大地(48)_賽珍珠

四八

　　她抬頭望著他，漂亮的眼睛裡含著晶瑩的淚花。他很難受，因為這個女人比他希冀的還要漂亮，他不情願愛她時卻偏偏還愛著她。他突然意識到，如果他知道了她和兒子之間有什麼往來，他是受不了的。他希望從來沒有知道過這事。如果他不知道的話，他會更好受些。他痛苦地呻吟著走了出去。走過他兒子的屋子時，他沒有進去，而是在外面喊道：「把你的東西收拾到箱子裡，明天就到南方去，你願意做什麼就做什麼，我不叫你回來時不許回來。」

　　他繼續往前走。阿蘭坐在那兒，正縫補他的衣服。當他經過的時候，她一句話也沒有說。要是她聽見那鞭打聲和叫聲的話，她也不會做出任何反應的。然後，他又走到外邊的地裡，見太陽正高高地懸在天空。他覺得很累，像做了整整一天工作似的筋疲力盡。

　　【二十五】

　　大兒子走了以後，王龍覺得家裡去掉了一個不安定的根子。這對他是一種寬慰。他對自己說，那個年輕人走了是一件好事。現在他可以寄希望于其他幾個孩子，看看他們是些怎麼樣的人。但是，除了一肚子的煩惱和不管發生什麼事必須按季節耕種、收割的土地外，他一點也不知道，大兒子走後他留給其他孩子的是些什麼東西。他決定儘快讓二兒子離開學校，他要讓他去學生意，不能讓他像他哥哥那樣，血氣方剛使他對家長起逆反。

　　現在二兒子一點都不像大兒子，甚至不像是家裡的兩兄弟。大兒子像他母親，長得又高，骨架又大，紅通通的臉像北方人。二兒子則長得矮小，瘦弱，臉色發黃。他身上的某種東西使王龍想起自己的父親。他父親有著一雙機智、銳利、富於幽默感的眼睛，發作起來，這雙眼睛也會放射出凶光。王龍說：「這孩子會成為一個出色的商人。我要把他從學校叫回來，看看他是否可以開始學做糧食生意。要是有一個兒子待在我賣糧食的地方，那事情就會方便多了。他可以看秤，挪挪秤砣，給我點好處。」

　　因此，有一天他對杜鵑說：「現在去告訴我將來的親家，我有事要跟他說。不管怎麼樣，我們要在一起喝杯酒，因為我們要結親了。」

　　杜鵑去了。她回來後說：「他隨時願意和你見面。他說，如果今天中午你能去喝酒，那就太好啦！如果你願意，他來見你也行。」

　　但是，王龍是不希望城裡的商人來他家裡的。因為他害怕自己得準備這個準備那個。於是他便洗了洗，穿上他的絲綢長衫，穿過田野往城裡走去。他按照杜鵑說的，先走到大橋街，在一家標著劉氏字樣的大門前停了下來。倒不是王龍本人識字，他只是猜想，橋右邊的第二個大門是劉家。但是他又問了一個過路人，確認了門上那個標記就是「劉」字。王龍的面前是一個全部用木頭做成的莊嚴的大門，他用手掌拍了拍門。

　　門立刻開了，一個女僕站在那裡。她一邊問他的姓名，一邊用圍裙擦著她那雙濕漉漉的手。當他通報了自己的名字後，她瞪大了眼睛看著他，然後把他領到有人居住的第一個院落，帶他走進一間屋裡，請他坐下。她又瞧了他一眼，知道他就是這家小姐未來的公爹。然後，她便出去叫她的主人。

　　王龍仔細地環顧了一下四周，起身摸了摸門簾的布料，看了看八仙桌的木料，他很高興。這些東西說明這戶人家生活優裕，但又不是豪富之家。他不想要一個來自富家的兒媳婦，免得她桀驁不馴，又只想吃好的穿好的，讓兒子的心與父母疏遠。接著，王龍又坐了下來等待著。

　　外邊傳來一陣沉重的腳步聲，接著一個身材高大的男人走了進來。王龍站起身，兩人躬身施禮，彼此又偷偷地看了看對方。他倆對對方都很滿意，都很尊重對方的身分——都是實實在在的生活富足的男人。然後他們坐下，飲著女僕為他們斟的熱酒，慢慢地攀談起來——談莊稼的收成、談糧食的價格，還談到要是今年收成好的話稻米的價格將會是多少。最後王龍說：「我來是有件具體的事兒同你商量，如果不合你心願，咱們可以談別的。不過你的糧行要是需要一個幫手的話，我的二兒子可以來。他是個聰明孩子。但要是你不需要的話，那我們就談別的事。」這時糧商很幽默地說道：「我需要這麼一個聰明的年輕人，只要他能寫會算就行。」

　　王龍得意地答道：「我的兒子都能寫會算。字寫錯了，哪個兒子都能認出來，不管這個字的偏旁是水字還是木字。」

　　「那好極了，」劉說，「他什麼時候願意來就什麼時候讓他來吧。開始只是管飯沒有工錢，這要一直等到他會做生意。一年後，如果他幹得好，每月底就可以得到一塊現洋。三年後，也就是學徒期滿之後，他每月可得到三塊現洋。如果他幹這行能力很強，就可以得到提拔。除了工錢，他還可以從買主或賣主那裡收點錢，只要他能弄到手，我不會說什麼。因為我們兩家結了親，我就不要什麼合同錢了。」

　　王龍高興極了，他站起身，笑著說：「現在我們是朋友啦，你有沒有兒子和我的二女兒相配？」聽了這話，商人的臉上立刻堆滿了微笑（因為他長得很胖，吃得又好），他說：「我有個二小子十歲了，還沒有定親。姑娘多大了？」

　　王龍也笑了起來，答道：「她再過一個生日就十歲了，長得像朵漂亮的小花。」

　　於是兩人都哈哈大笑。然後商人說：「是不是該用兩條紅繩子把我們拴起來？」

　　這時王龍不再說什麼了，因為這不是一件面對面就能深入談下去的事情。然而，在他鞠完躬高高興興地離開之後，他卻對自己說：「這事有可能辦成功。」他到家的時候，望了一眼他的二女兒。她長得很漂亮，他老婆又給她纏了小腳，因此她走起路來就邁著優雅的碎步。

　　但王龍仔細看她的時候，卻發現她臉上有淚痕。她臉色蒼白，就她的年齡來說顯得過於嚴肅。他抓住她的小手把她拉過來，說：「嗯，你怎麼哭了？」

　　這時她低下頭，玩著外衣上的一個扣子，羞怯著低聲說：「我娘給我用布裹腳，一天比一天裹得緊，我夜裡都睡不著覺。」

　　「我沒聽見你哭過呀。」他迷惑不解地說。

　　「是的，娘說我不能大聲哭，因為你心腸好，容不得別人難過，要是被你聽到了，你會讓娘隨我去。那樣我的丈夫就不會喜歡我，甚至像你不喜歡我娘那樣。」

　　她說這些話簡直像一個孩子在背故事，王龍聽了，心口上像被劃了一刀。阿蘭已經告訴這孩子他不愛阿蘭，而她是這孩子的母親。他故作平靜地說：「好啦，今天我給你物色到一個漂亮的丈夫。我們看看杜鵑能不能安排一下。」

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