大地(66)_賽珍珠

六六

　　但是，這孩子決心已定。他看看他的父親，垂下他濃黑的眉毛，只是說：「我一定要去。」

　　然後，王龍帶有哄騙似的說：「你可以到你喜歡的任何學校去讀書，我可以送你到南方的大學堂裡，甚至到外地的學校裡學那些稀奇古怪的事情。只要你打消當兵的念頭。像我這樣一個人，有錢有地，卻讓兒子去當兵，這實在是一種恥辱。」見那孩子一句話也不說，他又勸說道，「告訴你老爹爹，你為什麼要去當兵？」

　　那孩子的眼睛在睫毛下閃閃發光，他突然說：「就要發生一場我們從來沒有聽說過的戰爭了——一場從未有過的革命和戰爭，我們的國家要自由了！」

　　王龍聽了這番話驚愕萬分，他對他三兒子的話感到驚愕，這還是第一次。

　　「我不知道你在胡說些什麼，」他不解地說，「我們的國家已經自由了——所有我們的好地都是自由的。我願意租給誰就租給誰。它給我帶來銀錢和上好的糧食。你吃的和穿的都靠這土地。我不知道你還要什麼更多的自由。」

　　但那孩子只是痛苦地喃喃說道：「你怎麼會明白呢？——你太老了——你什麼都不明白。」

　　王龍望著他的兒子，心裡感到納悶。他看到這孩子愁眉苦臉的樣子，便暗自思忖起來。

　　「我給了這孩子一切，甚至他的生命。他從我這裡得到了一切。我甚至同意他不在地裡務農，以至在我之後，沒有一個兒子來照管土地。我讓他上學讀書，雖然家裡已經有兩個上過學的，用不著再讓他上學，」他沉思著，仍然望著他那兒子，又自言自語地說，「我已經滿足了他的一切要求，他還需要什麼呢？」

　　王龍又仔細地看著他的兒子，他已經像大人一樣高了，然而卻因貪長而顯得瘦削。雖然王龍在這個孩子身上看不到任何青春萌動的跡象，但他還是有點懷疑，於是他低聲咕噥道：「嗯，我明白了，也許他還有另外一種需要！」於是他慢慢地大聲說，「噢，孩子，我們很快就要給你成親了。」

　　那孩子卻從他濃重的眉毛下面，向他父親投出了怨恨的一瞥。他用一種輕蔑的語氣說道：「那我真的要跑了。對我來說，女人可不是什麼事都能解決的，在這個世界上，大概只有我哥哥才那樣認為！」

　　王龍立刻明白自己錯了，因此他趕緊解釋說：「不——不——我們不是要給你娶親——不過，我的意思是，如果你想要一個丫頭……」

　　但那孩子兩手抱在胸前，帶著驕傲和莊嚴的神色答道：「我不是一個普通的青年，我有我的理想。我要的是榮譽，而女人到處都有！」他似乎記起了他忘記的事情，突然失去了莊嚴的神情，兩手垂下來，用平常的聲音說，「再說，沒有比我們的那些丫頭更難看的了。如果我喜歡的話——但我不喜歡——是的，除了在後院裡做侍女的那個長得白白淨淨的小女孩，這些院子裡沒有一個美人。」

　　王龍馬上知道，他說的是梨花姑娘。一種奇怪的嫉妒感吞噬著他的心。他突然感到，自己已經衰老了——一個上了年紀的人，大腹便便，滿頭白髮，而兒子卻那樣苗條、年輕。在這種時刻，這兩個人似乎不是父親和兒子，而只是一個年邁而另一個年輕的兩個男人。王龍生氣地說：「不准動那些丫頭們——我家裡不准有小少爺的壞作風。我們是誠實健康的莊稼人，是品行清白端正的人。我們家裡不准發生這種事。」

　　那孩子睜大了眼睛，皺起濃黑的眉毛，聳了聳肩膀，對他父親說：「是你先說出口的！」說完他轉身走了出去。

　　王龍慢慢地坐在他屋裡的桌子旁邊，覺得疲倦而孤獨，他喃喃地對自己說：「我在家裡到處都得不到安寧。」

　　惹他生氣的事實在太多。雖然他說不上是什麼原因，但這件事最使他生氣。他的兒子已經看上了那個臉色白淨的姑娘，並且產生了濃厚的興趣。

　　【三十三】

　　對於小兒子談到梨花姑娘的那些話，王龍總是翻來覆去地想著。梨花姑娘進進出出的時候，王龍不斷地拿眼瞧她。不知不覺的，她佔據了他的整個腦海，他深深地喜歡上了她。但是，關於這件事，他對誰都沒有說。

　　那年初夏的一個晚上，空氣凝重、溫熱，充溢著芳馨。王龍獨個兒坐在院子裡一株鮮花盛開的肉桂樹下乘涼。桂花散發著濃郁撲鼻的香氣。他坐在那裡，渾身的血液像年輕人的一樣奔湧起來。一天來，他一直有著這種感覺，他曾經想要走到他的土地上去，感覺一下他腳下那鬆軟的土壤，他還想脫掉鞋和襪子，光著腳在地裡走，永遠不再出來。

　　要是在從前，他真會到地裡去的，但是，他怕別人看到他；在城門裡面，他已經不是一個農民了，他是一個地主，一個有錢的人。因此，他在院子裡不安地走來走去。他和荷花住的院子已完全隔離開來。荷花坐在樹蔭底下吸她的水煙袋，因為她知道得很清楚，一個男人會在什麼時候心神不定。她有一雙銳利的眼睛，能看出毛病出在什麼地方。那時，王龍一個人走來走去，他無心去見那兩個爭吵不休的兒媳婦，甚至不想去見給他帶來歡樂的小孫子。

　　這一天顯得又長又寂寞。他渾身的血液像沸騰了似的在皮膚下面流動著。他怎麼也忘不掉他那小兒子，他站在那裡看上去身材高大，胸部挺直，兩條濃黑的眉毛擰在一起。他也忘不了那個小姑娘，他對自己說：「我想，他們都成了大人——兒子已經十八歲了，姑娘還不到十八歲，不過，她也不小了呢！」

　　他又馬上想到，過不了幾年，他就要七十歲了。他對身上那股躁動不安的熱血感到羞愧。他想：「把那姑娘許給兒子或許是件好事。」他心裡一遍遍重複著這句話。他每次自言自語的時候，那件事就像在他身上的痛處戳了一刀。他不得不戳這一刀，他也不得不忍受那疼痛。

　　因此，這一天對他來說是那麼漫長，那麼寂寞難忍。

　　夜晚降臨的時候，他還是一個人孤零零地坐在院子裡。整個家裡他找不到一個可以像朋友一樣推心置腹的人。夜晚的空氣又悶又潮，彌漫著桂花的馨香。

　　當他在黑暗裡坐在樹下的時候，有人從大門口經過。他坐得離門口很近，那棵桂樹也在門口處，他很快地看了一眼，那是梨花姑娘。

　　「梨花！」他叫了一聲，聲音很低。

　　她猛地停住腳步，低著頭聽著。

　　接著，他又叫了一聲，那聲音像是從嗓子眼裡冒出來的一樣。

　　「你過來！」

　　聽到這話，她膽怯地進了大門，站在了他的面前。在黑暗裡，他幾乎看不見她站在那裡，但他感覺到了，於是他伸過手去，抓住了她的小小的上衣，困難地說：「孩子！……」

　　說到這裡他停住了話頭。他暗暗想，自己是一個老頭了，自己的孫子孫女都和這女孩子差不多大了，那將是不光彩的事情，他只是用手擺弄著她小小的上衣。

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