到她的身邊說，如果她想去見朋友，他同意她現在就去，他可以讓別人替換她。她知道，這個「朋友」就是德貝維爾，也知道格羅比的舉動是對她的朋友或者敵人的請求作出的讓步。但是她搖了搖頭，繼續幹著。

　　逮老鼠的時刻終於來到了，獵鼠活動開始。隨著麥垛的降低，老鼠就向下逃跑，最後都集中到了麥垛的底下；這時它們最後避難的麥束被搬走了，老鼠就在那塊空地上四下逃竄。這時喝得半醉的瑪麗安發出了一聲尖叫，她的同伴們聽了，知道這是因為有一隻老鼠侵犯了她——這種恐怖使其他的女工想出種種辦法保護自己，有的把裙子掖起來，有的站到了高處。那只老鼠終於被趕走了，那時狗在叫，男人在喊，女人在嚷，有的咒駡，有的跺腳，混亂得就像魔鬼的宮殿一樣，就在這一片混亂聲中，苔絲把最後一捆麥束解開了；脫粒機的圓筒慢下來，機器的叫聲停止了，苔絲也從機器的檯子上走到了地上。

　　她的情人原來只是在一旁看著抓老鼠，現在立即來到她的身邊。

　　「你究竟怎麼哪——打耳光羞屏你也不走嗎？」苔絲有氣無力地說。她已經筋疲力盡了，連大聲說話的力氣也沒有了。

　　「我要是因為你說什麼話、做什麼事就生氣，那我就真是太傻了，」他回答說，用的是他在特蘭裡奇用過的誘惑口氣。「你嬌嫩的手腳抖得多厲害呀！你現在衰弱得就像一隻流血的小牛犢，我想你自己也是知道的；可是，自從我來這兒以後，你是不必做什麼事的。你怎麼能夠這樣固執呢？我已經告訴那個農場主了，要他知道他沒有權利雇用女工用機器打麥子。女人做這種工作是不合適的；條件好一點兒的農場，都沒有女人幹活用機器的，這一點他知道得很清楚。讓我送你回家，我們邊走邊談吧。」

　　「啊，好吧。」她邁著精疲力竭的步伐說。「你要願意就和我一起走吧！我心裡知道，你是不知道我的情況才來求我嫁給你的。也許——也許你比我一直認為的那樣要好一些，善良一些。你的用意凡是善良的，我都感激；要是你別有用心，我就生氣。我有時候也弄不清你的用意。」

　　「即使我們不能使我們過去的關係合法化，我至少也能幫助你。我這次幫助你一定要顧及你的感情，不能像從前那樣。我的宗教狂熱，無論你叫它什麼，它已經成為過去了。但是我還保留了一點兒善良的本性，我也希望我保留了那點兒善良的本性。唉，苔絲，讓我用男女之間的善良和強烈的感情起誓，相信我吧！我的錢足夠你擺脫苦惱，足夠你、你的父母和弟妹生活用的，而且還綽綽有餘。只要你信任我，我就能讓他們都過得舒舒服服的。」

　　「你是不是最近見到了他們？」她急忙問。

　　「見到了。他們也不知道你在哪兒。我也是碰巧在這兒見到你的。」

　　苔絲站在她暫以為家的小屋門外，德貝維爾站在她的身邊，清冷的月光從園內籬樹的樹枝間斜照進來，落在苔絲疲憊不堪的臉上。

　　「不要提我的小弟弟和妹妹——不要讓我徹底垮了！」她說。「如果你想幫助他們——上帝知道他們是需要幫助的——你就去幫助他們，用不著告訴我。但是，不要你幫助，不要你幫助！」她大聲說。「我不會要你任何東西，無論是為了他們還是我自己！」

　　他沒有繼續陪著她往前走，因為她和屋子裡的一家人住在一起，在屋內一切都是公開的。苔絲一走進門，就在洗手的盆子裡洗了手，和那一家人吃了晚飯，接著就深思起來，她走到牆邊那張桌子跟著，就在她自己的小燈下面，用激動的心情寫起來——

　　我自己的丈夫，——讓我這樣稱呼你吧——我一定要這樣稱呼你——即使這會使你想起我這個不值得做你妻子的人而生氣，我也要這樣稱呼你。我必須向你哭訴我的不幸——我沒有別的人可以向他哭訴了啊！我現在正遭受著誘惑啊，安琪爾，我不敢說他是誰，我也實在不想寫信告訴你這件事。可是我是依靠你的，我依靠你的程度你是想像不出來的呀！為什麼在還沒有可怕的事情發生以前，你還不到我身邊來呢？啊，我知道你不會來的，因為你離得太遠了啊！要是你還不快點兒到我這兒來，或者寫信讓我去你那兒，我想我一定要死了。你按罪懲罰我，那是我應該受的懲罰——我完全明白——你給我的懲罰是我應該受的——你對我生氣也是應該的，公正的。可是啊，安琪爾，請你，請你不要只是為了公正——給我一點兒慈悲吧，即使我不該得到你的慈悲，你也給我一點兒吧，到我身邊來吧！只要你來了，我情願死在你的懷裡！只要你寬恕了我，我死了也感到滿足呀！

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