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一二


  6

  星期一早上,史達琳在她的信箱裡發現了克勞福德留給她的這張條子:

  克·史:

  動手查拉斯培爾的車。用你自己的空餘時間。我辦公室會給你一個信用卡號,以作打長途之需。碰那遺產或上哪兒去,事先與我取得聯繫。星期三下午四點給我報告。

  局長已拿到你簽名的關於萊克特的報告。幹得不錯。

  傑·克

  8部

  史達琳感到很開心。她知道克勞福德只是弄一隻精疲力竭的老鼠給她追打著鍛煉鍛煉。但他是想要教她,想要她幹好,對於史達琳,這倒是比每一次都對她彬彬有禮要好。

  拉斯培爾死了已有八年了,有什麼證據能在車裡留那麼久呢?

  根據家裡的經驗她知道,汽車貶值極快,所以有權受理上訴的法院會在遺囑驗證之前同意存者將車出售,售車所得交第三者暫為保管。看來,即便像拉斯培爾這樣糾纏不清多有爭執的遺產權,持權人也不可能將一輛汽車留存這麼久。

  還有就是個時間的問題。連午餐休息的時間在內,史達琳每天有一小時十五分鐘的時間可以在辦公期間打電話。星期三下午她就得身向克勞福德彙報,這樣,三天中她一共只有三小時四十五分鐘的時間去追蹤那輛車,這還得佔用她學習的時間,功課就只有到夜裡去補了。她在上調查程序的課時做了很好的筆記,一般性的問題她還有機會請教老師。

  星期一吃午飯期間,巴爾的摩縣法院大樓的工作人盡讓史達琳等著不要掛斷電話;結果連續三次都把她給忘了。後來在她學習的時候,接通了法院大樓裡一位很和善的職員,為她拆開了拉斯培爾遺產的驗證記錄。

  那位職員證實,有一輛汽車曾被批准出售。他將這車的型號。編號以及轉讓後車主的名字都給了史達琳。

  星期二,午餐的時間有一半耗在查找那名字上,剩下的一半用來查找馬裡蘭機動車輛處,結果發現,該處無法通過序號來查找車輛,而只能通過登記號或現牌照號來查找。

  星期二下午,一場傾盆大雨將訓練學員從射擊場全都趕進了室內。在一間會議室裡,海軍陸戰隊前槍擊指導約翰·布萊姆身上又是水又是汗,衣服冒著熱氣。他把史達琳挑出來,要在全班人面前測試一下她的手勁,看看她一分鐘內用史密斯威生19型手槍能

  扣動多少下扳機。

  她用左手扣到七十四下。她將擋住視線的一縷頭髮吹開,又用右手從頭開始;另一名學員給她數數。她穩穩地站著韋弗步姿,前瞄準器十分清晰,後瞄準器和臨時代用的靶子則適當地有些模糊。打到一半的時候,她讓自己走了一會兒神以解除疼痛。牆上的靶子變得清晰起來,那是州商務執行部頒給她的指導約翰·布萊姆的一張榮譽證書。

  在另一名學員數著左輪手槍扳機扣動的次數的同時,她側過嘴去向布萊姆詢問:

  「如果只有車子的編號……」

  「六五、六六、六七、六八、六……」

  「和型號,沒有現牌照號……」

  「七八、七九、八十、八一……」

  「你怎麼找它現在的登記號?」

  「……八九、九十。時間到。」

  「好,各位,」指導說,「我要你們注意剛才的事。戰鬥中連續射擊時,手的力量是個主要的因素。諸君中有幾位擔心,下面我要叫到他們了。你們的擔心是可以理解的上——吏達琳兩隻手的力量遠在一般平均之上,那是因為她用功了。那小小的手捏把子你們都有碰的機會,她用功練了,你們中大多數人卻還沒有習慣去練,所捏的東西最硬的也不過你們的」——他一直警惕著不要用他原來海軍陸戰隊時的習語,所以搜索一陣後禮貌地笑笑——「小膿疤。」他最後說,「嚴肅點,史達琳,你也還是不夠好。我想看到你畢業前那左手能打到九十發以上。兩人一組,互相計時——快!快!

  「不是你,史達琳。過來。那車你手頭還有些什麼東西?」

  「就是序號和型號,沒了。還有個五年前的車主。」


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