德伯家的苔絲(87)

八七

　　「可是你是一個紳士的妻子呀，你這樣過日子太不公平了啊！」

　　「啊，不，公平，非常公平；雖然我很不幸。」

　　「唉，唉。他娶了你——你還感到不幸啊！」

　　「做妻子的有時候是會感到不幸的；這並不是因為她們丈夫的過錯，而是因為她們自己的過錯。」

　　「你沒有過錯啊，親愛的；我相信你沒有過錯。而他也沒有過錯。所以這只能是外來的某種過錯了。」

　　「瑪麗安，親愛的瑪麗安，你給我做點兒好事吧，不要再問我了好不好？我的丈夫已經到國外去了，我又把錢差不多用完了，所以才不得不暫時出來做一點兒過去做過的工作。不要喊我克萊爾夫人，就像以前一樣喊我苔絲吧。他們這兒需要幹活的人嗎？」

　　「啊，需要；他們一直需要幹活的人，因為很少有人願意到這兒來。這兒是一片饑餓的土地，只能種麥子和瑞典蘿蔔。雖然我自己來了這兒，但是像你這樣的人也來這兒，的確太可憐了。」

　　「可是，以前你不也和我一樣是一個奶牛場的女工嗎？」

　　「不；自從我沾上酒以後，我就不做那種工作了。天啦，喝酒現在就是我唯一的安慰了。如果他們雇用了你，你就得去挖那些瑞典蘿蔔。現在我幹的就是挖蘿蔔的活兒，我想你不會喜歡幹那種活兒。」

　　「啊——什麼活兒我都願意幹！你去為我說一說好嗎？」

　　「最好你還是自己去說吧。」

　　「那好吧。喂，瑪麗安，請你記住——要是我在這兒找到了活兒，千萬不要提到他呀。我不願意後沒了他的名聲。」

　　瑪麗安雖然不及苔絲細心，但她是一個值得信賴的朋友，苔絲對她的要求她都答應了。

　　「今天晚上發工資，」她說，「如果你和我一起去，他們雇不雇你，你當時就知道了。我真為你的不幸難過；但是我知道，這都是因為他離開了你的緣故。你要是在這兒，即使他不給錢你用，把你當苦力使喚，你也不會不愉快的。」

　　「那倒是真的；我不會不愉快的！」

　　她們一塊兒走著，很快就走到了農舍的跟前，那兒的荒涼而直到了無以復加的地步。在眼睛看得見的地方，一棵樹也沒有；在這個季節裡，也沒有一塊綠色的草地——那兒除了休閒地和蘿蔔而外，什麼也沒有。那兒的土地都被盤結在一起的樹籬分割成一大塊一大塊的，一點兒變化也沒有。

　　苔絲站在宿舍的外面等著，等到那一群工人領了工資以後，瑪麗安把她叫了進去。這天晚上農場主似乎不在家裡，只有農場主的妻子在家，代他處理事情，苔絲同意工作到舊曆聖母節，她也就同意雇用苔絲了。現在很少有肯到地裡幹活的女工，而且女工的工資低，義能和男工一樣十活，所以雇用女工是有利可圖的。

　　苔絲簽訂了合同以後，除了找一個住的地方外，就沒有其它的事了。她在山牆那兒取暖的屋子裡，找了一個住宿的地方。她在那兒的生活條件很差，但無論如何為她這個冬天提供了一個棲身之處。

　　她在那天晚上寫了一封信，把新的地址告訴她的父母，怕萬一她的丈夫寫的信寄到了馬洛特村。但是她沒有告訴他們她目前的艱難處境：這樣也許會引起他們責備她的丈夫。

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