大地(37)_賽珍珠

三七

　　他很快地醒了過來，繼續聽著，他對這位女人敏銳的觀察力感到驚奇。她渾厚的嗓音繼續嗡嗡作響，就像喉嚨裡流著油：「我見的男人多了。當一個男人突然把頭髮梳得光光的，又買新衣服又買新鞋的時候，他就是在外面另有了新的女人，那是肯定無疑的。」

　　阿蘭斷斷續續地插著話，他聽不清她講了些什麼。而他的嬸子又繼續說道：「可憐的傻瓜，你不要以為，對任何男人來說，一個女人就夠了。如果那個女人十分辛勞，為他工作而損耗了她的肉體，那麼他對她就不會感到滿足，他的心思很快就會跑到別的地方去。可憐的傻瓜，你一直像牛一樣為他工作，但一向不中他的意。如果他有錢，自己另外買了一個女人，把她帶到家裡，你也犯不著生氣，因為所有的男人都是這樣的。我家裡那個老混蛋也會這麼做，只不過這個窮光蛋手裡的錢連他自己都喂不飽。」

　　她還說了很多，但王龍在床上只聽見了這些，因為他的心已停滯在她說過的那些話上。現在，他突然想出一個辦法，來滿足他對他所愛的荷花姑娘的如饑似渴的欲望。他要買下她來，把她帶回家中，他要使她成為他一個人的，別的男人誰都不能接近她。這樣，就會有人給他端水端飯，使他有吃有喝，盡情享樂。於是他立刻從床上爬了起來，走出門去。他跟他嬸子神秘地打了個手勢，她便跟著他走出了大門，來到沒有人能聽見他們講話的那棵棗樹下，他對她說：「你在院子裡講的話我都聽到了，你的話是對的。除了那個女人之外，我需要再有一個。既然我有地養活我們大家，為什麼不可以呢？」

　　她急促地滔滔不絕地回答道：「真的，那有什麼不可以呢？所有變富了的男人都做這種事情。只有窮光蛋才不得不喝獨杯酒吶。」她這樣說著，心裡明白他接下去還會說些什麼。果然不出所料，他繼續說：「但是，誰來替我做牽線搭橋的人呢？一個男人總不能自己到一個女人那裡去說，『到我家去吧！』」

　　聽到這話，她立即答道：「把這事交給我辦吧！只要告訴我這是個什麼樣的女人，我就會把事情安排妥當。」

　　王龍在任何人面前都沒有大聲提到過她的名字，於是他不情願地、膽怯地答道：「那個女人叫荷花。」

　　在他看來，人人都一定知道或聽說過荷花姑娘，但他忘記了，他也是在夏天整整過了兩個月後才認識她的。他有點兒沉不住氣了，他嬸子繼續問道：「那麼，她的家在什麼地方？」

　　「哪裡？」他刻薄地答道，「除了城裡大街上的那個茶館，還會在什麼地方呢？」

　　「就是那個叫『花房』的茶館嗎？」

　　「還能是別的嗎？」他反問道。

　　她把手放在噘起的嘴唇上，略微思索了一會，終於說道：「那裡我什麼人都不認識，但我會想辦法。誰管著這些姑娘？」

　　當他告訴她，那女人叫杜鵑，曾在茶館裡當過丫頭時，她呵呵大笑起來，說道：「啊，是她？同她睡覺的一位老爺有一天死了以後，她就是幹這個！是的，她會幹這種事的。」

　　接著，她大笑起來。「哈！哈！哈！」然後又輕鬆地說道，「那個女人！真格的，事情很簡單。一切都很簡單。是她呀！那個人從一開始就什麼事都做得出來，如果她感到手裡有足夠的銀錢，她連山也會造出來的。」

　　聽到這話，王龍突然感到嘴裡發幹冒火，他說話的聲音也變得悄聲悄氣：「那麼，銀子！銀子和金子！我的土地值得上那麼多的錢！」

　　出於一種怪誕的、逆反的愛的狂熱，在事情安排停當之前，王龍是不願再上那家茶館去了。他對自己說：「她要是不到我家來，屬我個人所有，殺了我的頭我也不再去親近她。」

　　但是，當他一想到「如果她不來」這句話時，他的心臟害怕得都亭止了跳動。因而，他還是不斷地向他嬸子那裡跑，對她說：「沒有錢不會吃閉門羹吧！」又說，「你告訴過杜鵑了嗎，我有足夠的金子銀子辦這事，」他還說，「告訴她，荷花姑娘在家裡什麼事都不用做，只要她願意，她可以天天穿綾羅緞，吃山珍海味。」後來，那位胖女人不耐煩起來，眼睛滴溜溜轉動著，朝他喊道：「夠啦！夠啦！我不是傻瓜，也不是第一次替一男一女牽線。別管我，我會去做的。我話都已說過好多遍了。」

　　他無事可做，要麼咬著手指消遣，要麼突然環視一下自己的房子，就像荷花將來會做的那樣。他催促著阿蘭做這做那，讓她掃地、洗刷、搬動桌椅。這位可憐的女人越來越驚慌失措，因為現在她已清清楚楚地知道她將會有何種遭遇，儘管王龍什麼話都沒有告訴她。

　　現在，王龍已經討厭和阿蘭睡在一起了。他對自己說，家裡要安置兩個女人，必須再有幾個房間，再建一個庭院，還要有一個他可以和那個女人作樂的房間，這個房間要和其他房間分開。因此，就在他等著嬸子為他辦成那件事時，他把雇工叫來，吩咐他們在正房堂屋的後面，另外再造一個院子。新院子是一個有三面房的庭院，當中是一間大的，兩間小的各占一面。雇工們瞪大了眼瞧著他，誰都不敢答話，王龍什麼也不會跟他們講。他親自督工，因為他不必告訴秦自己幹了些什麼。雇工們從地裡挖出土來，造成牆，然後再夯實。

　　接著，王龍派人進城，買蓋房頂用的瓦。

　　當房間建成，平整過的泥地夯實後作為地坪時，他派人將磚買來，密密地排列起來，再灌上灰漿。為荷花姑娘蓋的這三個房間便有了漂亮的磚地板。王龍買來紅布掛在門上做門簾。他還買來一張新方桌和兩把雕花的椅子，椅子擺在桌子的兩邊。桌子後面則掛起了兩幅山水畫。他還買了一個帶蓋的圓形紅漆糖盒，裡面盛滿了芝麻做成的點心和軟糖，他把這個小盒放在桌子上。後來，他又買來一張寬大的雕花木床。對於小房間來說，這床已經夠大了。

　　他又買來帶花的帷布，準備掛在床的四周。在購置這一切的時候，他都羞于請教一下阿蘭。因此，晚上他嬸子進來才替他將床帷掛好，還做了些男人們做起來笨手笨腳的事情。

　　一切準備停當，便無事可做了。一個月過去了，事情還未辦成。因此，王龍在為荷花所建的那個嶄新而又小巧的庭院中獨自逛來逛去。他想到，在庭院中應該建一個小水池。他叫來一個雇工，挖了一個三尺見方的水池，四邊用磚砌好。

　　王龍到城裡買了五條漂亮的小金魚放到裡面。這時，他想不出還有別的什麼事可做，只好繼續焦躁不安地等待著。

　　在這段時間裡，王龍跟誰也沒有說過一句話。兒子們身上髒了，他便指著鼻尖罵，要不就對著阿蘭吼叫，說她有三天多不梳頭了。鬧到後來，阿蘭在一天早上突然哭了起來，大聲抽泣著，王龍還是第一次見她哭成這個樣子。

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