叢林中的艱苦歲月(47)

四七

　　「城裡的有些年輕人也加入了這個行列，他們做得很過火：沖進房子，把那個可憐的黑鬼從床上拖起，儘管他尖叫著請求憐憫，他們還是匆匆把他拉到了寒冷的露天——因為是冬天——把幾乎是裸體的他綁在了柵欄上百般折磨，他終於死在了他們手下。

　　「當他們明白發生了什麼時，便撤下屍體逃走了。那些主犯們逃過了湖，到了那一邊，剩下的這夥人沒法被辨認出來帶去審判，這件事情也就隱瞞下來了。但是這事還是給幾個體面的家庭帶來了很大的不安，因為他們的兒子與這樁麻煩有關。」

　　「但是，像這樣的事肯定很少發生吧？」

　　「要比你想像的尋常得多。前兩天，還在W地的一次『鬧騰』中，有一個男子被殺，另有兩個人傷得很重。新郎是一個中年男子，很有決斷力，富有感情。他發誓如果這樣的踐民膽敢干涉他的私事，他就會像打烏鴉，樣，毫不後悔地向他們開槍。他的威脅僅僅增加了那夥暴民惡作劇折磨他的決心。當他拒絕見他們的代表，連分給他們婚禮的一點喜悅也不肯時，他們決定用裝有豆子的槍向他的門打幾槍以威脅他就範。他們的『致敬』得到了回報，從臥室的窗戶用雙筒槍打出了打獵用的粗槍彈。人群中發出了巨大的喊叫聲，他們的頭兒被射穿了心臟，還有兩個主要的人在混戰中被打傷了。他們發誓要燒了這所房子，但是新郎大膽地走到窗前告訴他們試試看。在他們點著第，束火把之前，他會向他們再次開槍。因為他的槍又裝好了子彈，只要他們當中有人膽敢還留在他的房前。他還會向他們放槍的。

　　「他們散開了、A先生儘管沒有為此事而受到懲罰，但據人說他已成了一個受仇人注意的人。他最近離開了這塊殖民地，在美國安頓下來。

　　「唉，穆迪太太，你看上去那麼嚴肅。那麼我來給你講一個不那』麼憂鬱的故事。如果人們把『鬧騰』僅看成是一個玩笑，自己也參加這種歡鬧的話，它很少會導致壞結果的。」

　　「讓新郎和新娘成為這種人的笑柄真是極有尊嚴的事啊！」

　　「噢，但是習慣使我們適應一切。與其拿我們同胞的生命冒險，還不如放棄我們的一點傲慢。有人給我講過一個下加拿大女士的故事。這位女士找了一個年輕小夥子做她的第二任丈夫，從年齡上考慮他都可以做她的兒子了。那夥暴民在夜間包圍了她的住所，有六個小夥子抬著敞開的棺材，裡面躺著她的泥像，帽子上戴著白色的絲帶，就在她的寢室窗外又喊又叫，又敲又打，埋葬了可憐的新娘。這個寡婦對他們的整個行為感到可笑，但是她明智地讓他們自行其事。她住在一幢堅固的石頭房子裡，她閂上門，關上鐵窗，讓它們去受攻擊。

　　「『只要她健康，』她說，『歡迎他們埋葬她的泥像。只要他們高興，隨時都可以。她真的能為這麼多人帶來快樂而感到高興。』

　　一夜又一夜，在整個冬天，這同一夥人用他們煩人的音樂包圍她的房子。但是，她僅僅一笑置之。

　　暴民的頭是那一帶的一個年輕律師，景況不佳，愛胡鬧。寡婦知道了這一點，有一天晚上請他來她家參加一個聚會。他接受了邀請，被她的友好熱情所感染，並很快感到很自在。當同樣的胡鬧同一時刻在這女士屋前又開始的時候，他感到非常羞愧。

　　「『噢，』R太太一邊對她丈夫笑著一邊說，『我們的朋友來了。真的，K先生，他們每天都讓我們這麼高興。如果沒有他們，我會感到很無聊的。

　　從那一刻起，鬧劇結束了。老太太可以在安靜中享受她年輕的丈夫的陪伴了。

　　「我敢保證，穆迪太太，同新房的折騰常常阻止老年人有不體面的婚姻，因此，它不是完全沒有用處的。」

　　這次鬧騰過後幾天，一位D太太來看我。她是個美國人，一個很體面的老太太，住在一棟大路旁的漂亮木架房子裡。我正在吃飯，女僕在遠處照看我的孩子。D太太很嚴肅地看著我，直到我吃完飯。她可是幾小時前就吃完飯了。我吃完後，女僕把孩子遞給我，然後把餐具收到外屋去。

　　「你不跟僕人一起吃？」我的來訪者說，「那不是有點傲慢嗎？」

　　「這是習慣，」我答道，「我們在老家不習慣一起吃。我認為分桌吃飯對雙方來說都方便。」

　　「難道你們不都是同樣的血肉之軀嗎？富人和窮人遇到了一起，上帝是他們共同的創造者。」

　　「是的，你的話很對，我真心地同意。同是人類沒有什麼區別，但是教育會在思想上和態度上造成不同。到這些方面也一樣之前，最好還是分開。」

　　「啊，你可不是個好基督徒，穆迪太太。上帝關心富人，更關心窮人。他在窮人中擁有更多的信徒。我們總是跟我們的僕人一起吃飯。」

　　沒過多久，在談論我們的家務事時，我碰巧提到我們從莫林勒那兒買到的母牛非常的好，能產很多奶。

　　「那個人跟我們呆了好幾年，是個優秀的僕人。D先生用土地付了他的工資。他現在擁有的那塊地是我們美國移民封地的一部分。但是，無論他做得怎麼好，我還是不能容忍他，因為他是個黑人。」

　　「是嗎！他跟其他人不是一樣的血肉之軀嗎？」

　　D太太病黃色的臉變了色。她有些激動地回答：「

　　「什麼，你拿我跟一個黑鬼比？」

　　「並不確切。但畢竟膚色成了他和其他沒有教養的下等人之間的惟一區別。」

　　「穆迪太太！」她叫道，虔誠而又恐怖地舉起雙手，「他們是魔鬼的兒女。上帝決不會屈尊創造一個黑鬼。」

　　「這樣的觀點是懷疑上帝的力量和尊嚴。你怎麼能相信這樣無知的話？」

　　「那麼，」我的客人生氣地說，「即使他們不是魔鬼創造的，他們也是該隱的後代。」

　　「可是該隱的子孫們已經全部死於大洪水了。」

　　我的來客迷惑了。

　　「人們普遍相信非洲人是含的後代。他身上背著的詛咒似乎至今仍粘在許多部落頭上。人下人已經夠糟了，用不著我們殘酷迫害給他們雪上加霜。基督來尋找並拯救那些迷途者，為了證明這個無比鄭重的承諾，他不拒絕受勝利洗禮的埃提阿伯的宦官，勝利毫無疑問跟他的信徒一樣黑。你不允許莫林勒和你家其他僕人同桌吃。飯嗎？」

　　「我的天哪！你認為我會跟一個黑鬼同桌吃飯嗎？如果我這樣侮辱我家僕人的話，他們會離開我家的。跟一個肮髒的黑人坐在一起，真是的！」

　　「D太太，你認為天堂裡有黑人嗎？」

　　「當然沒有。有的話我就絕不想上天堂。」她不屑再說，揚長而去。

　　然而，正是這個女人給我上了一堂什麼是傲慢的生動課程。唉，我們墮落的天性啊！哪一種無知對和平和基督的友愛精神更有破壞性呢？——是對我們自己品格的無知？還是對他人品格的無知？

　　我們離開此地去叢林成了我們現在談話的主題。我丈夫去了一趟叢林地區，剛剛回來，他為能搬到那兒的前景感到高興。

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