大地(90)_賽珍珠

九〇

　　他一年要來來去去跑好幾趟，每趟都熱得滿頭大汗，因為累，脾氣也不好，見到梨花也不過哼哼兩聲算是打過招呼，儘管每回見到他，梨花都恭恭敬敬的，不過，她總是盡可能不和他講話，因為他越來越粗俗邋遢，而且總是色迷迷地偷覷女人。

　　看到他經常來來回回，她以為土地的情況還是老樣子。王二照看他自己的地和他三弟的地，也沒人想著要告訴她點什麼。她這個人沉默寡言、性情孤僻，除了小孩，別人很難同她搭上話，因為這一點，儘管她人挺溫順的，人們還是有點怕她。除了最近剛結識的幾位尼姑之外，她幾乎沒有任何朋友。這幾位尼姑所在的尼姑庵離得不遠，灰磚的房子，坐落在一片青翠寧靜的柳林之中。她們來為她講經，她高高興興地接待，她們一走，她就惦念她們，她希望能多背會一些經文，好超度王龍的亡靈。

　　要不是王大家的駝背兒子，梨花可能永遠也不會曉得賣地的事。就在那個農民買頭一片地的那一年，駝背遠遠地跟在他爹後面，因此王大到地裡的時候並沒發現有人跟著。

　　駝背這孩子脾氣特別怪，和大院裡哪個孩子都不一樣。他一出世，他媽就討厭他，誰也不知是為什麼，也許是因為他不像別的孩子那麼紅潤健康，那麼討人喜歡，或者是因為她懷他和生他時心情煩躁。因為不喜歡他，所以她馬上雇了個奶媽來奶他。奶媽也不愛他，為了他，奶媽沒法照看她自己的孩子了，奶媽說這孩子的眼睛裡有股子邪氣，那神情根本不像是個這麼小的小孩應該有的。他還說這孩子毒得很，吃奶時故意咬她。有一回，她抱著他餵奶，突然尖叫一聲，把他扔到院子裡的磚地上。人們出來問是怎麼回事，她說孩子咬她奶頭直咬得流血，說著就敞著懷讓大家看，她沒瞎說，奶頭真的在流血。

　　從那時起，這孩子就開始駝背了，似乎他全身向上長的勁都聚到背上這塊疙瘩上了。人人都稱他駝背，連他父母也這麼叫他。知道自己是個可憐蟲，家裡又有別的兒子，沒人為他操心，連書都不用讀，一點事兒也不必做，於是，他很小就學會躲避人，特別是躲避那些老拿他的駝背開心的孩子們。他常常獨自在街上徘徊或是悄悄跑到老遠的鄉下去，走時一瘸一拐的，背上還得馱著那堆重重的包袱。

　　那天是收割的日子，駝背悄悄地跟在他父親後邊，儘量不讓他看到，他知道他父親在這種日子脾氣總是很壞，因為他非去地裡不可。他跟蹤到土屋附近時，他父親從土屋邊走過去了，他卻想看看是誰坐在土屋的門前。

　　原來那是王龍的傻女兒，她像平時那樣坐在那兒曬太陽，從體格上看，她畢竟已經是個成年女子了，再說她都快四十歲了，已經有幾絲白髮了。但她仍然是個可憐的孩子，只知道坐在那兒裝鬼臉，折衣服角，駝背驚奇地望著她，因為他從來沒見過她。於是，他也開始對她裝鬼臉，笑話她，當他撚手指發出劈啪聲時，那可憐的傢伙嚇得喊出聲來。

　　梨花跑出來看是怎麼回事，一見到梨花，駝背急忙一瘸一拐地跑到小竹林裡躲起來，像個野生的小動物似的偷偷地向外張望。梨花已經知道他是誰了，她淡淡一笑，微笑中透出淒涼的神情。接著，她從懷裡掏出一塊小甜餅，她經常揣著這種小甜餅，用來哄那個傻姑娘，這個傻子有時候會莫名其妙地突然發起拗脾氣，不肯聽話。她也掏了一塊餅給駝背，他開始呆呆地瞪眼看著她，最後終於從竹林中爬出來，抓住甜餅一口塞進嘴裡。她連哄帶勸地終於把他弄到門口的一條長凳上坐下，坐在她旁邊。她看到這可憐的駝背歪歪扭扭地坐下了，她也注意到在背上重負的壓迫下，他那張臉顯得十分瘦小、疲乏，他的眼光深沉，充滿了憂傷，她除了知道他個頭瘦小之外，根本看不出他究竟算是大人還是孩子。她伸出胳膊搭在他彎曲的脊背上，然後用充滿憐憫的語調，輕輕地說：「告訴我，小弟弟，你是不是我老爺的孫子？我聽說他有一個孫子和你一樣。」

　　這孩子鬱鬱不樂地甩開她的胳膊，點了點頭，擺出一副又要走的架勢。她用好言好語勸他，並且又給了他一塊小甜餅，然後微笑地對他說：「我覺得你的嘴長得很像我那死去的老爺，他就埋在那邊的棗樹下面。我很想念他，我真願意你常常到這兒來玩，因為你長得有點像他。」

　　居然有人願意要他去玩，駝背可從來沒聽到第二個人對他講過這樣的話。以前，儘管他也是個富家子弟，他卻總是被弟兄們推過來搡過去的，連傭人們也不把他當回事，總是到最後才伺候他，因為他們知道駝背的媽媽不喜歡他。他可憐巴巴地看著梨花，嘴唇開始顫抖，突然他哭起來了，儘管他自己也弄不清為什麼要哭，他一邊哭一邊說：「我希望你別逗我哭了——我也不知道我為什麼要這樣哭……」

　　為了安慰他，梨花用手臂攬住他那隆起的脊背，儘管他嘴上不會這麼說，但是他感到這是他得到過的撫愛之中最甜蜜的一次，他不知不覺地感到受到了極大的安慰。可是梨花並不是一直在可憐他，在她眼裡，他的背似乎變直了，變得同其他的小夥子一樣了。從這天以後，駝背就常常到土屋來玩，反正沒有人會留意他上哪兒去了或是在幹什麼。日復一日，駝背的靈魂受到了陶冶，她對他的確有一套辦法，她使駝背覺得她要依賴駝背，為了照顧好傻子，她需要駝背的幫助。以前，任何人都沒有找駝背幫過任何忙，這樣一來，駝背漸漸變得文雅起來，隨著時間的推移，原先他身上的那股邪氣消失了。

　　要不是這個孩子，梨花也許永遠也不會知道賣地的事。這孩子倒也不是有意把這件事透露給她，他是什麼事都對她講，東聊西聊。有一天，他說：「我有個哥哥要當兵了。我三叔以後要當大將軍，我哥現在跟著我三叔學當兵哩。我三叔以後還要當國王，到時候我哥就在他手下當大官，我聽我媽跟我說的。」

　　他說話時，梨花正坐在門邊的一張長凳上，一邊看著遠處的田野，一邊輕聲輕氣地說：「你三叔真的那麼行嗎？」她停了一下，又接著說，「我倒希望他不當兵，因為打仗太殘酷了。」

　　可是，這孩子大聲嚷道：「他當然行啦，他一定會成為最偉大的將軍。我覺得，一個士兵要是勇敢，當上英雄，那是一個男子漢能做的最了不起的事！他要是成功了，我們都跟著沾光。在他成功之前，我爸和我二叔每個月都給三叔捎銀子，來我家取銀子的是個豁嘴的大個子，樣子長得可難看了。不過，這些銀子，將來三叔都要還給我們的，我聽到我爸跟我媽說的。」

　　梨花聽到這個話，心裡升起一小片疑雲，她沉思片刻，然後裝著好像是純粹出於好奇，隨便問問一件不要緊的事情那樣，細聲問道：「我不明白，哪來那麼多銀子呢？是你二叔從他店裡借的嗎？」

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