德伯家的苔絲(65)

六五

　　第三十三章

　　安琪爾覺得，在舉行婚禮之前，他想和苔絲一起到奶牛場以外的某個地方玩一天，他作她的情夫，讓她陪著他，做他的情婦，享受最後一次短途旅行；這會是浪漫的一天，這種情形是不會重現的；而另一個更偉大的日子正在他們的面前閃耀著光彩。因此，在舉行婚禮的前一個星期裡，他建議到最近的鎮上去買一些東西，於是他們就一起動身了。

　　克萊爾在奶牛場的生活一直是一種隱士的生活，同他自己階級的人毫無往來。好幾個月來，他從來沒有到附近的鎮上去過，他不需要馬車，也從來沒有準備馬車，如果要坐車出去，他就向奶牛場老闆租一輛小馬車，如果要騎馬出去，就租一匹矮腳馬。他們那天出去就是租的一輛雙輪小馬車。

　　在他們一生中，這是他們第一次一起出去買共同的東西。那天是聖誕節前夜，小鎮用冬青和槲寄生裝飾起來，因為過節，鎮上湧滿了從四面八方來的鄉下人。苔絲挽著克萊爾的胳膊走在他們中間，臉上光彩照人，滿面春色，引來許多豔羨的目光。

　　傍晚時分，他們回到了先前住宿的客店，在安琪爾去照料把他們載到門口的馬匹和馬車的時候，苔絲就站在門口等著。大客廳裡到處都是進進出出的客人。進出的客人打開門或關上門的時候，客廳裡的燈光就照射到苔絲的臉上。後來客廳裡又走出來兩個人，從苔絲身邊經過。其中有一個人見了她，覺得有些奇怪，就把她上上下下地打量了一番。苔絲心想這是從特蘭裡奇來的一個人，可是特蘭裡奇離這兒很遠，因此在這兒很少見到從那兒來的人。

　　「一個漂亮姑娘。」其中一個說。

　　「不錯，真夠漂亮的了。不過，除非是我真的認錯了人……」

　　接著他又把沒有說完的半句話說成了相反的意思。

　　克萊爾剛好從馬廄裡回來，在門口碰見了說話的那個人，也聽見了他說的話，看見了苔絲退縮和害怕。看見苔絲受到侮辱，他怒火中燒，想也沒有想就握起拳頭用勁朝那個人的下巴打了一拳。這一拳打得他歪歪倒倒，又退回到走道裡去了。

　　那個男人回過神來，似乎想沖上來動手，克萊爾走到門外，擺出招架的姿勢。可是他的對手開始改變了想法。他從苔絲身邊走過的時候又把她重新看了看，對克萊爾說——

　　「對不起，先生；這完全是一場誤會。我把她當成了離這兒有四十裡地的另外一個女人。」

　　後來克萊爾也覺得自己太魯莽了，而且也後悔自己不該把苔絲一個人留在過道裡，於是他就按照自己通常處理這種事情的辦法，給了那個人五個先令，算作是他打他一拳的賠償；然後他們和和氣氣地說了聲晚安，就分頭走了。克萊爾從趕車的馬夫手中接過韁繩，和苔絲一起上車動了身，那兩個人走的是相反的路。

　　「你當真是認錯人了嗎？」第二個人問。

　　「一點兒也沒有認錯。不過我不想傷害那位紳士的感情罷了。」

　　就在這個時候，那一對年輕的戀人也正趕著車往前走。

　　「我們能不能把婚禮往後推遲一下？」她用乾澀呆滯的聲音問。「我是說如果我們願意推遲的話。」

　　「不，我的愛人。你要冷靜下來。你是說我打了那個人，他有可能到法庭去告我是不是？」他幽默地問。

　　「不——我只是說——如果我們願意推遲的話，就緩一緩。」

　　她說的話是什麼意思並不十分清楚，他就勸她，要她從心裡把這樣的念頭打消，她也就順從地同意了。不過在回家的路上，她一直鬱鬱寡歡，心情非常沉悶。她後來心想：「我們應該離開這兒，走得遠遠的。離開這兒要有好幾百英里，這樣的話這種事就再也不會發生了，過去的事就一點兒影子也傳不到那兒去了。」

　　那天晚上，他們在樓梯口甜甜蜜蜜地分開了，克萊爾上樓進了他的閣樓。苔絲坐在那兒，收拾一些生活中的必需用品，因為剩下的日子已經不多了，她怕來不及收拾這些小東西。她坐在那兒收拾的時候，聽見頭頂上克萊爾的房間裡傳來一陣響聲，像是一種打架的聲音。屋子裡所有的人都睡著了，她擔心克萊爾生了病，就跑上樓去敲他的門，問他出了什麼事情。

　　「啊，沒有什麼事，親愛的，」他在房間裡說。「對不起，我把你吵醒了！不過原因說來十分可笑：我睡著了，夢見你受到白天那個傢伙的欺侮，就又和他打了起來，你聽見的聲音就是我用拳頭打在旅行皮包上的聲音，那個皮包是我今天拿出來準備裝東西用的。我睡著了偶爾有這種毛病。睡覺去吧，不要再想著這件事了。」

　　在她猶豫不定的天平上，這是最後一顆砝碼。當面把自己的過去坦誠相告，她做不到，不過還有另外的辦法。她坐下來，拿出來一疊信紙，把自己三四年前的事情簡單明瞭地敘述出來，寫了滿滿四頁，裝進一個信封裡，寫上寄克萊爾。後來她又怕自己變得軟弱了，就光著腳跑上樓，把寫的信從門底下塞了進去。

　　她睡眠的夜晚被打斷了，這也許應該是這樣的，她傾聽著頭上傳來的第一聲微弱的腳步聲。腳步聲出現了，還是同往常一樣；他下了樓，還是同往常一樣。她也下了樓。他在樓梯下面等著她，吻她。他的吻肯定還是像過去一樣熱烈！

　　她在心裡頭想，他有點兒心神不安，也有點兒疲倦。不過對於她坦誠相告的事情，他一個字也沒有提起，即使他們單獨在一起的時候也沒有提起。他是不是收到了信？除非是他開始了這個話題，否則她自己只能閉口不提。這一天就這樣過去了，很明顯，他無論是怎樣想的，他是不想讓別人知道的。不過，他還是像從前一樣坦率，一樣地愛她。是不是她的懷疑太孩子氣了？是不是他已經原諒了她？是不是他愛她愛的就是她本來這個人？他的微笑是不是在笑她讓傻裡傻氣的惡夢鬧得心神不安？他真的收到了她寫給他的信嗎？她在他的房間裡瞧了一眼，但是什麼也沒有看見。可能他已經原諒她了。不過即使他沒有收到她寫的信，她也對他突然產生了一種強烈的信任，相信他肯定會原諒她的。

　　每天早晨和每天晚上，他還是同從前一樣，於是除夕那一天來到了，那天是他們結婚的日子。

　　這一對情人不用在擠牛奶的時間裡起早床了，在他們住在奶牛場的最後一個禮拜裡，他們的身分有點兒像客人的身分了，苔絲也受到優待，自己擁有了一個房問。吃早飯時他們一下樓，就驚奇地看見那間大餐廳因為他們的婚事已經發生了變化。在早晨天還沒有亮的時候，奶牛場老闆就吩咐人把那個大張著口的壁扇的爐角粉刷白了，磚面也刷洗得變紅了，在壁爐上方的圓拱上，從前掛的是帶黑條紋圖案的又舊又髒的藍棉布簾子，現在換上了光彩奪目的黃色花緞。在冬季陰沉的早晨，房間裡最引人注目的壁爐現在煥然一新，給整個房間平添了一種喜慶的色彩。

　　「我決定為你們的結婚慶祝一下，」奶牛場老闆說。「要是按照我們過去的做法，我們應該組織一個樂隊，用大提琴、小提琴等全套樂器演奏起來，可是你們不願意這樣，所以這是我能夠想到的不加張揚的慶祝了。」

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