晨星之子(109)_學達書庫

一〇九

　　部隊繼續警惕地向前行進，因為從庫魯克將軍到每個人此刻都對「坐牛」和「狂馬」不敢輕視。

　　過了一會兒，偵察員們報告說，有一行印第安人爬上玫瑰花苞灣峽谷，在他們後邊還有一隊白帆布車輛縱隊，這必定是特裡的人馬了。於是，庫魯克的印第安士兵準備歡迎這支盟軍。他們把泥土抹在臉上，戴起無簷戰帽，神氣活現地騎馬來回轉著，搖晃著長矛和來複槍。但這些表示友誼的顯示卻驚嚇了走在前頭的那些印第安人，他們把庫魯克的蘇斯霍人和猶他人當成了蘇人，立刻掉頭跑開了。巴弗羅『比爾忙晃動著帽子策馬追了上去。

　　李福吉活靈活現地講述了他們以特裡的眼光所看到的一切。他的「烏鴉」人偵察員走在縱隊最前列，在看到南邊出現了飛揚的塵煙後，他們便帶回了仇恨白人的印第安人來了的消息，部隊立即散開，一個胖胖的新聞記者急急趕來，勇敢地在前排轉著，揮動著一杆來複槍宣稱道：「小夥子們，我馬上就要同你們參加這場戰鬥了！」但李福吉認為此人的宣告並沒有增加特裡的士兵的信心。

　　瞧，兩頭灰熊的爪子相合為一了，只是沒有鱒魚。

　　沒有誰能說出蘇人的意向。庫魯克將軍和特裡坐在一條帆』布上，喝著咖啡，討論著下一步行動。

　　伯克把特裡描述成一位最和藹可親迷人的男子；他看上去像個學者，長著一雙慈祥的藍眼睛；一張文雅的面孔，經太陽的炙曬，多年的風吹雨淋而變成古銅色，有點像舊式《聖經》的羊皮封皮色。伯克說，全軍都為特裡將軍而驕傲，但很清楚，伯克本人認為庫魯克將軍是最重要的指揮官，只有謝立丹和格蘭特才能與之等同。

　　蘇人早已朝東北方向逃跑了，所有蹤跡都是朝著那個方向！兩支匯合的軍隊便穿過舌頭灣去追趕他們。在那兒，那些仇恨白人的印第安人的蹤跡分為三路：一路去了河上游，一路則朝下游而去，而主要一路仍舊朝向東部的粉河。這兒還有兩具探礦人的骷髏，他們顯然是被抓獲後活活烤死的。這兒也是響尾蛇的彙聚地。蘇斯霍人拼命地用長矛襲擊它們並高聲叫道：「Gottammee you！Gott tammee you！」

　　兩支軍隊沿著這條主道朝東向粉河行進，然後又折向北，朝黃石河和他們漂浮在水上的供給站「遠西號」開去。李福吉、科迪和一個叫「牛角」的拜奧克偵察員騎馬走在前頭。儘管一路上能見到許多足跡，但卻找不到一個印第安人。當騎手們來到黃石河岸邊時，看見地上「有一片黃燦燦的東西」，後來他們確認這些是數千蒲耳玉米。這些玉米是裝在袋子裡運往河上游的，卸船後放在這兒，沒有人看管。經過這裡的印第安人肯定也被弄迷惑了，但是只有傻瓜才會拒絕禮物，於是他們就倒出玉米，拿走袋子，繼續趕路了。

　　庫魯克和特裡在粉河口紮營，並分發了供給，制定了攻擊計劃。特裡將去追趕越過黃河北岸的仇恨白人的印第安人。庫魯克則仍順朝東的主路追尋，因為大隊的蘇人可能正在向黑山行進，在那兒將有相當多的探礦者會被揭掉頭皮。

　　庫魯克的猶他人和蘇霍斯人認為，在蘇人領土的心臟地帶追擊他們不但無益，反而會很危險，於是他們就離隊而去。特裡的「烏鴉」人沒有逃跑，但他們也漸漸變得焦慮不安起來。李福吉說，他們被獲准返回代理處去。

　　8月末，縱隊分開了。

　　特裡和吉本由巴弗羅·比爾陪同轉而朝東方向挺進。巴弗羅好像是以五個李人作代價交換回來的，部隊中有人認為這並不是個得益的交易。許多年後有人回憶說：「他加入我們隊伍時的穿著與打扮完全一派電影中偵察員的模樣：一身奶油色鹿皮套裝，上面鑲滿了珠子和流蘇，一條華麗的絲披肩在脖子上繞了一圈，然後披在肩頭，還戴著頂質地精良的大寬簷帽，箍帶上端紮著三四根鷹羽」。

　　吉本高興地接受了他，但對他印象不深。後來，吉本又把巴弗羅轉派給布拉德利中尉，此人曾負責平民偵察員事務。

　　布拉德利說：「你得小心你的衣服。同我們在一起會把它們弄濕、弄髒的」。

　　至於巴弗羅·比爾是怎樣作答的，布拉德利就不得而知了。

　　分派給巴弗羅的第一項任務是領兩個新入伍的士兵做一次偵察旅行。他們帶著自己的坐騎上了一艘汽船，船沿河岸慢慢消失在視野之外。兩天后，他們乘另一艘船回來了。這位出色的偵察員和演出者說他們到那個地區搜尋印第安人去了，而那兩名新入伍的士兵則私下裡說，他們不過是奉他的命令登上下游幾英里外的一個小島，在那兒的灌木叢中呆了兩天。

　　就像威爾德·比爾·希科克，巴克斯基·弗蘭克·萊斯利，羅戴·喬·洛爾以及其他一些邊疆人物那樣，巴弗羅·比爾好像是一個悲劇演員與謀殺者。在同庫魯克的部隊會合之前，他為梅裡特將軍工作。7月17日，他殺了一個名叫「黃毛」（常被誤稱為「黃手」）的夏安副首領。在那些日子裡，他還因為由加里·庫珀做神奇的六響槍手替身而在美國家喻戶曉。不過在那出英雄的戲劇中，加利·庫珀扮演的是威爾德·比爾，不是巴弗羅·比爾，大概是製片室的什麼人把兩個劇本混淆了，而且又沒人知道它們間的差異。

　　不管好萊塢發生了什麼事，在真實的西部現實生活中，在「紅雲」代理處上游，30余名夏安人遭到梅裡特第15騎兵團400名騎兵的襲擊。隨同輜重車隊的一個通訊兵親眼看到了這場擊戰，他說，當比爾認為在一座小山後選好了一個很有利的地勢之後，便朝一匹夏安人的矮種馬射擊，然後騎馬朝那個落馬的印第安人跑去，「迅速殺了他，並揭下他的頭皮」。之後，巴弗羅·比爾舉起垂著的頭髮給大家看，宣佈說那是為卡斯特而揭下的第一張頭皮。當時，巴弗羅雅致地穿著一身黑天鵝絨衣服，佩戴著銀色的裝飾物和一條紅腰帶。後來，他把「黃毛」之死也一併安排到他的演出中，並成為一出極其轟動的表演。

　　除了這位不尋常的偵察員的貢獻外，特裡將軍沒有多少幸運的機會使黃石河北岸的紅種人驚慌失措。

　　堅韌不拔地循著大量足跡朝東追擊的庫魯克將軍的運氣則更糟。他喜歡輕裝上陣，不願受輜重的拖累，這是使他在整個西部抗擊印第安人取得成功的一個原因。可這次，他甩掉的東西似乎太多了。部隊的給養耗盡了，士兵們開始吃馬肉；天也下起雨來，而這連陰雨一下起來就沒完沒了，士兵們全被澆得透濕，心情也鬱悶、煩躁。伯克說，這支2000人的縱隊已明顯地情緒低落了。打一月前從「鵝灣」出發至今，他們一直沒能換衣服。此刻，他們從頭到腳沾滿泥土，雨好像永遠、永遠也不會停。他們最好的晚餐便是嚼老弩馬的肉。

　　庫魯克繼續向前行進。

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