大地(3)_賽珍珠_學達書庫

三

　　剃完頭，把錢數到剃頭師傅又皺又濕的手裡時，王龍有一陣感到害怕。要這麼多錢！但他又回到街上時，清風拂著他刮過的頭皮，他便對自己說：「這輩子也就這麼一次。」

　　然後他走到市場，買了兩斤豬肉，看著屠戶用幹荷葉把肉包好，接著他猶豫了一下，又買了六兩牛肉。一切都買好之後——甚至包括像肉凍一樣在架子上發顫的兩方新鮮豆腐——他走到一家蠟燭店，從那裡買了兩股香。隨後，他帶著羞怯的心情邁步向黃家大院走去。

　　剛到黃家門口，他就恐慌起來。他怎麼一個人到這裡來呢？他應該請他父親或他的叔叔甚或他最近的鄰居老秦——任何一個人和他一道來。他以前從未到過富人家裡。他怎麼能拿著辦喜酒的東西進去說「我來接一個女人」？

　　他站在大門口看了好久。門緊緊關著，兩扇大木門漆成黑色，邊上框著鐵皮，釘滿鐵釘，緊閉在一起。兩頭石獅一邊一個，守在門口。此外沒有一個人。他一直猶豫著離開，甚至都轉身了，但終究是不可能的。

　　由於一早就沒進食，他覺得有點頭暈暈的，看來得先去買點吃的。他走進街上的一個小館，在桌上放了兩個銅錢，坐了下來。一個肮髒的，穿著油膩發亮的黑圍裙的堂倌走到他身邊，他對他叫道，「來兩碗麵條！」面端上以後，他用竹筷子把麵條挑進嘴裡，貪婪地吞了下去，那個堂倌站著，用拇指和食指轉動著銅板。

　　「還要嗎？」堂倌愛理不理地問道。

　　王龍搖搖頭。他坐直身子，四處望望。在這個又小又暗擺滿桌子的擁擠的屋子裡，沒有一個他認識的人。只有幾個人坐著吃飯或喝茶。這是個窮人吃飯的地方，在那些人中間，他顯得乾淨整潔，頗像個富人，因此一個乞丐走過來向他哀討：「發發善心吧，先生，給我一點小錢我餓得慌啊！」

　　王龍以前從未碰到乞丐向他乞討，也從未有人叫他先生。他覺得高興，向乞丐的碗裡扔進兩個小錢，也就是一個銅板的五分之一，那個乞丐迅速縮回他的黑爪子，抓住小錢，摸索著放進他襤褸的衣服。

　　王龍坐在那裡，太陽已爬上中天。堂倌不耐煩地閑走著。「要是你不再買什麼，」他終於非常不禮貌地說，「你就得付板凳的租金。」

　　王龍對這樣的無禮感到憤慨，他本來會發作的，只是他想到黃家大院，想到去那裡接一個女人時，他的整個身子都冒出汗來，就像正在地裡工作似的。

　　「給我拿茶來。」他軟弱地對堂倌說。他還沒來得及轉身，茶就來了，小堂倌尖刻地說：「銅錢呢？」

　　王龍感到吃驚，但毫無辦法，只好從腰裡再掏出一個銅錢。

　　「這等於搶劫。」他咕咕噥噥，心裡極不樂意。這時，他看到他已邀了吃喜酒的鄰居走進店來，於是急忙把銅錢放在桌上，一口氣把茶喝完，匆匆地從側門走了出去，又一次來到街上。

　　「不得不去了。」他絕望地自言自語，慢慢地向黃家大門走去。

　　這次，因為已經過了中午，大門打開了。看門人懶洋洋地坐在門坎上，他剛吃過飯，正在用竹簽剔牙。他是個高個子，左臉上有個大黑痣，黑痣上長著三根長長的黑毛，從來沒有剪過。當王龍走近時，他從籃子猜想王龍是來賣什麼東西的，便粗聲喊道：「喂，幹什麼的？」

　　王龍很吃力地回答說：「我是王龍，種地的。」

　　「噢，種地的王龍，什麼事？」看門人又問。除了他的主人和女主人的富朋友，他對誰都不客氣。

　　「我是來……我是來……」王龍結結巴巴地說。

　　「我看得出來。」看門人裝作耐心地說，撚搓著他黑痣上的長毛。

　　「有個女人……」王龍說，他的聲音不由自主地低得像耳語似的。在陽光下，他臉上冒出汗來。

　　看門人哈哈大笑。

　　「這麼說你就是那個男的了，」他大聲說，「今天叫我在這裡等一個新郎。可你胳膊上挎著籃子，我看不出你就是新郎。」

　　「這是買的一點肉。」王龍抱歉地說，等著看門人把他帶進去。但看門人卻一動不動。最後王龍不安地問：「是不是我自己進去？」

　　看門人裝作大吃一驚：「老爺會要你的命的！」

　　然後，他看到王龍過於天真，便說道：「一點銀子就是一把好鑰匙。」

　　王龍終於明白這人是想向他要錢。

　　「我是個窮人。」他乞求地說。

　　「讓我看看你腰裡有什麼東西。」看門人說。

　　天真的王龍真的把籃子放在石階上，撩起大衫，從腰裡掏出錢包，把買東西剩的錢抖在左手裡。這時看門人露出了笑臉。王龍還剩有一塊銀元和十四個銅板。

　　「我就要這塊銀元吧。」看門人冷冷地說。王龍還沒來得及說話，那人已經把錢放到他袖子裡，快步走進大門，邊走邊喊：「新郎——新郎！」

　　王龍儘管對剛才發生的事情感到氣憤，對大聲通報他的到來感到吃驚，但他無可奈何，只能聽之任之。他提著籃子，目不斜視地跟著走了進去。

　　雖然他這是第一次到一個大戶人家的家裡，但事後他什麼事也記不起來。他臉上發燒，低著頭，走過一個又一個院子，只聽得前面有聲音呼喊，四下裡發出格格的笑聲。他彷佛走過了近百個院子，突然，看門人不再喊叫，默默地把他推進一間小過廳裡。他一個人站在那裡，看門人走進裡面，過了一會轉回來說：「老夫人叫你去見她。」

　　王龍正要往前走，看門人卻又把他攔住，厭惡地喊道：「你不能胳膊上挎著個籃子——一籃子豬肉和豆腐——去見一位尊貴的夫人！你怎麼躬身施禮呀？」

　　「對，對。」王龍激動地說。但他不敢把籃子放下，唯恐籃子裡有什麼東西給偷了。他不會想到世界上並不是人人都想要這些東西：兩斤豬肉、六兩牛肉和一條小塘魚。看門人看出他的擔心，非常蔑視地叫道：「在這樣的人家，我們把這種肉喂狗吃！」他抓起籃子放在門後，把王龍推向前去。

　　他們走過一條狹長的走廊，走廊裡的柱子雕畫得十分精緻，然後他們進入一個王龍從未見過的大廳。大廳又寬又高，二十個他自己那樣的房子裝進去都顯不出來。他只顧驚奇地仰頭看上面粗大的雕樑畫棟，差一點在門口的高臺階上絆倒，幸虧看門人抓住他的胳膊，大聲喊道：「這磕響頭的禮我看你還是免了吧！」

　　王龍非常羞愧，他定了定神，看看前面，在屋子中央的一個上座上，他看見一個年邁的老太太，小巧的身子穿著閃光的珠灰色緞衣，旁邊的矮凳上放著一根正在燃著的煙槍。她用細小銳利的黑眼睛看著他。在她瘦削的、佈滿皺紋的臉上，眼睛凹陷而又銳利，彷佛是猴子的雙眼一樣。那只拿著煙槍頭的手上的皮膚，裹著她的纖細的骨頭，圓滑而呈黃色，宛若一個人身上鍍的金一般。王龍跪下，頭碰在鋪了瓷磚的地上。

　　「讓他起來，」老太太威嚴地對看門人說，「不必行這樣的大禮。他是來領那個女人的嗎？」

　　「是的，太夫人。」看門人回答。

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