大地(99)_賽珍珠

九九

　　王虎站在那裡驚呆了，他聽著梨花低聲地抽泣，那抽泣聲彷佛來自她心靈的最深處。王虎聽著那一聲聲淒涼的哭泣，心中對父親的恨又恢復了。他把香往地上一扔，急匆匆地走轉身了。他邊走邊喘著粗氣，他自己不覺得，其實他每出一次氣都是一聲長歎。

　　他走得飛快，他決定要立刻離開這個地方、這塊土地、這個女人——他必須回到他自己的事業中去。他回去時，秋天的陽光十分明媚，但他卻看不到這迷人的秋色。

　　第二天黎明時分，王虎起身騎上他那匹紅馬。紅馬在涼爽的秋風中，顯得有點急躁，老二家的麻子騎著毛驢跟在後面，他早上吃得很飽。他們倆去叫王大的兒子。他們剛到門口，只見一個男僕跑出來，邊跑邊喊：「這叫什麼事啊！真是太晦氣了！」他跑開了。

　　王虎忍耐不住了，他大聲喊道：「什麼晦氣不晦氣的？太陽都出來了，我還沒有上路，這才叫晦氣呢！」

　　那個僕人卻並沒搭理他，王虎狠狠地罵了一句，然後對麻子說：「你那個堂兄真是個包袱。讓他快點出來，要不我們就不等他啦！」

　　麻子馬上從小毛驢上跳下來，跑進去了，王虎也從馬上下來，讓看門老頭拿著韁繩看著。他還沒走進去，麻子已經上氣不接下氣地跑了出來，臉色慘白慘白的。他一邊喘一邊說：「他……他來不了啦——他上吊死了！」

　　「你說什麼，小毛猴？」王虎說完便迅速跑進他大哥的院子。

　　院裡亂哄哄的，男人、女人及僕人們都圍在那兒。一片嘈雜聲中，王大太太的哭聲異常響亮。王虎推開僕人，擠到人群中間，看到了王大。他臉色蠟黃、老淚縱橫，雙手托著他家二兒子的身體。小夥子已經死了多時了，身子已經僵了，他直挺挺地躺在他父親懷裡，了無生氣。他是把腰帶套在房梁上吊死的。他和他哥哥睡在一間屋裡，他哥哥頭天晚上喝了點酒，睡得也很晚，因此睡死了沒有一點察覺。天朦朦亮時，他看見一樣東西在眼前晃來晃去的，他起先還以為是件衣服，可又一想，衣服怎麼會掛在半空中呢？仔細一看，他嚇得大喊起來，全院的人都被吵醒了。

　　有一個人把發生的事告訴王虎，其他人在一旁七嘴八舌地做補充。聽完之後，他的心中忽然有了一種非常奇怪的複雜感情。這時，他才覺得這孩子實在很可憐，從前，他從未有過這種憐憫的感情。這孩子死了之後，看起來更加瘦小。王大抬頭看見他三弟在那兒，便哭訴道：「我做夢都想不到這孩子寧可死都不肯跟你走啊！你待他一定很差，要不他不會尋短見的！你是我兄弟，要不，我真想……真想……」

　　「不，大哥，」王虎用比平時溫和得多的口氣說道，「我待他並不比別人差。他好歹還有毛驢騎，好多比他年歲大的人都只好走路。我沒想到他竟然有勇氣去死，我應該好好調教他的！」

　　他又站著看了一會兒。忽然，院子裡又亂了起來，原來剛才跑出去的僕人帶來了風水先生、道士等一幫人，他們是專門處理這類不幸事件的。王虎在一片混亂中離開了。他獨自在一間屋子裡等著。

　　他等了一會，做完了做為一個弟弟在這悲哀的家中應做的一切之後，騎上馬走了。他走的時候心更沉重了，他強迫自己心腸硬一些，他不停的回想過去的事，他從來沒有打過這個侄兒，也沒怠慢過他。他為什麼會這麼絕望呢？王虎對自己說，這是上天的意思，每個人的生命都是上天賜予的，沒有人擋得住這個災難。他就這樣來強迫自己忘記這個面色蒼白的小夥子，忘記他死時的那副慘樣。王虎對自己說：「有兒子也不見得是好事啊！」

　　過了一會兒，他的心裡舒服了些。他對麻子說：「來吧，孩子，路還長著呢，我們得上路了！」

　　【十二】

　　王虎用皮鞭猛抽那匹馬，馬拼命地在田野上飛奔，像長了翅膀一樣，這天天氣很好，秋季的天空很高，清清爽爽的，樹葉在風的吹動下，上下飄舞著，充滿了活力，這正是適合出征的天氣。路上的塵土被秋風揚起。莊稼也被秋風掀起了一陣陣波浪。王虎心中那股玩命的勁頭，就像這秋風一樣，又上來了。他故意繞了一大圈，避開那座土屋，他在心中說：「過去的一切已經結束，我要追求明天的榮耀！」

　　天已經很亮了，太陽在空中漸漸升起，秋日的天空被映得火紅一片。他看著初升的太陽，眼睛一眨都不眨，他覺得老天這是在為他餞行。他一定會成功，因為成功就是他的使命。

　　清早，他趕到了士兵們住的村子，豁嘴出來迎接，並對他說：「您回來了，這可好了，這幫傢伙吃飽睡足了，不過他們希望再能樂上幾天。」

　　「早飯過後就集合，」王虎大聲說道，「明天我們就動身。」

　　在二哥家時，他曾同王二討論過該到哪裡去建立他的王國。王二人雖謹慎，但卻很精明，他們哥倆都覺得鄰省是最合適的地方，剛過省界一點的地方。那個地方離家鄉不近卻也不遠。因此，萬一隊伍極需什麼物資的話，他不必去搜刮自己的鄉親們。萬一打了敗仗，他又可以躲到老家去。另外，他每月所需的銀子也可以比較安全地帶到。那裡的地形很好，有山地有平川，也很少遇到災荒年。萬一需要撤退或隱蔽，可以利用那裡的大山。那裡還有一條南來北往的旅客必經的交通要道，只要在那裡設一個關卡，他就會有不少的收入了。那兒還有兩三個鎮和一個小城市，王虎也不用老是剝削農民們了。還有一個優點就是那裡地盛產釀酒用的上等糧食，因此，百姓們的生活還算富足。

　　但那地方現在已被一個軍閥占了，王虎要想稱王，就得先把他搞掉，所謂，一山不容二虎，再說百姓們也養不起兩個軍閥。但王虎對這個軍閥的一切都還不瞭解。從他兩個哥哥那裡得不到確切的情報，只知道因為他的額頭向後傾斜，像豹子的額頭似的，所以得了個外號叫「豹子」。他對老百姓敲榨得很凶，老百姓都恨他。

　　王虎知道，想要取勝，明刀明槍地幹太困難，必須先隱蔽起來。他必須偷偷摸摸地進去，把手下的士兵三個、五個地分開，看上去像些散兵游勇似的，才不會引起敵人的注意。他自己再到山裡找一塊地方作為退路，佔據了這個有利的地形之後，他再派人到山下瞭解敵情，打聽清楚他到底是要從什麼樣的軍閥手中奪回本應屬他的土地。

　　他按計劃一步步行動。他的士兵已在村外集合完畢，一個個酒足飯飽，神氣十足。王虎付清了一切費用之後，問村民們：「我的士兵有沒有幹過什麼不該幹的事？」村民們高興地回答道：「沒有，沒有。要是當兵的都像這樣就好了。」王虎聽了之後很高興。然後，他把士兵們帶出村子，對他們說：「有塊地方將是我們以後的大本營，那裡只有一個軍閥。那裡產的美酒是你們從未喝過的。」

　　士兵們高興得喊叫起來：「帶我們去那裡，我們早就盼著去這樣的地方啦！」

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