德伯家的苔絲(45)

四五

　　不過，他還是把這個不安靜的姑娘抱過了水塘，把她放在地上，轉身走了，苔絲從樹籬的頂上望過去，看見遠處她們三個人擠在一起，站在他把她們放下的那塊高地上，現在輪到她了。苔絲心裡感到局促不安，因為她看見她的夥伴們接近克萊爾的呼吸和眼睛時那樣激動，曾經嗤之以鼻，而現在卻輪到她自己緊張了；她好像是害怕洩露了自己心中的秘密似的，到了最後一刻竟然推託搪塞起來。

　　「也許我能夠沿著這面土坡走過去——走路我比她們強得多。你一定太累了，克萊爾先生！」

　　「不，不，苔絲，」克萊爾急忙說。苔絲幾乎在不知不覺當中倒進了他的懷裡，靠在了他的肩上。

　　「娶三個利亞只是為了得到一個拉結呀！」①他輕聲說。

　　「她們都是比我強的女孩子呀，」她回答說，說話裡仍然很慷慨地堅持著自己心中要成全她們的決定。

　　①《舊約·創世紀》第二十八章說，以撒吩咐雅各到外祖家去，在拉班的三個女兒中娶一個為妻。第二十九章接著說，雅各為拉班工作了七年，拉班把大女兒利亞（Leah）和使女茲爾巴許配給他，但雅各為了得到拉班的小女兒拉結（Rachel），又為拉班工作了七年。

　　「在我看來不是這樣的，」安琪爾說。

　　他看見她聽了他說的話臉上一紅；就抱著她往前走了幾步，沒有說話。

　　「但願我不要太重才好？」她羞怯地問。

　　「啊，不重。你試試瑪麗安就知道！她是那樣重的一堆肉呢。你卻像陽光照耀下上下起伏的一片波浪。你身上穿的這件細紗衣裳，就是從波浪裡飛出來的浪花。」

　　「這真讓人高興——要是你覺得我真像波浪的話。」

　　「我在前面出的四分之三的力氣完全是為了後面這四分之一的緣故呀。你知道嗎？」

　　「不知道。」

　　「我真沒有想到今天會碰到這件事。」

　　「我也沒有想到……水是突然上漲的。」

　　她嘴裡說著水漲了的話，但是她明白他說的話裡面的意思，因此她的呼吸把她的真情洩漏了。克萊爾靜靜地站著，把自己的臉朝向她的臉。

　　「啊，苔絲！」他感歎地說。

　　苔絲姑娘的面頰在微風中燒得發燙，情感蕩漾，不敢再看他的眼睛了。安琪爾這時也想到，他利用這個偶然得來的優勢有些不公平；他因此就不再邁她了。他們口中雖然沒有明白地把他們的情話說出來，但是他們卻希望現在就適可而止。但是，他走得很慢，儘量把抱著她走路的時間延長；不過他們最後還是走到了拐彎的地方，剩下的一段路就完全暴露在另外三個姑娘的眼中了。他們走到了乾燥的地面，克萊爾把苔絲放了下來。

　　苔絲的朋友們把眼睛睜得圓圓的，帶著深思，看著她和安琪爾，她也看得出來她們一直在議論她。他急急忙忙地向她們告了別，又沿著被水淹沒的道路嘩嘩地走了回去。

　　四個姑娘又像以前一樣往前走了，後來瑪麗安打破沉默說——

　　「不——不管怎麼說；我們沒有辦法比過她！」她神情沮喪地看著苔絲說。

　　「你這話什麼意思？」苔絲問。

　　「他最喜歡你呀——他最最喜歡你呀！他抱你過來時我們都看見啦。要是你給他一點點兒鼓勵，只要很小一點兒，他就一定吻過你了。」

　　「沒有的事，沒有的事。」她說。

　　她們一塊兒出門時的歡樂情緒也不知道怎麼消失了；但是在她們中間並沒有仇恨和惡意。她們都是純樸的年輕女孩子；她們都生長在偏僻的農村裡，都非常相信宿命論的思想，所以誰也沒有恨她。她們是無法取代苔絲的。

　　苔絲心裡頭很難過。她無法掩蓋自己已經愛上了安琪爾·克萊爾的事實，也許，她在知道其他幾個姑娘也傾心于他的時候，她愛他就愛得更加強烈了。這種情緒是能夠相互傳染的，在女孩子中間尤其如此。可是，她那顆同樣渴望愛情的心也很同情她的朋友們。苔絲天性極其忠厚，但是要去同愛情搏鬥又未免力量太弱小了，所以後來的結果是自然而然的。

　　「我決不會妨礙你的，也不會妨礙你們中間任何一個！」當天夜裡苔絲在寢室裡對萊蒂聲明說（說的時候流著眼淚）。「我不能不說，親愛的！我覺得他心裡一點結婚的意思也沒有；但是如果他向我求婚，我是會拒絕他的，就像我拒絕其他的人一樣。」

　　「啊，真的嗎？為什麼？」莫名其妙的萊蒂問。

　　「那是不可能的！不過我得把話說明白。我要把自己完全撇在一邊，但是他也不會從你們中間選一個的。」

　　「我從來沒有這樣希望過——也沒有這樣想過！」萊蒂痛苦地說。「可是，唉！我但願我已經死了才好。」

　　這個可憐的女孩子，被一種連她自己都不明白的感情折磨著，轉身面向剛剛上樓的另外兩個女孩子。

　　「我們跟她還是朋友，」她對她們說。「她覺得他娶她的機會並不比娶我們的多。」

　　她們中間的隔閡就這樣消除了，又親親熱熱地說起知心話來。

　　「我似乎現在做什麼都不在乎了，」瑪麗安說，她的心情現在低落到了極點。「我要嫁給斯底克福特的一個奶牛場老闆了，他已經向我求婚兩次了；可是——大啊——我現在寧肯死了也不願做他的妻子了！你為什麼不說話啊，伊茨？」

　　「那麼我承認，」伊茨小聲說，「今天他抱著我走過水塘的時候，我心裡想他一定要吻我的；我靜靜地靠在他的胸膛上，等了又等，一動也不動。但是他沒有吻我。我再也不願意在泰波塞斯住下去了！我要回家去。」

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