德伯家的苔絲(62)

六二

　　「什麼時候？」

　　「某一天吧。」

　　他們以為她只是在閃爍其辭。

　　「是的——要嫁給他了——嫁給一個紳士！」伊茨·休特重複說。

　　三個姑娘好像受到一種魔法的驅使，一個個從床上爬起來，光著腳站在苔絲的周圍。萊蒂把她的手放在苔絲的肩上，想檢驗一下在經過這種奇跡之後，她的朋友是不是還有肉體的存在，另外兩個姑娘用手摟著她的腰，一起看著她的臉。

　　「的確像真的呀！簡直比我想的還要像啊！」伊茨·休特說。

　　瑪麗安吻了吻苔絲。「不錯。」她把嘴唇拿開時說。

　　「你吻她是因為你愛她呀，還是因為現在有另外的人在那兒吻過她呀！」伊茨對瑪麗安冷冷地說。

　　「我才沒有想到那些呢，」瑪麗安簡單地說。「我只不過感到奇怪罷了——要給他做妻子的是她，而不是別的人。我沒有反對的意思，我們誰也沒有反對的意思，因為我們誰也沒有想到過要嫁給他——只是想到過喜歡他。還有，不是這個世界上的旁人嫁給他——不是一個千金小姐，不是一個穿綾羅綢緞的人；而是一個和我們一樣生活的人。」

　　「你們肯定不會因為這件事恨我吧？」苔絲輕聲說。

　　她們都穿著白色的睡衣站在她的周圍，瞧著她，沒有回答她的話，仿佛她們認為她們的回答藏在她的臉上似的。

　　「我不知道——我不知道，」萊蒂·普裡德爾嘟噥著說。「我心裡想恨你，可是我恨不起來！」

　　「我也是那種感覺呢，」伊茨和瑪麗安一起說。「我不能恨她。她讓我們恨不起來呀！」

　　「他應該在你們中間娶一個的。」苔絲低聲說。

　　「為什麼？」

　　「你們都比我強呀。」

　　「我們比你強？」姑娘們用低低的緩緩的聲音說。「不，不，親愛的苔絲！」

　　「比我強！」她有些衝動，反駁說。突然，她把她們的手推開，伏在五屜櫃上歇斯底里地痛哭起來，一邊不斷地反復說，「啊，比我強，比我強，比我強！」

　　她一哭開了頭，就再也止不住了。

　　「他應該在你們中間娶一個的！」她哭著說。「我想即使到了現在，我也應該讓他在你們中間娶一個的！你們更適合嫁給他的，比——我簡直不知道我在說什麼！啊！啊！」

　　她們走上前去，擁抱她，但她還是痛苦地哽咽著。

　　「拿點兒水來，」瑪麗安說。「我們讓她激動了，可憐的人，可憐的人！」

　　她們輕輕地扶著她走到床邊，在那兒熱情地吻著她。

　　「你嫁給他才是最合適的，」瑪麗安說。「和我們比起來，你更像一個大家閨秀，更有學識，特別是他已經教給你這樣多的知識。你應該高興才是呀。我敢說你應該高興！」

　　「是的，我應該高興，」她說；「我竟然哭了起來，真是難為情！」

　　等到她們都上了床，熄了燈，瑪麗安隔著床鋪對她耳語著說——

　　「等你做了他的妻子，你要想著我們啊，苔絲，不要以為我們告訴你我們怎樣愛他呀，不要以為因為他選中了你我們會恨你啊，我們從來就沒有恨過你啊，也從來沒有想過被他選中啊。」

　　她們誰也沒有想到，苔絲聽了這些話後，悲傷和痛苦的眼淚又流了出來，濕透了她的枕頭；誰也沒有想到，她怎樣五內俱裂地下定了決心，要不顧母親的吩咐，把自己過去的一切告訴安琪爾·克萊爾——讓那個她用自己的全部生命愛著的人鄙視她吧，讓她的母親把她看成傻瓜吧，她寧肯這樣也不願保持沉默，因為沉默就可以看成是對他的一種欺騙，也似乎可以看成是她們的一種委屈。

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