晨星之子(92)_學達書庫

九二

　　這些部落紮了六個大圓圈式的營地，每個圓圈的開口處都朝向東邊。後來，一些印第安人堅持說有七八個圓圈營地，包括幾個個艾斯尼布英人、布魯人和塞蒂人棚屋。但普遍認為是六個自行管理的部落。在極遠的北部，也就是卡斯特行進的方位，是夏安人的營地，接下來，沿彎曲的河岸依次紮營的是塞斯·阿裡斯、美尼考尼焦、奧格拉拉、「黑腳」與安龍帕帕部落。

　　卡斯特的印第安人偵察員可以從這些棚屋的式樣分辯出各部落人的營地來，也許全部可以分辨出。蘇人的棚屋高且窄。頂上有一個折板式開口。夏安部落的棚屋較寬大，但卻低矮，有一個通風折板；其實，各個蘇人的棚屋也是各不相同的。塞蒂部落的棚屋（已失傳）是棚屋杆的粗頭朝上，倒著安裝。卡斯特的偵察員們也知道，塞蒂部落的棚屋總是紮在安克帕帕部落的旁邊。

　　白人軍官們可能看出了這個龐大村莊的不正常跡象。在望遠鏡中，只看到了婦女與兒童，卻看不鬥土，十分奇怪！他們認為鬥士們必定是出去打野牛了，而無別的解釋，這是最好的襲擊機會。

　　卡斯特說：「我們下山，橫穿村子，把它拿到手。」

　　據認為，打獵的鬥士們返回來時，也會被迫投降。因為，要是他們動手打的話，會誤傷自己的家人的。卡斯特與士兵們確實不知道的事實是數千個棚屋裡鑽滿了鬥士。他們已在裡邊蹲了半個晚上。他們在慶祝擊退庫魯克的勝利，跳了好長時間的舞（一些記載說，是頭皮舞），儘管一名夏安人說它「全然是年輕人的聚會」。

　　第七騎兵團的五個連隊開始下山，他們打算先發制人，減少傷亡。

　　幾分鐘之後，馬蒂尼被派給本廷送個短信，由科克副官草寫在紙上，可能由於他們不信任馬蒂尼的英語。

　　繼續向大村莊！

　　快速帶上馱載隊！

　　卡斯特以模糊的命令，把本廷派向左方。他不可能知道其時他們在何處，也不知道他是否和輜重隊一起在10英里地以內。所以，給本廷寫這樣的口令是十分奇怪的。原派出護送輜重隊的人是麥克多爾，卡斯特如果想要彈藥，為什麼不給麥克多爾發命令呢？

　　不管怎麼說，馬蒂尼確實去執行自己的任務，」並完成了任務。他是在本廷的隊伍從一個崎嶇的山路探索折回時，遇到他們的，並把口令交給本廷。在回答本廷的詢問時，他的講述大概是卡斯特已按他的部署行動，情況正常，他卻忘記講述雷奧正在為他生命而戰鬥。他不但交給本廷一紙口令，還說了一些極驚人的話：當卡斯特終於看見那個村子——延展了約四英里——用德魯迪的望遠鏡觀察了營地，然後對騎兵揮著帽子呼喊道：「好哇！夥計們，我們捉到他們啦！」這是意大利號兵轉述給本廷的卡斯特呼喊的話。馬蒂尼可能弄錯了，把同音詞聽混了。在看見北美歷史上最大的好戰的印第安人的聚集營地後，真發出這樣一句感慨的話，倒好像歌劇中的一句笑話了。

　　埃德格爾萊中尉證明，他聽見了馬蒂尼向本廷講的話，馬蒂尼邊笑著邊說這是他從來沒有見過的最大村莊，還說他們逮住了不警惕的印第安警衛，雷奧少校正衝擊砍殺呢。本廷上校不是個禮貌的人，他把馬蒂尼看作一個「笨腦瓜與遲鈍的意大利人，好似在為一個國王裁定一個騎兵呢！」

　　馬蒂尼所說的完全不是那麼回事，他說，他的本意是告訴本廷，雷奧已經開始行動，但這名上尉不容他把話講清楚。

　　把科克副官的紙條給威爾上尉看了之後，本廷就把它塞進口袋裡。他必定是立刻或不久就意識到它可能會成為一個重要的小證據。7月14日，他給妻子的信中講述了這張條子，引述了原話，並說：「我保存著這張條子，它已被揉得一塌糊塗，但應當保存它。」1879年，在雷奧的法庭調查中，他出示了這張紙條。後來某個時候，他把它交給費城某個朋友，而這個朋友又把它賣給了新澤西的一位收藏家。它並不是太知名的要聞，近50年的時間，它可能早已丟失，或在本廷家中發生的一場火災中燒成了灰。直到這位新澤西的收藏家把他的寶物拿出拍賣時，這張非凡的條子才又露了臉。一名部隊上校獲悉之後，把這張言詞急迫的便條送往西點圖書館。

　　最後一個離開卡斯特的人是馬蒂尼。但C連的兩個人可能在馬蒂尼帶著信策馬跑開之後，從遠處看見過卡斯特。他們是列兵彼得·湯普森和詹姆斯·沃森。他們被看見隊一條深溝中爬出。在加入雷奧山頂的人群之後，湯普森解釋說，他的馬乏了跟不上隊伍，於是他跳下馬，朝正在展開戰鬥的戰場走去，途中碰見了沃森，他的馬也乏了，兩人繼續步行。他們經歷了許多危險，設法突破紅種人的包圍，終於和他們在陣亡陣地的同志們匯合，設法到了雷奧的要塞。

　　數年之後，湯普森描述了他最後看見卡斯特時的情景：

　　……由於這天天氣十分酷熱，他把襯衣卷到半胳膊，鹿皮馬褲塞在靴子裡，鹿皮襯衣的雙襟朝後塞在馬鞍上。他頭上戴一頂奶油色寬邊帽，右邊的寬邊帽檐朝上卷著，並用一個小鉤扣在帽頂上，使他在騎馬奔跑時，能夠瞄準來複槍。

　　兩名軍士是湯姆·卡斯特連的，這個連隊被殲滅了。他們確實加入了雷奧的山頂部隊，疑點是他們究竟跟隨這位將軍有多遠，不管他們的馬確實乏困躺倒了，還是他們不願跟隨卡斯特走絕路。

　　河岸東頭一個山脊上的四名阿裡卡洛偵察員說，他們可以看見卡斯特的部隊在高高的草叢間穿行。他們來到一名士兵近處，士兵的馬倒下，他一邊咒駡著，一邊用拳頭猛擊馬頭，並用腳踢它的肚子。在山頂更高處，他們看見另一名士兵的馬也倒下，這名士兵用手勢告訴他們，他是卡斯特部隊的。

　　並不是只有沃森與湯普森兩人沒有堅持到達這絕命的集合地。分派到卡斯特部隊中的許多士兵，不知怎麼卻跑到雷奧的山頂了。由於這麼多軍官與未受銜的軍官都死去，就很難知道這些人為什麼、又是何時背叛的了。例如，耶茨上尉F連的24個人加入了雷奧的部隊，而其餘的人則隨卡斯特死了，這是十分奇怪的事情。要是耶茨的F連走在該部隊的尾部，那麼他們可以一個個落在後邊慢慢擺脫視線，這也就沒什麼奇怪的了。然而，耶茨的連隊走在部隊的前邊。這24個人怎麼竟能從老練的「鐵屁股」的影子下逃跑？要是他們連同其他逃跑的人一同留下參加戰鬥的話，這幾個連是否能倖免全殲？可能不會。

　　由於沒有服從軍令，本廷受到了一些軍事分析家們的譴責。他收到口令條子，並宣讀了它，且考慮過把它裝入一隻口袋裡，但卻沒有想方設法找到輜重彈藥的馱子，也沒有設法前往援救。相反，當他偵察了接近戰場的線路，看見陷入混亂的雷奧少校的」士兵們正設法在懸崖上安排防禦工事，他也就參加了他們搶修防衛陣地的活動。這一決定，無疑會使卡斯特慘遭死亡。所以，本廷像是應當受到譴責。可是，要是他努力執行該命令的話，途中，他的三個連隊也會被砍成碎片。而雷奧戰鬥力薄弱的部隊也保證會被瓦解。接著，待特理將軍趕到時，他就得一一點數第七軍團的死亡人數了。

　　1879年的法庭調查中，本廷解釋了他為什麼要做出那樣的決定。從相繼的跡象來看，公平地說，他的推測條理清楚。他認為，不應該服從那條命令；如果照那樣做，就得自己送死。他說：「我們是在他們的家裡，在他們的家宅裡，而那些蘇人的符咒與魔力都在極好的生效，他們是為上帝賜於人的所有一切而戰鬥。」

　　儘管無一人知道卡斯特在哪裡，兵團還是做了一切能接近他的努力。威爾上尉對雷奧的懦怯行為感到十分惱怒，他未經許可，由一名勤務兵跟著，離開山頭掩體，沿著峭壁朝北走去，察看能從那裡看到什麼。兩個人必定暴露在數百名蘇人的視野中，奇怪的是他們沒有受到阻攔，也未被屠殺。

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