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八五


  40

  「史達琳警官,皮爾切博士說他在昆蟲動物園和你見面,我帶你過去。」保安說。

  從博物館邊上的憲法大街去昆蟲動物園,你得在大象標本的上面一層乘坐電梯,然後再穿過專供人類研究用的巨大的一層樓面。

  首先是階梯形的一層又一層的頭骨,堆起來,鋪開去,代表了人類自紀元時代起人口爆炸的情形。

  史達琳和保安進入光線昏暗的一處風景區,這兒充塞了各式人形,顯示了人類的起源和演變,還有各種儀式的展覽——紋身、纏足、齒飾、秘魯式外科手術、木乃伊製作。

  「你有沒有看過威廉海姆·馮·埃倫伯根?」保安問,一邊用手電朝一隻箱子裡照去。

  「我想沒有。」史達琳說。她沒有放慢腳步。

  「燈都亮著的時候你哪天應該來看一看他。是十八世紀埋於費城的吧?被地下水一沖,立刻變成肥皂一樣的東西了。」

  昆蟲動物園是一間很大的房間,此時燈光昏暗,一片卿卿嗡嗡的鳴叫聲。這兒放滿了一籠籠一箱箱的活昆蟲。孩子們尤其喜歡這動物園,成群結隊地整天在此穿來穿去。到了晚上,沒人了只剩下它們自己,這些昆蟲可忙活兒了。有幾隻箱子是用紅燈照著。在這昏昏的房間裡,那火警出口處的紅色標誌十分刺眼。

  「皮爾切博士?」保安在門口喊道。

  「在這兒。」皮爾切說,一邊舉起一支筆形手電當航標燈一樣照著。

  「呆會兒你把這位女士帶出去好嗎?」

  「好的。謝謝了,警官。」

  史達琳從包裡將她良己的小手電摸了出來,發現開關已經開著,電他的電已經用完了、霎時間她感到一陣憤怒,卻倒又讓她意識到她是累了,不得不竭盡全力,強打起精神。

  「你好,史達琳警官。」

  「皮爾切博士。」

  「喊我『皮爾切教授』怎麼樣?」

  「你是教授嗎?」

  「不是,可我也不是博士。我的實際情形是,倒是見到了你我非常高興。想看看昆蟲嗎?」

  「當然。羅頓博士呢?」

  「有關毛序方面的大部分進展都是他前兩個晚上搞出來的,可是到最後他已撐不住不得不去睡覺了。那只昆蟲我們在動乎前你見過嗎?」

  「沒有。」

  「只是爛糊糊的一團,真的。」

  「可是你搞出來了,弄清楚了。」

  「是的,剛剛才弄清楚。」他在一隻帶網孔的籠子邊停了下來。「先讓我給你看一隻和你星期一帶來的那只相似的飛蛾,它雖然和你那一隻並不完全一樣,卻屬￿同一個科,都是小貓頭鷹科。他的手電光束照到了那只光亮的綠色大飛蛾,它正歇在一根小小的樹枝上,翅膀裹疊在一起。皮爾切向它吹了口氣,飛蛾向他倆張開翅膀的內側,頃刻間,貓頭鷹那猙獰的臉便出現了,翅膀上的眼點怒目而視,仿佛老鼠在看最後的一眼。「這是只『卡利勾·貝爾特拉歐飛蛾』——相當普遍。可是克勞斯喉嚨裡那只標本,就是人們所說的大蛾了。跟我來。」

  房間的盡頭是一隻安放在壁龕裡的箱子,壁龕前有圍欄護著。孩子們夠不到這箱子,上面還蓋著塊布。旁邊一隻濕潤器嗡嗡地響著。

  「我們把它裝在玻璃後面為的是保護人們的手指頭——它會襲擊人。它還喜歡潮濕,而玻璃就可以保持裡邊有一定的濕度。」皮爾切抓住箱子的把手,小心翼翼地將它挪到壁龕的前部。他揭開蓋子,打開箱子上方的一盞小燈。

  「這就是死人頭蛾。」他說,「它歇的那地方是株茄屬植物——我們正盼著它產卵呢。」

  這蛾看上去既神奇又可怕,它那棕黑色的大翅膀帳篷似的遮下來像件披風;毛茸茸的寬背上,那標誌性的識別圖案自人們在自己怕人的花園裡突然撞見之後,恐懼就一直刺在人的心中。半球形的骷髏頭既是頭骨又是臉,黑洞洞的眼睛凝視著;還有顴骨,那顴弓在眼睛邊上形成精妙絕倫的一道痕。

  …阿克隆西。斯迪克斯。」皮爾切說「這蛾就是以地獄的兩條河命名的。你們要抓的那個人,每次都是將屍體拋人河中——我說對了嗎?」

  「是的。」史達琳說,「這蛾是不是很罕見?」

  「在地球的這個部分是很罕見,自然界裡根本就沒有。」

  「那這蛾是從哪兒來的呢?史達琳俯下身將臉湊近帶網孔的箱子蓋。她的呼吸拂動了那蛾背上的茸毛。它尖中著猛地往後一扭身子,拼命撲打著翅膀。她都能感覺到蛾子扇出的那點點微風。

  「馬來西亞。還有一種是歐洲的,叫『阿特拉波斯』,但這一隻和克勞斯嘴裡那一隻都來自馬來西亞。」

  「這麼說是有人在飼養了!」

  皮爾切點了點頭。「是的。她沒有看著他的時候他說道,「這蛾得還是卵子的時候從馬來西亞航運進來,或者更有可能是作為蛹被航運進來。還沒有人能夠讓它們在被囚的狀態下產卵。它們交配,可是不產卵。難的是在森林中找到幼蟲,找到之後,飼養起來就容易了。」

  「你剛才說它們會襲擊人?」


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