大地(97)_賽珍珠

九七

　　他掉轉馬頭向南而行，路過土屋時他沒有停，因為他並不是故意經過土屋的，他的兩個侄子騎著毛驢跟在他後頭。快到城裡了。他們穿過舊城門，來到城裡的大院。幾個月來，王大兒子那蒼白的臉上頭一次露出笑容，他急急忙忙趕回家去。

　　【十一】

　　王虎共在城裡的大院裡住了七天七夜，兩個哥哥盡他們所能地去招待他這個弟弟。他在大哥的院裡住了四天四夜，王大竭盡全力博得他三弟的歡心。王大其實就是把他認為是享受的一切東西提供給他三弟，其實不外乎是喝酒、上戲院、上茶館、聽歌女唱歌。不過，王大看起來與其說在招待他三弟不如說是在招待他自己，王虎是絕不多吃一口飯多喝一口酒的，吃完了便不出聲地坐在那兒。

　　酒席上別人都高高興興地又吃又喝，直吃到渾身出汗，寬衣解帶，有的人甚至先出去吐一吐，然後再回來接著吃。王虎是不管什麼好東西都不為所動，海蛇由於數量很少，難以捕捉，價錢很貴，他也不吃。像甜食，或其它用來當零食吃的東西，他全部都不肯吃。

　　王虎儘管也跟著他大哥到那些可以同女人打情罵俏的茶館去，但王虎就是去了，也還是那麼一動不動地坐著。他那雙黑眼睛總是一動不動地看著眼前的一切，從臉上看不出他是否高興，他也從不評論哪個歌女嗓子好或哪個歌女長得漂亮。可倒是有那麼一兩個歌女被他渾身的野勁和英俊的相貌吸引了過來。她們走到他身邊，頻送秋波，極盡挑逗之能事，甚至還對他動手動腳的。可是他照樣坐著，一動也不動，眼神也無動於衷，嘴唇陰沉沉地緊閉著。如果他開口講話，卻常常會嚇這些女人一跳，比如，他也許會說：「唱的是什麼呀？吱吱喳喳跟鳥叫似的！」有一回，一個濃妝豔抹的小姑娘妖媚地走到他面前，嬌滴滴地唱了起來，王虎竟大聲喊道：「我不愛聽，討厭！」說完起身走出茶館，王大只好也跟著出去了，他實在是不想離開的。

　　王虎像他母親，話很少，但是一張口，他的話往往是直言不諱的，到後來人們反倒怕他開口了。

　　有一回，王大的的太太來看他，他就實話實說地來了一通。王大太太是想為二兒子說點好話，讓王虎多照顧一下。有天下午，她來了，王虎正在屋裡喝茶，王大在一張小桌上喝酒。她好像十分扭捏似的，走進屋子，裝作很柔弱的樣子笑了一下，甚至不敢看這兩個男人一眼。剛才王大見她進來，慌忙抹了一下嘴，給自己倒了一碗茶，沒敢給自己倒酒。

　　她一雙小腳邁著顫巍巍的步子走進屋來，滿臉哀怨的神情。她挑了個下座坐下，王虎站起來讓她坐上座，她沒有動。便用她最近常用的（但並不包括發火時）一種細弱、柔軟的聲音說：「不啦，他三叔，我知道自己的身分。我只不過是個軟弱沒用的老婆子。我忘不了這一點的，你大哥也總會提醒我的，我甚至比不上他任何一個相好的女人！」

　　她邊說邊用眼角瞥了一眼王大，王大心裡七上八下的，結結巴巴地說道：「太太，您說到哪兒去啦？我什麼時候……」

　　他心裡暗想難道太太已經知道他最近做的那件事了。在一次酒宴上認識了一個歌女，年紀很輕，有點忸怩，他常常會去看她，按時給她一些錢。他是想給她在城裡什麼地方買間屋子，讓她住下。其實很多人都這麼做的，真要把她娶回家裡又會惹一身的麻煩。但他實在是捨不得這個女人。但是，這事還沒辦成，這個歌女的媽媽實在是太貪心了，嫌王大開的價太低。細細一想，王大覺得他太太不可能知道這事，還沒辦成的事她怎麼會知道呢？他裝作無所謂的將目光從她身上轉到一邊去，咕嚕咕嚕喝起茶來。

　　這一回，王太太倒根本沒工夫理他，說道：「雖說我只是個女人，但我畢竟是我兒子的媽，我應該專程來謝謝他三叔對我那沒用的二兒子的照應。也許他三叔看不上我這幾句話，不過，我還是要這麼做，我只是做我應該做的。」

　　說完她又看了王大一眼，王大莫名其妙地看著她，嚇得又是一身汗，他不知道她往下要說什麼話，她接著說：「我這就算謝過您了，他三叔，我這可是真心話。我這個兒子，心善，聰明又不多話，他值得您花心思去關心、提拔的。我是他的媽，別人說，在媽眼兒裡兒子總歸是好的。話是這麼說，不過我還是想告訴你，我們把我們最心愛的兒子交給你了。」

　　王虎一直靜靜地聽著，別人講話他一向是不插話的。他一直看著王大的太太，他看人的時候，別人看不出來他到底有沒有聽人講話，除非他答話。他答話了，他的答話是毫不留情面的，「要真是這樣，嫂夫人，那我真為你和大哥感到難過。他是我見過的最害羞、最虛弱的小夥子了，膽子比母雞的還小。你們要是把大兒子給我就好了。這孩子有點倔，但只要他聽我的話，我一定能把他練成一個好兵。可是你們老二成天就知道哭，帶著他就像帶著個滴水的漏斗。他倒沒什麼脾氣，反而沒法造就。說實話，大哥二哥的這兩個孩子我都不喜歡，你們家這個太軟、太靦腆，就知道哭，二哥那個孩子身體是夠壯實的，可他太沒心眼，成天光知道傻笑，跟個小丑似的，現在需要孩子，我自己卻沒有，真是太糟糕了。」

　　王大聽了三弟的話，嚇得要命，從來沒有人敢跟王大太太這樣講過話？她的臉憋得通紅，剛張開嘴要說話，她大兒子突然從簾子後面沖出來。他在簾子後面聽了半天了。他激動地嚷嚷說：「噢，讓我去，媽媽！我要去！」

　　這個一表人才的小夥子站在他們三個面前，用一種急切的目光看向他們。他身穿一件淡藍色的長衫，鞋是進口皮子做的，手指上戴著一枚玉石的戒指，梳著式樣新穎的髮型，往後梳得光溜溜的，還抹了噴香的頭油。他和別的有錢人家的少爺一樣，臉色很白，他也不必到大太陽底下去工作，他的手和女人的手一樣柔軟。他雖然長得白皙，但卻很結實。他一用心，動作就十分迅速，他往往忘記了城裡年輕人懶散和對什麼都滿不在乎的時髦脾氣。只要他心中燃起欲望的火苗，他便會把懶散和消沉忘得乾乾淨淨變得衝動又有精神。

　　他媽媽不顧一切地拼命嚷道：「別胡說八道！你是家裡的長子，這個家還得靠你撐著呢。你怎麼能去當兵，去送死呢？為了你，我們什麼都捨得，我們都捨不得送你出去讀書，給你在家裡請了老師，我們怎麼會讓你去打仗呢？」看見王大低著頭一聲不響地坐在那兒，她火了：「嗨！你是不是他爹呀？全靠我一個人呀？」

　　王大有氣無力地說：「孩子，你媽說得對，我們不能叫你冒這個險。」

　　這個十九歲的小夥子一聽他媽媽不准許他去，便生氣地大哭大叫起來，還跑到門旁用腦袋撞門框，他哭喊道：「不讓我做我想做的事，我就要吃毒藥！」

　　王大夫婦倆嚇壞了，王太太大聲叫少爺的僕人來。僕人驚慌失措地跑來之後，王太太便對他說：「快帶少爺到外邊去玩玩，散散心，讓他消消氣，別哭壞了身子！」

　　王大急忙掏出一大把銀子，塞到他兒子手裡，說道：「拿著，孩子，去買點你喜歡的東西或是去玩玩，幹什麼都行！」開始，這孩子推開銀子，似乎不願意接受這種安慰，但在男僕再三的央求下，小夥子才不情願地拿了銀子，接著他一邊狂奔，一邊大喊大叫他願意離開家，願意跟他三叔走，他已經過夠了讓別人安排一切的生活。

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