晨星之子(78)_學達書庫

七八

　　黃石河美麗的風景使他無比激動，他把蜿蜒前進的縱隊，比作萬花筒裡所看到的千變萬化的奇景。縱使巴爾斯坦達也難以用他的妙手高筆再現這塊美麗的土地。他將要完成分派給他的任務，他要保衛勘探人員的安全，但真正吸引他的還是那荒遠的邊疆生活：黑尾巴鹿，狐狸，龐大的野牛群，野鵝，各種草原雞、鴨子、白狼，它們有的在急速奔跑，有的在鑽洞躲藏，有的在空中盤旋翱翔，也有在四處徘徊尋食。所有這些棲居在這荒漠的黃石河流域的動物，都使他如癡如醉。除呆在那油漆小屋中的文明生活外，任何生活都會引起他強烈的情趣。

　　他拾揀化石，收集動物，還逮到一隻豪豬——他猛地把一隻籃子扣在它身上，把它抓獲。他還有一隻野貓，後來被亞當斯快車送到中心公園。在那兒同原先被送去的一隻棕黃色熊相會。不管是長斯特認為該公園喜歡他的饋贈，還是他認為這也是一個謀略；應當說是他在遠離文明城市的荒遠地區生活著，但他並沒有忘記，也沒有忽略城市的權力中心地區。他不能只用這原野來估價他的生涯，決定他的前程。人們會談及這只蒙大拿的豪豬，談論這只野貓，這只棕熊，人們便也會知道是誰給他們送來這些劄物的。

　　他告訴伊麗莎白，說總統的兒子佛雷德·格蘭特可能要成為她的近鄰，她應當盡一切可能使他的拜訪感到高興。她應當乘一匹輛四輪馬車在兵站拜見他，「把他父親的像掛在會客廳……」

　　戴維·斯坦利少將同卡斯特一同進行了這次黃石河遠征。離開賴斯沒多久，斯坦利給夫人寫信說，他和卡斯特在一起還沒遇到什麼麻煩，他也盡力避免產生什麼不和，「但我已經看出，也堅信，他是一個冷酷、不誠實，且肆無忌憚的傢伙。除了他的親屬和一兩個拍馬屁的人外，他的所有軍官都鄙視他」。

　　斯坦利自己也不是什麼精華人物，一個矮胖、沒有幽默感，而又好暴飲的威爾士人。聽起來，他倒像成了與卡斯特相對照的人物了。卡斯特如同一隻精瘦的狼，非常喜歡說笑話，言詞越狂暴越帶勁兒。此外，自從12年前在蒙羅那場慘遭恥辱場景之後，他就再未沾過一滴葡萄酒。要是這兩位外貌、愛好格格不入的指揮官單獨在一起，那可真是一件令人吃驚好笑的事了。然而，事實卻是他們從來就沒有單獨在一起過。在這些勘探人員們恐懼地躡手躡腳地朝前推進工作之時，他們兩人之間不合口味的同盟，如同把過度繃緊、強行彎下來且容易爆裂開的兩個物件；強硬地用膠水粘合在一起。7月1日，這位膽汁過多而脾氣暴躁的指揮官告訴卡斯特，說他從來沒有同一個更令人煩惱的下屬打過交道。

　　使斯坦利憤恨的一件事是卡斯特的爐子。南北戰爭期間，謝立丹不喜歡部隊伙食，雇了名黑女人專門為自己做飯。顯然，卡斯特也在某點上認為自己應當享有相同的特權，起先，有伊麗莎白，接著，是瑪麗大嬸。就是說，他走到哪裡，就得把他的廚師帶到哪裡，自然，也少不了鑄鐵爐子。這個設備便成了斯坦利不滿的導火線；這個設備，也是絕對難以獲知的理由，成為他鄙視卡斯特每一件事情的根由。

　　7月7日，斯坦利將軍由於喝醉了發火，把卡斯特三輛四輪運貨車中的一輛沒收了。這意味著卡斯特得順從地扔掉各種非法設施，包括那只恨人的爐子。除下達命令外，他也被口頭告知：把爐子扔掉。

　　第二天，卡斯特給斯坦利的副官寫了封便函，告知這位副官，他已一切照辦。但這並不是實話。這只爐子不再佔用指揮部的運貨車了，這確實是事實，可是，爐子卻被弗倫奇上尉設法塞進自己的貨車裡。事情被斯坦利發現了。不管是他親眼看見瑪麗大嬸使用它，還是聽說了爐子被藏在弗倫奇的貨車裡，反正他傳呼了卡斯特，並把他拘捕了。卡斯特早就罪惡累累：他把政府的馬借給了一個貧民店員，他還說了些侮罵性的無禮言詞，等等。可是，這個爐子——這個私人廚房裡的的鑄鐵爐子，使斯坦利的這一發瘋般舉止，除過量的酒精發揮作用外，還被說成是他想激惹卡斯特進行不恰當的回擊，這樣，他就可以更加嚴厲地懲罰卡斯特了。

　　7月9日，卡斯特若無其事地走在縱隊後邊，這是料想得到的事情。他在給伊麗莎白的信中聲稱，48小時之後，斯坦利將軍道了歉，說：「先生，我謙卑地懇求你原諒我……」

　　8月15日，一個龐培界標柱出現在視野裡，這裡是北太平洋勘探地終點，這支縱隊開始調頭折回。

　　騎兵團的四個連隊被命令返回賴斯堡，卡斯特自已被指派指揮六個連隊，停駐在新建的阿拉伯拉罕·林肯堡，它在河流上游幾公里處。

　　11月份，伊麗莎白在這兒與他團聚。12月5日，他們一同慶祝了他的34歲生日。

　　這年冬天，他在林肯堡埋頭於讀書。他把但丁的著名警句「Lasiate Ogni Speranza voi Chentrate」貼在門楣上，並為雜誌撰寫文章，完成了他在堪薩斯與俄克拉荷馬生活的自傳性記敘文。他在《我的大草原生活》的結束語中陳述道：「借此，我得順筆提幾句，」

　　目前，我十分繁忙，在為一個大型遠征探險特遣隊做人員組織與裝備準備。在這些篇章抵達出版者手中之前，我得著手我的遠征出行了。在我暫時消跡隱退期間，我期待拜訪那片除印第安人外，至今尚無人登足的土地。那是一片難以用文字描述並充滿各種各樣獵物的神奇土地，那裡有科研方面極其珍貴而豐富的重要東西，那裡也有非常美麗的自然景色。接下來的幾個月，我要暫時告別文明生活了，屆時，我也得暫時同我的讀者們分手……

　　這是黑山遠征。這一次，他是直接指揮官，既不是斯坦利的下屬，也不受其它什麼的控制，他要自己親手組辦這場出征活動。

　　被雇作偵察員的盧瑟·諾思說，縱隊在由16匹白馬組成的軍樂隊的伴陪下，離開了林肯堡。諾思說，這是他第一次，也是最後一次，在印第安國土上享受伴隨軍樂隊出征。他們是在《加里歐文》的曲調聲中出發的。每天早晨，在拆除營地之後，這支軍樂隊就為騎兵們演奏兩三公里的小夜曲，而每天夜幕降臨之際，卡斯特又把樂師召集在他的帳篷內，進行另一場音樂演奏會。聽起來不像偵察，更像穿行於卡次啟爾岩層的夏日遠足。

　　空氣中充滿了一場災難突然降臨的感覺，就在卡斯特的軍樂師騎在白馬上，演奏著他們最喜愛的古老歌曲之際，達科他邊界高高的雲空中，帶電的雲層發出壓抑的赫赫聲。凱拉米蒂·簡也隨軍而行，她穿著男人服裝，上面覆蓋著蝨子。卡斯特的勤務兵約翰·伯克曼說，她身上散發著難聞的氣味，並常常討酒喝，士兵們都躲避她，並不時以給他們洗衣服做交換給她一點威士忌。

　　卡斯特和弟弟湯姆兩人都喜歡黑山。湯姆用分叉的棍子把一條條蛇釘在地上取樂。他喜歡把他們帶上一段路程，然後再他們放掉。據說，有一次，他在一隻胳脯上纏了條劇烈掙扎的蛇，當地踩上馬蹬爬上馬背時，他的馬狂暴起來不讓他騎乘。

　　這塊廣闊無垠的土地，使這位將軍大飽眼福，他喜愛這片肥沃的土地。他給伊麗莎白寫信道，在這次行軍中，每一步都邁入「五彩繽紛、絢麗多姿而氣味芬芳的鮮花叢中。」騎兵們不用下馬，只需傾下身，便可採摘鮮花。植物學家A·B·唐納德森教授（身兼聖保羅·《先驅》記者）記述說，即便那些趕騾子的腳夫也用一束束鮮花裝扮起來。卡斯特認為，這是個非凡美麗的景觀，一支手擎一束束鮮花的騎兵縱隊。卡斯特在給達科他軍部將軍助理副官的一封快信中描述道，大家坐在飯桌旁時，一位軍官叫大家注意腳下珍貴的地毯，他們打算看看不用專心採集，順手可以採集到多少鮮花。「於是，有七種不同的鮮花被集攏在一起」。

　　卡爾洪上尉盡情地抒發了他心中的喜悅：「天空平靜，沒有一絲雲彩，陽光燦爛奪目，鳥兒一邊在高空翱翔著，一邊婉轉地啼唱著甜美的歌曲。大自然似乎為我們的行進露出了笑臉，每件事都在鼓舞我們前進。」

　　可是，一場小規模的突然襲擊正等著他們。「血刀」的兩名偵察兵策馬飛跑而來，報告說前頭發現了五個蘇人棚屋，卡斯特和E連的騎兵朝前跑去。

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